Hoe ze in verschillende eeuwen epidemieën in Rusland bestreden en welke methode als de meest effectieve werd erkend?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Sinds onheuglijke tijden hebben epidemieën die de mensheid treffen, duizenden, en in sommige gevallen miljoenen levens geëist. De eerste informatie over de algemene verspreiding van dodelijke ziekten in Rusland dateert uit de 11e eeuw. Infecties kwamen in de regel onze staat binnen samen met overzeese handelaren en buitenlandse goederen. Ook de slechte sanitaire staat van woonwijken was een groot probleem. Het ontwikkelingsniveau van de geneeskunde stond het niet toe om agressieve kwalen te weerstaan, dus mensen werden geïsoleerd en wachtten. Toen epidemieën hele dorpen overspoelden, moesten de bewoners hun huizen verlaten en vluchten. Ze leerden pas in de 19e eeuw weerstand te bieden aan grootschalige infecties, maar epidemieën gedragen zich tegenwoordig verraderlijk en sparen de bevolking niet.

Isolatiemethode en antiseptische azijn

Lange tijd was de strijd tegen de een of andere epidemie beperkt tot gebeden, kruistochten, het afzetten van infectiehaarden, het verbranden van de lichamen en dingen van de geïnfecteerden. Ineffectieve pogingen van genezers om patiënten te redden leidden alleen maar tot een versnelling van de verspreiding van ziekten. Daarom werd het artsen en priesters in de 13-14 eeuw verboden om de geïnfecteerden te bezoeken en de doden te begraven. Voor zover mogelijk werden de graven uit de nederzettingen gehaald. Producten werden zonder persoonlijk contact in de kustdorpen afgeleverd: de koper liet geld achter in de nis van de huispilaar en de kooplieden legden de goederen daar neer. In de 17e eeuw verscheen er een algemene quarantaine en werden de grenzen van steden al gesloten door een officieel decreet. Natuurlijk had isolatie niet het beste effect op de levensstandaard, het verbod op landbouwwerk dreigde een hongerige winter en daarmee nieuwe epidemieën van scheurbuik en tyfus.

Artsen drongen er bij de quarantainegrenzen op aan om vuren te stoken, zodat de rook de infectie in het besmette gebied houdt. Even later verscheen een meer geavanceerde maatregel om epidemieën tegen te gaan: desinfectie van water, lucht, desinfectie van straten en gebouwen. Brieven uit besmette nederzettingen werden herschreven op tussenstations en bankbiljetten werden behandeld met azijn, dat lange tijd als het eerste antisepticum werd beschouwd. Gebleken is dat men geen servies met de patiënt mocht delen en ook zijn persoonlijke bezittingen werden vermeden. Anti-pestpakken en primitieve ademhalingstoestellen, die medische maskers vervingen door een snavel, boden enige veiligheid voor artsen.

Heksenjacht en quarantainebeloning

Een werkelijk verschrikkelijke test kwam naar Rusland tijdens de wereldplaag van de 14e eeuw. Destijds werd in Venetië een impopulaire maatregel gebruikt om de pandemie te bestrijden - een quarantainestop voor schepen die uit de besmette regio's kwamen. "Quarantaine" wordt vertaald als "40 dagen", wat overeenkomt met de incubatietijd voor de pest. Op deze manier werden de zieken geïdentificeerd en geïsoleerd. Het eerste slachtoffer van de pest in Rusland was Pskov, wiens in paniek geraakte bewoners de aartsbisschop van Novgorod vroegen om een reddingsgebed voor hen te bidden. De aankomende priester, die de pest had opgelopen, stierf op de terugweg. En de menigte, die afscheid kwam nemen van de spirituele mentor, verspreidde de infectie al in Novgorod.

