Wat is de beruchte Russische gastvrijheid: wie kon er in Rusland aan tafel zitten en waarom werden de praters gebeld?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In Rusland waren gasten altijd welkom, en de Russische gastvrijheid verbaast zelfs vandaag de dag buitenlanders. De traditie om de tafel te dekken en mensen uit te nodigen stamt uit de oudheid. Het concept van "open tafel" is erg interessant, volgens welke niet alleen familieleden, maar zelfs vreemden met de eigenaar konden dineren. Lees hoe gastvrije gastheren vreemden aan tafel uitnodigden, wie de boodschappers waren en wat de intelligentsia als een bescheiden diner beschouwde.

Ondergeschikten en medesoldaten

In Rusland was het gebruikelijk om ondergeschikten aan een open tafel uit te nodigen. De chef zou bijvoorbeeld een uitnodiging kunnen sturen naar degene die lager in rang is, de bevelhebber van de wacht - naar de officieren. Waarom is dit gedaan? Door zo'n diner te organiseren, streefde de eigenaar meerdere doelen tegelijk na: het was mogelijk om verschillende werkproblemen in een vriendelijke sfeer op te lossen en tegelijkertijd de opkomende conflicten in het team te blussen. De woorden van graaf Mikhail Vorontsov zijn bekend dat rijke en machtige mensen op zo'n manier zouden moeten leven dat de mensen om hen heen niet jaloers zouden zijn en hen zowel rijkdom als macht zouden vergeven.

Ook tijdens dienstreizen naar het buitenland werden open tafels voor ondergeschikten gedekt. Er is bijvoorbeeld een geval bekend waarin in 1775 graaf Alexei Orlov Livorno bezocht. Tijdens een open maaltijd genoten de gasten van hun eten en las de graaf zakenpapieren voor, die hij vervolgens aan de secretaris gaf die naast hem stond met de woorden: "Heren, eet, eet!"

Ook oud-collega's genoten van het voorrecht van een gratis lunch. Er is bijvoorbeeld een geval bekend waarin een gepensioneerde officier de gewoonte kreeg om naar graaf Razumovsky te gaan om te eten. Hij kwam, groette de eigenaar en boog voor hem, ging toen in de meest onopvallende hoek zitten, at uit zijn hart en vertrok toen zonder afscheid te nemen. De adjudanten van de graaf besloten een vraatzuchtige officier te spelen - ze begonnen hem te vragen wie hem had uitgenodigd. Hij schaamde zich en antwoordde dat graaf Razumovsky zijn voormalige veldmaarschalk was, en hij geloofde dat hij zonder uitnodiging kon komen eten. Daarna werd de agent niet meer aan tafel gezien. Razumovsky merkte dit op en beval om uit te zoeken wie het was. De ondergeschikten kwamen erachter en vertelden de graaf dat dit een oud-collega was die in Moskou was vanwege een rechtszaak en daarom dringend geld nodig had. Razumovsky hielp niet alleen de zaak op te lossen ten gunste van de voormalige ondergeschikte, maar regelde hem ook thuis en sponsorde hem later met geld voor de reis en gaf een waardevol geschenk voor zijn vrouw. Dit zijn de servicerelaties.

Hoe een goede aanbeveling buitenlanders in staat stelde om geld te besparen op diners?

De Russische traditie van de open tafel verrukte buitenlanders. Natuurlijk konden arme mensen zich niet de luxe veroorloven om elke dag een groot aantal mensen te behandelen, omdat het aantal uitgenodigden 100 kon bereiken - dit vergde veel geld. Een buitenlander die Moskou of St. Petersburg bezoekt voor dagelijkse gratis maaltijden, hoefde alleen maar een goede aanbeveling te krijgen. Zo bewonderde de Franse kunstenares Elisabeth Vigee-Lebrun de open tafels van graaf Stroganov en schreef dat het voor haar heel moeilijk was om de uitnodiging te weigeren, de graaf was zo gastvrij.

Intellectuelen aan tafel: een bescheiden driegangendiner

Mikhail Pyliaev schreef ook over de open tafels van graaf Stroganov in zijn werk "Old Life". Kunstmensen kwamen naar de graaf voor het avondeten, omdat hij een beroemde filantroop was. Dichters en kunstenaars waren dol op zondagse maaltijden, die werden georganiseerd als Romeinse diners. Aan de tafels stonden zachte sofa's met zwanenkussens, er hingen tapijten en zijde, en de gasten leunden achterover en aten heerlijk. Tegelijkertijd werden diners als bescheiden beschouwd, ondanks het feit dat er minstens drie wisselingen van gerechten waren. Bezoekers konden ananassen in azijn proeven, haringwangetjes, elandenlippen, exotische oesters - de graaf hield ervan te verbazen met luxe. Niet alleen de decoratie was een kopie van de Romeinse ceremonie, ook andere, minder mooie tradities werden gevolgd. Als de gast bijvoorbeeld zoveel at dat hij niet meer klom, veroorzaakte hij braken en bleef hij eten.

Als je een vredig leven wilt, vergeet dan niet je buurman uit te nodigen, evenals verre familieleden, landgenoten en naamgenoten

Buren werden ook geen maaltijden geweigerd. Ieder van hen kon uit het hart komen eten. Buren werden niet alleen verwelkomd door rijke mensen, maar ook door edelen uit de middenklasse. Nadat tijdens de oorlog van 1812 in Moskou brand uitbrak, waren er minder open tafels. Tegelijkertijd spraken ze in Moskou met veroordeling over de Petersburgse zhurfixes, dat wil zeggen over ontvangstdagen voor gasten.

Familiebanden in Rusland zijn altijd met schroom behandeld, iedereen, zelfs een heel ver familielid, was een graag geziene gast aan een open tafel. Heel vaak waren de edelen tijdens hun kennismaking op zoek naar gemeenschappelijke familieleden. Ze werden niet alleen aan tafel uitgenodigd, maar ook van geld voorzien, mecenaat op het werk verzonnen, geholpen met trouwen of trouwen, en bezocht tijdens ziekte. Dezelfde houding wachtte trouwens op landgenoten of naamgenoten, het bleken trouwens heel vaak verre familieleden te zijn. Zulke mensen konden de eigenaar om een gunst vragen bij het solliciteren of bij het oplossen van rechtszaken, vooral als de landgenoot rijk en nobel was.

Wie zijn de boodschappers en waarom werden ze aan tafel geroepen en hoe een vreemdeling kon komen eten?

Onder de Moskouse adel van de 18-19e eeuw kon men heel vaak boodschappers ontmoeten aan open tafels. Het is duidelijk dat de term afkomstig is van het woord "boodschap", en zulke mensen waren gewoon roddels. Ze praatten weinig over zichzelf, maar ze wisten hoe ze geruchten mooi konden presenteren en verfraaiden met "gag". Meestal waren de boodschappers oudere vrijgezellen of weduwnaars die hun leven doorbrachten met eindeloze diners. Ze waren te zien op familievakanties, soms deden ze zelfs verschillende kleine boodschappen van de eigenaren. Beroemde boodschappers waren de Russische uitgever Pavel Svinin, een gepensioneerde officier Teplov en andere persoonlijkheden. Als iemand een edelman was, er fatsoenlijk uitzag en wist hoe hij zich moest gedragen, kon hij komen eten met een volslagen vreemde. Tegelijkertijd at de eigenaar hetzelfde als alle anderen, om zijn superioriteit over de gasten niet te tonen.

Nou, vrouwen moesten zwijgen. Het was stille mensen verboden om met velen te praten, wat werd bedoeld met "Domostroy".