Waar kwamen de heren vandaan en hoe was het op verschillende momenten mogelijk om zo'n behandeling te verdienen?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Heren, wat ze ook zeggen, helemaal geen bedreigde diersoort. Integendeel, het is verrassend veerkrachtig, want heren bestonden zowel in de Middeleeuwen als in de Nieuwe Tijd, en in de 21e eeuw hebben ze een plek. Een andere vraag is dat dit woord in verschillende tijden een eigen betekenis had, wat betekent dat het recht om een heer te worden genoemd op verschillende manieren verdiend moest worden.

Wat waren de allereerste heren

Er werd veel gesproken over heren in Europa in de 19e eeuw, toen werd dit beeld gevormd - een fatsoenlijke en waardige man, die zorgvuldig zijn reputatie beschermde, onberispelijke manieren en een strikte erecode bezat. Maar over het algemeen werd de term 'gentleman' al veel eerder door de Britten gebruikt, zelfs in de middeleeuwen - en toen werd er een andere betekenis aan gegeven. Het woord zelf is het resultaat van een mengeling van Franse en Engelse concepten; gentil, van het Latijnse gentilis, betekent 'welgeboren' en man, 'man'. Ooit werden alle mannen van adellijke afkomst, vertegenwoordigers van de aristocratie, heren genoemd. Een heer uit de 14e eeuw en latere periode van de geschiedenis is een edelman die de mogelijkheid heeft om niet te werken en niet werkt.

Priester John Ball, die vocht tegen sociale ongelijkheid en lijfeigenschap, waardoor hij vervolgens werd geëxcommuniceerd en geëxecuteerd, sprak de woorden die de geschiedenis zijn ingegaan tijdens een preek in 1381:

De Engelse samenleving bestond ooit uit vier categorieën: de eerste was ambachtslieden en boeren, de tweede was de kleine Yeoman landeigenaren, de derde werd vertegenwoordigd door de stedelingen en de vierde was de heren, dat wil zeggen de aristocraten.

Later, in de 15e eeuw, over heren gesproken, bedoelden ze meestal de jongere zonen en hun nakomelingen - dat wil zeggen degenen die, volgens de regels van het primaat, de titel werden ontnomen, en daarmee - en de staat: volgens Britse normen werd de erfenis niet verdeeld, maar overgedragen aan de oudste van de zonen, hij nam de titel over. In dergelijke gevallen regelde de jongere broer zijn leven alleen, bijvoorbeeld priester worden en het bestuur van een kerkparochie krijgen, of een winstgevende huwelijksverbintenis aangaan. Dit waren heren - mensen van adellijke afkomst die geen specifieke titel hadden.

Heren werden geassocieerd met heren, vertegenwoordigers van de kleine landadel, ook zonder titels, maar met de mogelijkheid om op te scheppen over hun adel. Heren waren een niveau hoger dan yeomen - ze werkten op hun percelen, en voor een heer in die eeuwen was fysieke arbeid onaanvaardbaar.

Van adellijke geboorte tot nobele manieren

Het woord werd vrij actief in het koninkrijk gebruikt, "heren" voerden een aantal hoftaken uit: heren-at-arms, bijvoorbeeld, vertegenwoordigden de koninklijke ceremoniële badmeester, en gentleman-at-large - een persoon aan het hof zonder duidelijk gedefinieerde taken. De gentlemen-commoners, adellijke studenten van de universiteiten van Oxford en Cambridge, werden in deze onderwijsinstellingen op een speciale manier behandeld, ze genoten enkele privileges, bijvoorbeeld wat betreft de duur van de studie.

Als fysieke arbeid een taboe bleef voor heren, dan vonden ze het in het openbare, politieke leven verplicht om direct deel te nemen, vandaar de liefde van de Britten voor allerlei soorten verenigingen en clubs. Een van deze plaatsen was niemand minder dan het Lagerhuis van het Britse parlement.

Na verloop van tijd werd een heer steeds vaker iemand genoemd die door zijn gedrag blijk gaf van fatsoen en goede opvoeding, ondanks de afwezigheid van eminente voorouders of zijn eigen familiewapen. Deze benadering werd vooral populair in de 19e eeuw, toen de nadruk verschoof van de omstandigheden van iemands leven naar zijn eigen gedrag in die omstandigheden.

Heren waren niet langer alleen degenen die zich onderscheidden door adellijke afkomst, maar ook mannen die het vermogen verdienden om een zekere reputatie, sociaal kapitaal, te behouden.

Maar wat betreft de ontoelaatbaarheid van handmatige, fysieke arbeid voor een heer, bleef het taboe tot de 20e eeuw bestaan; het was natuurlijk niemand verboden om zo'n beroep te kiezen, maar wie met zijn handen begon te werken - waaronder trouwens een chirurg - hield op een heer te zijn in de toen algemeen erkende zin van het woord.

Over het algemeen werd het beeld van een heer niet geassocieerd met verplichte arbeid; het was eerder een amateur die een beroep voor zichzelf kiest, niet geleid door de wens om een stuk brood te verdienen en in het algemeen op wat voor manier dan ook een beloning te krijgen. Daarom lijkt een van de klassieke heren van de 19e eeuw - Sherlock Holmes - zo overtuigend in het beeld van een verveelde en zich tegelijkertijd perfect gedragende heer, hij is een amateur-speurder.

Op de Gentleman's Code en heren in het herentoilet

Toen in Engeland en andere Europese landen een middenklasse ontstond, werd de tweede betekenis van de term 'gentleman', los van afkomst, wijdverbreid. In de 19e eeuw werd een reeks regels voor heren gevormd - een code die strikt werd nageleefd, eerst ongeschreven, maar vervolgens vereeuwigd in boeken en op de pagina's van tijdschriften. De Britannica van 1856 betekende met het woord "heer" een beroep op iemand wiens manieren verfijning en intelligentie verraden, op voorwaarde dat de status van deze persoon "boven de koopman" is.

In de twintigste eeuw en in de moderne wereld is dit vooral een appèl, zoals in de gebruikelijke formule "dames en heren". Een ander doel van de term is om het niet erg beleefde woord "man" te vervangen in verhalen of bijvoorbeeld op borden in openbare toiletten. Toch is het klassieke beeld van een heer - vooral natuurlijk een Brit - niet verdwenen zelfs vandaag. Het blijkt inderdaad dat dit woord in de eerste plaats van toepassing is op aristocraten - vanwege het feit dat het in families met een lange geschiedenis is dat de tradities en normen van gentleman-gedrag het best worden bewaard en doorgegeven aan nieuwe generaties.

Een echte heer zijn betekent nu zelfrespect hebben en "intellectuele verfijning, uitgedrukt op een nonchalante maar delicate manier" - opnieuw uit de Encyclopedia Britannica, en iedereen die beweert een heer te zijn, moet een erecode volgen die in het verleden is ontwikkeld. eeuw.

Britse heren uit de eerste hand zien en hun vermogen bewonderen om "een kat een kat te noemen" geeft de mogelijkheid aan de serie "Downton Abbey", gemaakt door een echte heer en aristocraat.