De onaanraakbaren in Europa: een volk dat uit menselijke minachting wilde verdwijnen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Een hele natie wordt al honderden jaren vervolgd in Europa. Zijn positie kon misschien alleen worden vergeleken met de onaanraakbaren in India. Aparte ingangen naar kerken, insignes op kleding, een verbod op aanraken - bijna duizend jaar leefden deze mensen in een samenleving die hen niet accepteerde. Vandaag, in het tolerante Europa, weigeren de meeste overgebleven vertegenwoordigers van deze 'kaste' zichzelf Kagot te noemen, omdat dit woord in het Frans nog steeds beledigend is.

Het is interessant dat wetenschappers tegenwoordig geen consensus hebben over de geschiedenis van de oorsprong van een heel volk, of over de etymologie van het woord "kagot". Er zijn verschillende versies, en elk schetst een heel ander beeld. Het is mogelijk dat de naam afkomstig is van de uitdrukking "canis gothus" - "gotische hond", en deze mensen zijn de afstammelingen van oude Germaanse stammen die zich bij toeval in vreemde gebieden vestigden. Misschien waren de Kagoths de afstammelingen van Moorse soldaten die waren overgebleven van de mosliminvasies van Spanje en Frankrijk in de 8e eeuw. Ondanks het feit dat ze het christendom accepteerden, vertrouwde de samenleving hen niet.

Dergelijke theorieën verklaren echter niet waarom de Kagoths als echte onaanraakbaren werden behandeld, en veel onderzoekers leiden de oorsprong van de term af van een woord als cafo - 'melaatse'. Er is ook een meer vreedzame "economische" versie - het is mogelijk dat de Kagoths een timmermansgilde waren en leden onder te goede zaken. Op de een of andere manier, maar vanaf de X eeuw zijn er verwijzingen naar deze "bijzondere" mensen gevonden in documenten.

In de afgelopen 200 jaar zijn de Kagoths bijna vergeten, maar desalniettemin bevat de populaire herinnering in de Pyreneeën nog steeds de angst en minachting die "goede christenen" voor deze mensen voelden. De massa bijgeloof die melaatsheid en stank aan een hele natie toeschreef, leidde tot echte verbanning. Er waren veel verboden voor de Kagots: om met "normale" burgers te trouwen, een beroep te kiezen, in dezelfde reservoirs te zwemmen als andere bewoners, om de borstweringen, relingen en zelfs wijwater in een kerk met de blote hand aan te raken - een sproeier met wijwater hadden de Kagothen hun eigen water, en de priesters serveerden hun het sacrament op een lange lepel.

Je zou dergelijke legendes waarschijnlijk niet geloven, zo niet voor interessant onderzoek: in 60 oude kerken in de Pyreneeën zijn er echt aparte ingangen met de inscripties "Cagot", en de oude begraafplaatsen van dit volk bevinden zich altijd buiten het gewijde gebied. Trouwens, wetenschappers vinden geen pathologische veranderingen in botten tijdens het uitgraven van begrafenissen, dus we moeten concluderen: de Kagoths waren geen melaatsen of zieken, en alle regels tegen hen waren eenvoudig bijgeloof.

De regels waren echter zo streng dat het de Kagoths in bepaalde gebieden zelfs verboden was om op blote voeten over de grond te lopen. Hieruit kwam de mythe dat ze membranen tussen hun vingers hadden, en gedurende enkele honderden jaren konden deze mensen onder gewone burgers alleen verschijnen met strepen op hun kleding in de vorm van rode ganzenpoten.

Er is sprake van deze ongelukkige natie en Francois Rabelais. In Melody of the Island toont hij de Kagoths als door cholera geteisterde harpijen. En in de roman "Gargantua en Pantagruel" is er een beschrijving van de abdij van Thelem, op de deur waarvan een inscriptie staat die de toegang tot "huichelaars, fanatici en kagoths" verbiedt. Het is bekend dat dit volk vooral minachtend was in Gascogne en de uitlopers van de Pyreneeën.

Verschillende tegenstrijdige rekeningen van het uiterlijk van de Kagoths zijn bewaard gebleven. Volgens sommige beschrijvingen waren het gedrongen donkerharige mensen, volgens anderen - integendeel, blond en blauwogig. Interessant is dat er altijd enkele fysiologische kenmerken worden genoemd die deze mensen zogenaamd onderscheidden van "normale" mensen: een te hoge lichaamstemperatuur, een kleine gestalte en de afwezigheid van oorlellen - een soort "ronde oren".

Kagoths vestigden zich op die landen waar niemand wilde wonen - of de buitenwijken, weg van de rest van de stedelingen, of moerassige, dorre gebieden. Beroepen kregen ze ook 'onpresentabel' in verband met de dood: volgens legendes en overtuigingen konden ze alleen werken als grafdelvers en begrafenisondernemers, bouwden ze platforms voor executies en vlechten ze touwen. Volgens overgeleverde latere gegevens waren de Kagoths echt voornamelijk bezig met timmerwerk en bouwden ze zelfs veel tempels, die ze toen alleen via een aparte ingang en in overeenstemming met alle regels mochten binnengaan.

Het einde van deze natie wordt geassocieerd met de Franse Revolutie. Even later werden de officiële vervolgingswetten ingetrokken en tijdens de rellen en de plundering van archieven hebben de meeste Kagots blijkbaar opzettelijk de lijsten met hun namen vernietigd. Dus deze natie verdween geleidelijk. Het gebeurde op een vreedzame manier, de Kagoths slaagden er geleidelijk in om zich te assimileren, en vandaag weigeren de meeste afstammelingen van dit vergeten volk zichzelf hetzelfde te noemen als hun voorouders ooit noemden en herinneren ze zich het verleden liever niet.

Je kunt om verschillende redenen "onaanraakbaar" worden. In India is er bijvoorbeeld een speciaal 'derde geslacht' - een kaste van onaanraakbaren, die zowel wordt aanbeden als gevreesd