Een non-luitenant, een verdorven weduwe en andere conquistadores die heldinnen werden van de oorlogen van Latijns-Amerika

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Latijns-Amerika is een land van hete vrouwen. Meestal wordt deze zin uitgesproken, herinnerend aan actrices, dansers, of dromend van een affaire met een Braziliaanse vrouw. In feite zijn de echte hete vrouwen van de Nieuwe Wereld conquistadores, krijgers en revolutionairen, die hier altijd genoeg zijn geweest. De namen van sommigen van hen zijn al lang in legendes terechtgekomen.

Catalina Eraso

Meestal wordt ze herinnerd onder de bijnaam "Nun-luitenant". Catalina kwam uit de Basken - een volk dat zelfs door de Spanjaarden zelf als opvliegend wordt beschouwd. Haar vader en broers waren soldaten, en zodat het meisje niet tussen de soldaten hoefde te wrijven, werd ze op vierjarige leeftijd naar een klooster gestuurd voor onderwijs. Toen Catalina vijftien was, werd ze echter zwaar geslagen voor een misdrijf, en ze vluchtte het klooster uit en slaagde erin een mannenkleren te bemachtigen en zich als jongen te kleden.

Na een korte omzwerving in Spanje, huurde Catalina een scheepsjongen in en zeilde naar de Amerikaanse kust. Het klinkt eenvoudiger dan het wordt uitgevoerd: de reis over de oceaan was in die tijd erg lang en het cabinepersoneel was het voorwerp van claims van de wellustige zeelieden, dus Catalina slaagde erin zichzelf door een wonder incognito te houden.

In Chili huurde Catalina zichzelf in als soldaat, die zich voordeed als Alonso Diaz Ramirez de Guzman: de verovering van de inheemse bevolking was aan de gang, die zich natuurlijk wanhopig verzette, en de soldaten werden niet te veel ondervraagd, maar kregen simpelweg wapens en, indien nodig, geleerd hoe ze te gebruiken. Alonso Ramirez heeft deelgenomen aan een groot aantal gevechten. Volgens de legende vocht hij zelfs onder het bevel van zijn broer, maar hij herkende Catalina natuurlijk niet: hij had haar al vier jaar niet meer gezien.

Dankzij haar moed klom Catalina op tot luitenant-gouverneur, maar in een van de veldslagen liep ze zo'n ernstige wond op dat wat zo lang verborgen was gebleven naar boven kwam: misschien was ze al lang de ziel van Alonso, maar Catalina's lichaam was vrouw, en dit was buitengewoon schandalig. Dankzij universeel respect en verworven roem slaagde Alonso-Catalina er echter in om het zonder ernstige gevolgen te doen, maar na haar herstel moest ze in een klooster gaan wonen.

Later keerde Catalina terug naar Europa, waar de hele katholieke wereld haar wilde zien. Na een bezoek aan de paus kreeg ze speciale toestemming om herenkleding te dragen. In Europa schreef ze ook een autobiografie, waarna ze terugkeerde naar de Nieuwe Wereld en daar vreedzaam begon te leven onder de naam Antonio de Erazo. Ze stierf op 58-jarige leeftijd, wat voor de meeste conquistadores een redelijke leeftijd was.

Ines de Suárez

Een andere legende uit de tijd van de Spaanse verovering van het toekomstige Latijns-Amerika is de conquistadora (la conquistadora) Ines de Suarez. Op haar dertigste ging de nobele senora naar de Nieuwe Wereld om haar echtgenoot te zoeken, van wie er noch een gerucht, noch een geest was. Nadat ze langs buitenlandse kusten had gezworven en Chili had bereikt, vond ze eindelijk sporen van hem - het bleek dat hij lang geleden was verdronken. Als weduwe van een Spaanse soldaat kreeg ze land en verschillende Indiase lijfeigenen.

Ines was niet lang alleen. In Chili ontbrak het aan christelijke vrouwen en rond Ines waren veel verhitte soldaten en officieren. Ze kon het goed vinden met haar landgenoot, Pedro de Valdivia. Later zullen romantisch ingestelde geesten een sprookje bedenken over hoe ze van elkaar hielden van kinds af aan en uiteindelijk ontmoetten in de Nieuwe Wereld, maar in feite zag Ines Pedro voor het eerst in Chili.

Om niet van zijn geliefde te scheiden (en haar niet achter te laten in dezelfde menigte van verhitte soldaten), vroeg Valdivia toestemming aan Ines om hem te vergezellen op de expeditie. Ze doorstond niet alleen standvastig de ontberingen van de weg, maar zorgde ook voor de gewonden, zorgde voor haar onofficiële echtgenoot en vond water in de woestijn voor het hele detachement.

