De duurste en grootste particuliere huizen in Amerika: hoe ze eruit zien en van wie?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De oprichter van de beroemde clan van miljonairs, Cornelius Vanderbilt, was de zoon van een kleine boer en leende in zijn jeugd $ 100 van zijn moeder om een schuit te kopen. Hij slaagde erin een fortuin van miljoenen dollars te vergaren, dat zijn nakomelingen in slechts drie generaties verkwisten. Een van de erfgenamen zei: Aangenomen wordt dat de redenen voor de ineenstorting van de rijkste familie een onstuitbare hunkering naar luxe en ongerechtvaardigd duur onroerend goed zijn.

De daling van de rijkdom van de familie Vanderbilt viel aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de hoogtijdagen in New York bouwden ze tien herenhuizen, maar in 1947 werden ze allemaal gesloopt. Tegenwoordig is er bijna niets meer over van de historische gebouwen. Het enige dat te zien is, is de smeedijzeren poort in Central Park en de open haard, samen met verschillende schilderijen, in de Amerikaanse vleugel van het Metropolitan Museum of Art. Er zijn echter verschillende landhuizen bewaard gebleven, die het beter zou zijn om "paleizen" te noemen. De bescheiden voormalige eigenaren noemden ze meestal 'huisjes'.

Marble House, Newport, Rhode Island

De drie beroemdste Vanderbilt-herenhuizen werden rond dezelfde tijd gebouwd door de drie kleinkinderen van de stichter van de dynastie - tussen 1888 en 1895. De eerste hiervan was de oprichting van het "Marble House" in Newport. Dit paleis werd de herinnering aan een vrouw die probeerde haar rivalen te overtreffen in het tonen van rijkdom en luxe. Newport, als zomerverblijf voor de hele New Yorkse high society, was hiervoor een geschikte locatie.

Mevrouw Alva Vanderbilt kreeg het Marmeren Huis cadeau van haar man voor haar 39e verjaardag, maar in werkelijkheid hield ze zich vooral bezig met het ontwerp en de bouwbegeleiding. De architect, Richard Morris Hunt, liet zich inspireren door de Little Trianon in Versailles. Alle gevels en interieurs van de woning zijn afgewerkt met dure marmersoorten. De steen werd speciaal uit Italië aangevoerd en werd de duurste uitgave voor deze constructie.

Het marmeren huis kostte destijds een fantastische 11 miljoen dollar. Dit is vandaag ongeveer $ 320 miljoen, maar dit bedrag geeft niet de werkelijke kosten van het landhuis weer, omdat voor een dergelijke schatting de materiaalkosten tegen moderne prijzen zouden moeten worden berekend, en het resulterende bedrag zou hoogstwaarschijnlijk het jaarlijkse budget van een kleine land. Dit herenhuis wordt beschouwd als het duurste privéhuis in de Verenigde Staten.

Breakers, Newport

Cornelius Vanderbilt II besloot zijn broer bij te houden en bouwde vlakbij een enorm herenhuis "Breakers", dat het grootste huis in Newport werd. Dezelfde architect creëerde het project voor hem, en deze keer besloot hij de stijl van de Italiaanse paleizen van de 16e eeuw te reproduceren. Als het doel van de Amerikaanse miljonairs was om de Europese aristocratie te overtreffen, dan zijn ze ongetwijfeld geslaagd, althans in de rijkdom van de onderscheiding.

Marmer, zeldzame houtsoorten en mozaïektegels voor dit "zomerhuis" werden uit verschillende landen van de wereld gebracht. Sommige elementen zijn volledig ontleend aan oude kastelen in Frankrijk (zoals verschillende mantels). De kosten stegen door de speciale eisen van de klant: het vorige herenhuis op deze site brandde af en Cornelius Vanderbilt eiste meer brandveiligheid van de architect.

Voor deze doeleinden werd er bijna nooit hout gebruikt in de constructie - alleen ijzer, en de verwarmingsketel werd verder verwijderd en in een ondergrondse ruimte onder het gazon voor het huis geplaatst. Nu staat het gebouw op de monumentenlijst en is het open voor het publiek.

Landgoed Biltmore

Iedereen werd echter overtroffen door de derde broer, George Washington Vanderbilt II. In Asheville, North Carolina, bouwde hij een herenhuis, dat nog steeds wordt beschouwd als het grootste particuliere woongebouw in Amerika: 250 kamers en een totale oppervlakte van 16.622,8 vierkante meter. Als grap hadden zelfs de bedienden hun eigen bedienden in dit huis. Zo'n paleis kan nauwelijks een huis worden genoemd, omdat het werd gebouwd in de stijl van een kasteel, dat wil zeggen, het herhaalt de historische stijl van oude Franse kastelen.

De opzichtige luxe van dit gebouw werd zelfs door het publiek opgemerkt, hoewel rijkdom in die tijd helemaal niet als een ondeugd werd beschouwd, en bijvoorbeeld het diner ter waarde van een kwart miljoen dollar, dat werd gegeven door mevrouw Vanderbilt, was uitvoerig beschreven in de kranten met bewonderende commentaren. De flagrante uitgaven die nodig waren om de Biltmore te bouwen, kregen echter brede afkeuring. De Senaatscommissie heeft ooit serieus nagedacht over de kwestie van het aannemen van een wet die de waarde van een privéwoning beperkt.

Tegenwoordig zijn Amerikanen echter dol op hun luxueuze verleden. Het Biltmore Estate, dat is opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen, is een historisch monument en wordt elk jaar bezocht door ongeveer een miljoen toeristen, hoewel het nog steeds in privébezit is. Deze site is graag gefilmd in films. We kunnen dit landhuis bijvoorbeeld zien in de film Richie Rich.

Weinig mensen weten dat de beroemdste plaatsen en kastelen uit Disney-tekenfilms ook echte prototypes hebben.