Hoe een meester van Peter hofschilder werd van de Engelse koningin en haar beste portret schilderde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het ceremoniële portret van Elizabeth II, geschilderd door Sergei Pavlenko, wordt zelfs door de koningin zelf als het beste beschouwd. Hetzelfde portret werd gereproduceerd op de verzamelzegels voor de verjaardag van de Britse Royal Mail. Daarnaast schilderde de kunstenaar nog een aantal portretten van leden van de koninklijke familie van Groot-Brittannië, maar tegelijkertijd vraagt hij nadrukkelijk om zichzelf geen hofkunstenaar te noemen, in de overtuiging dat dit niet zo is. Maar tegelijkertijd is Sergei Pavlenko terecht trots op zijn werk.

Van Rusland tot Groot-Brittannië

Sergei Pavlenko studeerde af aan de beroemde Ilya Repin Academy of Arts in Leningrad. Maar toen hij al bijna afgestudeerd was, vroeg hij de vicerector wat hij moest doen als het land geen kunstenaars nodig had. Het antwoord bleek voor de hand te liggen: hij wist het al op het moment van opname.

Maar de jonge kunstenaar besloot niet meteen om naar een ander land te verhuizen. Er moesten nog enkele jaren voorbijgaan voordat hij besefte hoe vernederend de situatie was waarin, volgens Sergei Pavlenko, alleen studenten en leden van de Unie van Kunstenaars van de USSR verf en doeken konden kopen. Hij studeerde af aan het instituut, maar werd vanwege zijn jeugd en gebrek aan verdienste nog niet toegelaten tot de Unie van Kunstenaars.

Het was toen dat hij begon na te denken over emigratie. Hij wilde schilderen en doeken kopen en verven zonder documenten te tonen of bonussen te verdienen om lid te worden van de organisatie. In 1989 vloog Sergei Pavlenko naar Londen met 200 pond op zak. Gelukkig had hij in Engeland een vriend, een Engelse kunstenaar die in het dorp woonde waar hij zich eerst vestigde.

Hij leefde nooit op kosten van iemand anders, dankzij een vriend kreeg hij kleine opdrachten voor portretten, na korte tijd werkte hij als leraar aan de School of Art in Glasgow. En pas toen kon hij naar Londen verhuizen en de schilderkunst onder de knie krijgen.

Gebrek aan illusie

Sergei Pavlenko verbergt zich niet: hij werd altijd geholpen door de afwezigheid van illusies over creatieve vrijheid, zoals velen het begrijpen. Hij vond het nooit beschamend om op bestelling te werken, en vandaag vindt hij het normaal. Sergei Pavlenko noemt als voorbeeld werken in beroemde galerieën, waarbij hij herinnert aan Michelangelo en Raphael, die hun schilderijen op bestelling schilderden. Tegelijkertijd beschuldigt niemand hen van onprofessionaliteit en gebrek aan talent.

Het begrip “kunst voor de ziel” bestaat alleen als je, dankzij je creaties, voor jezelf en je gezin kunt zorgen. De kunstenaar benadrukt ook dat het vermogen om geordend werk uit te voeren in feite de hoogste manifestatie van professionaliteit is.

Portret van de koningin

In 2000 schilderde Sergei Pavlenko een portret van Elizabeth II op verzoek van het Gilde van Stoffeerders, een organisatie die al eeuwenlang wol- en textielfabrikanten en -handelaren verenigt. De kunstenaar kreeg echter niet voor niets zo'n belangrijke bestelling, maar was de winnaar van een wedstrijd onder 200 collega's.

De kunstenaar suggereert zelf dat de organisatoren tijdens de wedstrijd naar zijn werk hebben gekeken, misschien hebben ze de aandacht gevestigd op zijn traditioneel klassieke stijl en kwaliteit van schilderen. Hij was een professional in zijn vakgebied, maar niet zo beroemd dat hij een exorbitant bedrag voor zijn werk eiste.

Tegelijkertijd nam de koningin zelf niet deel aan de keuze van een kunstenaar voor het schilderen van het portret, en werden alle onderhandelingen gevoerd met klanten die een portret van de koningin wilden in hun hoofdkwartier, wiens kunstcollectie gedurende meerdere eeuwen was verzameld.

Tijdens een ontmoeting met vertegenwoordigers van het Gilde van Gordijnen, moest Sergei Pavlenko in woorden uitleggen hoe hij zich het portret van de koningin voorstelt. Daarnaast vroeg de kunstenaar zelf om hem de plek te laten zien waar zijn werk zou komen te hangen, om niet alleen rekening te houden met de uiterlijke gelijkenis, maar ook om goed na te denken over de combinatie met het interieur van de kamer. Het was voor hem belangrijk om rekening te houden met de kleinste details en er alles aan te doen om het portret er organisch op zijn plaats uit te laten zien. De klanten van hun kant vroegen om de symbolen van het Gilde op het portret te plaatsen.

De kunstenaar had slechts een paar uur sessies met de koningin. Hij bekent: de koningin probeerde hem niet af te leiden met gesprekken, ze bleef de hele sessie geduldig staan en weigerde zelfs maar op een stoel te gaan zitten om uit te rusten. Elizabeth II was erg punctueel, beleefd en voegde altijd 10 minuten extra toe aan de afgesproken sessietijd, waarbij ze uitlegde dat ze zogenaamd te laat was, hoewel ze altijd van minuut tot minuut verscheen. Bovenal was de kunstenaar onder de indruk van de maximale hoffelijkheid en de afwezigheid van zelfs maar een zweem van pathos en arrogantie.

Elizabeth II hield duidelijk van het portret, ze stemde er zelfs mee in om deel te nemen aan de opening en gaf toen toe dat hij de meest geliefde van al haar afbeeldingen was.

Later werd het ceremoniële portret gereproduceerd op postzegels voor jubileumverzamelingen, en Sergei Pavlenko begon orders te ontvangen om andere portretten van leden van de koninklijke familie te schilderen. Naast vertegenwoordigers van de Britse monarchie heeft de kunstenaar verschillende portretten van aristocraten uit andere landen.

Tegenwoordig is het voor hedendaagse kunstenaars steeds moeilijker om vrije niches te vinden voor de ontwikkeling van hun individualisme en de manifestatie van het handschrift van de auteur. Maar er is een meester in Rusland genaamd Andrey Remnev, die zijn eigen unieke bedrijfsidentiteit creëerde, die is gebaseerd op de oude techniek van de Russische iconenschilderkunst en het moderne constructivisme.