Aan het einde van de campagne stichtten de Spanjaarden de stad Santiago. De lokale bevolking was echter niet van plan om het feit te accepteren dat iemand naar hun land komt en zich zo gemakkelijk ontdoet. Er brak een opstand uit. Valdivia ging hem onderdrukken, maar Indiase soldaten kwamen in grote aantallen naar het fort van Santiago, dat zonder commandant was achtergelaten. Al snel moest Ines eigenlijk de verdediging leiden.

Ze koos de methoden die bij de tijd pasten. Zodat de zeven leiders, die gijzelaars waren van de Spanjaarden, stopten met het toejuichen van de troepen van de lokale bewoners met geschreeuw, beval ze hen te onthoofden en hing ze uit aan de Indianen. Toen reed ze op een wit paard voor de vermoeide Spaanse soldaten uit en prikkelde hun geest door spot en roep. Daarna wisten de Spanjaarden het Indiase leger te verslaan.

Na de expeditie werd Valdivia berecht, onder meer voor de losbandigheid waaraan hij zich overgaf met Ines. Volgens een gerechtelijk bevel moesten de geliefden vertrekken, Valdivia - om zijn wettige echtgenote Ines op te roepen - om te trouwen. Ines koos Valdivia's vriend als haar echtgenoot en leefde de rest van haar leven in een rustig gezinsleven.

Irene Morales

Irene was een van de slechts twee Latijns-Amerikaanse vrouwen uit de Nieuwe Wereld die de officiële rang bereikten zonder zich als man te verkleden. Ze kwam uit Chili, groeide op in een arm gezin en was er op haar dertiende al twee keer in geslaagd om weduwe te worden. Over het algemeen had ze niet de gelukkigste jeugd.

Aan het eind van de jaren zeventig van de negentiende eeuw ontketende Chili een oorlog die onofficieel de geschiedenis in ging als de 'oorlog om guano', waarbij hij de landen van Peru en Bolivia aanviel, waar salpeterafzettingen waren. Naast salpeter, namelijk een groot aantal vogels en vogelpoep (guano), waren deze landen alleen bekend. De oorlog begon met de verovering van een Boliviaanse stad onder het voorwendsel dat de meerderheid van de inwoners Chilenen zijn.

De veertienjarige Irene probeerde het leger in te gaan, vermomd als een man. Ze was meteen blootgesteld. Irene bleef nog steeds bij de troepen en vervulde de taken van verpleegster en serveerster (in tegenstelling tot Frankrijk kon dit in het Chileense leger alleen onofficieel worden gedaan). Ze toonde echter al snel zulke wonderen van moed op het slagveld dat ze de rang van sergeant kreeg en een rantsoen kreeg zoals andere soldaten.

Vóór haar kregen alleen een vrouw genaamd Manuela Hurtado en Pedraza, een Argentijnse vrouw die zich aan het begin van de negentiende eeuw onderscheidde in de strijd tegen de Britse indringers, de titel. Voor wonderen van moed werd ze officieel erkend als alferes (wat ongeveer overeenkomt met de rang van luitenant). Manuela is nog steeds de favoriete nationale heldin van Argentinië.

Irene diende tot het einde van de oorlog in het leger. Op de vraag waarom de vrouw moest vechten, zei ze dat haar tweede echtgenoot door de Bolivianen was vermoord (nadat hij zelf een Boliviaan had gedood in een gevecht, maar zij vond dit deel van het verhaal onbelangrijk). Vaak moest ze luisteren naar advies om terug te gaan naar de naaimachine en het geweer opzij te leggen, maar ze volgde ze natuurlijk niet op.

Hoewel burgers niets wisten van de dappere Irene Morales, was haar faam in het leger zo groot dat toen na de oorlog het monument voor de Chileense soldaat werd geopend en Irene kwam kijken, iedereen die in de oorlog diende haar met een daverend applaus begroette - tot verbazing van de rest van de stedelingen. Roem bracht haar echter geen geld of gezondheid. Ze stierf op vijfentwintigjarige leeftijd in een gratis ziekenhuis voor de armen. Maar na haar dood werden er veel gedichten aan haar opgedragen. Na de dood houden mensen in het algemeen meer van mensen, zo zijn de wetten van de menselijke psyche.

Maar in de Oude Wereld was er… niet alleen Jeanne d'Arc: de jonkvrouw, de gayduchka, de Russische admiraal en andere heldinnenstrijders van het verleden als garantie.