Wat Canadezen deden in Vladivostok tijdens de burgeroorlog

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Canadese troepen brachten acht maanden door in Rusland en kwamen aan in Vladivostok, toen daar al Amerikaanse, Franse, Britse en Japanse eenheden gelegerd waren. In feite waren de interventionisten uit Canada meer als nutteloze toeristen: ze namen nooit deel aan de veldslagen van de burgeroorlog, ze waren verwikkeld in een vreemd land dat alleen op straat patrouilleerde en op zoek was naar entertainment. Volgens de herinneringen van buitenlandse soldaten werd de periode van verblijf in Vladivostok door de meerderheid herinnerd als een heldere en gemakkelijke tijd.

Hoe Canadezen naar Rusland werden gestuurd

Na de Oktoberrevolutie van 1917 brak in Rusland de burgeroorlog uit. Om hun bondgenoten in de Entente te helpen, besloot een aantal buitenlandse staten delen van militaire formaties op het grondgebied van het voormalige rijk te introduceren. Een van die landen was Canada, dat vanwege het gebrek aan vrijwilligers om naar Rusland te sturen, een verplichte dienstplicht aankondigde.

De Eerste Wereldoorlog eiste het leven van ongeveer 45,5 duizend Canadese burgers, en het is logisch dat de verplichte dienstplicht de bevolking niet inspireerde. Om deze reden organiseerden enkele nieuw geslagen soldaten een rel: zo deden dienstplichtigen in het Canadese Victoria dat bijvoorbeeld. Op 21 december 1918, toen militairen van het 259e Expeditiebataljon op het schip werden geladen, weigerden enkele soldaten aan boord te gaan, uit protest tegen de uitzending naar Rusland.

De rebellen werden gesteund door twee compagnieën van andere dienstplichtigen, maar desondanks werden de ontevredenen snel gepacificeerd. Met schoten en zwepen uit hun riem dreven de officieren, met de hulp van loyale soldaten, de relschoppers het schip op, waar ze voor de hele reis van drie weken naar Vladivostok werden vastgeketend.

Met welk doel en hoeveel Canadezen zijn in Vladivostok aangekomen

De Canadian Expeditionary Force was een van de grootste militaire formaties in Rusland. Alleen al in Vladivostok waren meer dan 4.000 mensen gestationeerd, nog eens 600 soldaten en officieren in Archangelsk en 500 in Moermansk.

De eerste Canadese formatie arriveerde in de herfst van 1918 in het Verre Oosten; drie maanden later, in januari 1919, trok het grootste deel van de expeditietroepen de Gouden Hoornbaai binnen. Geroepen om het Witte Leger te helpen in de burgeroorlog, verlieten de soldaten die in de buitenwijken van Vladivostok waren gestationeerd de locatiezone praktisch niet. Ze organiseerden verschillende sportwedstrijden, leerden Russisch, keken naar vaudeville, bezochten hiervoor soms stadsbioscopen en gaven zelfs hun eigen kranten uit.

De enige uitzondering waren 200 Canadese militairen, die samen met de Japanners, Fransen, Italianen en Tsjechen werden gestuurd om de activiteit van de partizanen onder leiding van Gavrila Shevchenko te onderdrukken. Na een succesvolle operatie in het voorjaar van 1919 in de buurt van het dorp Shkotova, waarbij de vijand uit een strategisch belangrijke zone werd verdreven, keerden de Canadezen terug naar Vladivostok.

Naast het oplossen van politieke problemen probeerden de Canadese autoriteiten de bevordering van economische kwesties te organiseren. Hiervoor in de winter van 1918-1919. zij faciliteerden de opening van een filiaal van de bank van hun land in Rusland. Tegelijkertijd arriveerden er ook vijf vertegenwoordigers in Vladivostok: hun verantwoordelijkheid was om een kantoor op te richten en het werk van de Canadese Economische Commissie in Siberië te organiseren. Door de chaos die ontstond tijdens de burgeroorlog werden de activiteiten van commerciële entiteiten echter niet met succes bekroond.

Hoe Canadezen werden verwelkomd in Vladivostok en hoe de stad indruk maakte op buitenlanders

Het uitzicht op de stad vanaf de zijkant van het schip verbaasde altijd buitenlanders die Vladivostok voor het eerst bezochten. De militaire arts Eric Elkington herinnerde zich: "Het was echt een prachtig gezicht - tegen de achtergrond van met sneeuw bedekte heuvels, verlicht door de ochtendzon, lag de stad langs de baai in een halve maan. Individuele gebouwen die met het blote oog te onderscheiden waren, waren meestal Griekse kerken: hun koepels, die de opkomende zonnestralen weerkaatsten, schitterden met een helder gouden licht."

De bevolking ontmoette de Canadezen nogal passief en toonde merkbare ontevredenheid, alleen toen het hoofdkwartier van het bevel van buitenlanders zich in het Pushkin-theater van de stad bevond. Echter, na de zekerheid over de tijdelijkheid van de maatregel, kalmeerde het publiek en toonde geen merkbare verontwaardiging in de toekomst. Vladivostok was toen een nogal bont beeld. De stedelingen, van wie een derde Chinezen, Koreanen en Japanners, leidden een gewoon, gezagsgetrouw leven: ze gingen aan het werk, gingen naar theaters en organiseerden gezinsvakanties. En tegelijkertijd regeerde de misdaad in de stad. Bekend met de lokale situatie, schreef de eerder genoemde Elkington: "In de winter was het gewoon eng om naar buiten te gaan - er werd constant geschoten, er werd constant iemand beroofd en gedood".

Naast de hoge misdaadcijfers werden buitenlanders getroffen door de overvloed aan hongerige mensen in Vladivostok. Er stierven veel mensen, letterlijk, van de honger, vooral op het Trans-Siberische treinstation in Vladivostok. Voor het grootste deel waren dit vluchtelingen - vertegenwoordigers van de oude regimeklasse die zich niet konden verzoenen met de heerschappij van de bolsjewieken. Nadat ze hun huizen hadden verlaten uit de zone van "blanke" controle, hoopten ze een nieuw leven op te bouwen, maar "doorbreken" persoonlijke waarden, stierven ze in armoede van honger.

Hoe de missie van de Canadezen in Vladivostok eindigde en hoe was de weg naar huis

Ondanks de aanvankelijke onverschilligheid voor de Canadezen, begon de lokale bevolking na verloop van tijd de constante aanwezigheid van buitenlanders in de stad te ergeren. Bovendien werden in Canada zelf de strijdkrachten die zich verzetten tegen de aanwezigheid van het expeditieleger in Rusland actiever. Om de situatie in twee staten tegelijk niet te laten escaleren, besloten de Canadese autoriteiten in het voorjaar van 1919 hun militairen van Russisch grondgebied terug te trekken.

In juni 1919 zeilden alle militaire formaties op vier schepen naar hun thuisland, nadat ze officieel hadden deelgenomen aan een militaire campagne die hen vreemd was. De verliezen van Canadezen tijdens hun hele verblijf in Vladivostok bedroegen 14 mensen, van wie er één zelfmoord pleegde, anderen stierven aan ziekten. Ter nagedachtenis aan landgenoten plaatsten de militairen, voordat ze naar huis terugkeerden, een gedenksteen met een herdenkingsinscriptie op de Sea Cemetery van de stad.

Over het algemeen is deze regio zelden een arena van confrontatie tussen landen geworden. De meeste veldslagen in de Stille Oceaan vonden plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen, tot afgrijzen van gewone Amerikanen, de Japanners lanceerden de grootste Banzai-aanval ooit, waarbij ze Alaska binnenvielen.