Mor maaide de mensen met ongelooflijke snelheid neer. Alleen al in de buitenwijken van Moskou stierven tot 150 mensen per dag. Omdat ze niet wisten wat ze moesten doen, gaven de stedelingen de heksen de schuld van alles. Er vonden verschillende auto-da-fes plaats, maar de situatie verbeterde niet. Toen kwam de koude analyse. Mensen hebben door bittere ervaring de basis quarantaineprincipes uitgewerkt. Alle bezittingen van overleden patiënten werden direct verbrand. Bij signalen van een naderende epidemie vertrokken velen naar afgelegen of dunbevolkte plaatsen, vermeden het bezoeken van havensteden, bezochten geen winkelgebieden, kerkgebeden, namen niet deel aan begrafenissen en namen geen voedsel en bezittingen van vreemden aan.

Nadat de overlevenden een sterke immuniteit hadden ontwikkeld, nam de pest af. Maar ze keerde terug met een ernstige epidemie in 1654. Het Kremlin werd gesloten, de koninklijke familie, rijke inwoners, boogschutters en bewakers verlieten Moskou. In quarantaine geplaatste zieken werden vaak zonder hulp en zorg achtergelaten. Stadsgrenzen werden geblokkeerd door buitenposten. Tijdens de derde plaaguitbraak een eeuw later nam de regering effectievere maatregelen. In opdracht van graaf Orlov werden ziekenhuizen en baden gebouwd, woningen gedesinfecteerd en de salarissen van artsen verhoogd. Vrijwilligers die quarantainehospitalisaties presenteerden, kregen een beloning.

Het vaccinatiebedrijf van Catherine II en de redding van Moskou in 1959

Tijdens het bewind van Catharina de Grote viel er nog een ongeluk - een epidemie van pokken, waaraan keizer Peter II stierf. Op initiatief van de keizerin begon de vaccinatie in het Russische rijk. Omdat er aanvankelijk weinigen waren die zich wilden laten vaccineren, werd jarenlang de strijd tegen de pokken gevoerd. De pokken werden al in de jaren dertig in de USSR volledig uitgeroeid. En toen in 1959 de Moskouse kunstenaar Kokorekin het uit India haalde, werd er een hele speciale operatie in de stad georganiseerd door de strijdkrachten van de KGB, het ministerie van Binnenlandse Zaken en het leger. Binnen enkele uren waren alle contacten van de patiënt gelegd, duizenden mogelijk besmette mensen werden in isolatie geplaatst. De hoofdstad werd in quarantaine gesloten, vervoersverbindingen werden stopgezet. Dankzij snelle maatregelen en een massale ongeplande vaccinatie zijn de pokken niet uit Moskou uitgebroken.

Ziekte van ongewassen handen en isolatiebetrouwbaarheid

Cholera was een andere epidemie die herhaaldelijk naar Rusland kwam. Om de "ziekte van ongewassen handen" in de 19e eeuw een halt toe te roepen, was het eerste wat de overheid deed het beperken van het verkeer van mensen. De besmette personen zijn thuis geïsoleerd, het werk van onderwijsinstellingen werd stopgezet, alle openbare evenementen werden verboden. Om de bevolking snel te informeren, is begonnen met het uitbrengen van een speciale aanvulling op "Moskovskie vedomosti". Er werd een commissie gevormd om de epidemie te bestrijden, quarantainebarakken, voedselpunten voor de geïnfecteerden, extra baden en opvangcentra voor wezen die hun ouders hadden verloren, werden in een verbeterde modus geopend.

Rijke stedelingen doneerden geld voor quarantainemaatregelen, schonken spullen en medicijnen aan mensen in nood. Tijdens de volgende cholera-epidemie in 1892-1895 was er al een goed ingeburgerd systeem van bestrijding. Gekookt water werd ingekocht op treinstations, geldcirculatie in de buffetten werd uitgevoerd via een schotel, grootschalige productie van ontsmettingsmiddelen werd opgezet. Maar de belangrijkste maatregel tot de 20e eeuw waren traditioneel quarantaines.

Epidemieën zijn op de een of andere manier altijd een metgezel van de mensheid geweest, vanaf de vroegste tijden. Mensen zijn erin geslaagd om te overleven en de race voort te zetten. Vandaag kan de wetenschap de vraag al beantwoorden: met welke pandemieën de ouden te maken kregen en hoe ze het voorkomen ervan verklaarden.