10 "duistere" geheimen van het Ottomaanse rijk, die niet graag onthouden worden in Turkije

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Bijna 400 jaar lang regeerde het Ottomaanse rijk over wat nu Turkije, Zuidoost-Europa en het Midden-Oosten is. Tegenwoordig is de belangstelling voor de geschiedenis van dit rijk groot als nooit tevoren, maar tegelijkertijd weten maar weinig mensen dat de Osta veel 'duistere' geheimen had die voor nieuwsgierige blikken verborgen waren.

1. Broedermoord

De vroege Ottomaanse sultans oefenden geen eerstgeboorterecht uit, waarbij de oudste zoon alles erft. Daardoor claimden een aantal broers vaak de troon. In de eerste decennia waren er regelmatig situaties waarin een deel van de potentiële erfgenamen hun toevlucht zochten in vijandige staten en jarenlang voor veel problemen zorgden.

Toen Mehmed de Veroveraar Constantinopel belegerde, vocht zijn eigen oom tegen hem vanaf de muren van de stad. Mehmed loste het probleem op met zijn gebruikelijke meedogenloosheid. Toen hij de troon besteeg, executeerde hij de meeste van zijn mannelijke familieleden, waaronder zelfs het bevel om zijn kleine broertje in de wieg te wurgen. Later vaardigde hij zijn beruchte wet uit, die luidde: "". Vanaf dat moment moest elke nieuwe sultan de troon bestijgen en al zijn mannelijke familieleden vermoorden.

Mehmed III trok van verdriet zijn baard uit toen zijn jongere broer hem om genade vroeg. Maar tegelijkertijd "antwoordde hij hem geen woord", en de jongen werd samen met 18 andere broers geëxecuteerd. En Suleiman de Grote keek zwijgend toe vanachter een scherm hoe zijn eigen zoon werd gewurgd met een boogpees toen hij te populair werd in het leger en een gevaar voor zijn macht werd.

2. Kooien voor shehzade

Het beleid van broedermoord was nooit populair bij de mensen en de geestelijkheid, en toen Ahmed I plotseling stierf in 1617, werd het verlaten. In plaats van alle potentiële erfgenamen van de troon te doden, werden ze opgesloten in het Topkapi-paleis in Istanbul in speciale kamers die bekend staan als Kafes ("cellen"). Een prins van het Ottomaanse rijk zou zijn hele leven gevangen kunnen zitten in Kafes, onder constante bewaking. En hoewel de erfgenamen in de regel in luxe werden gehouden, werden veel shehzade (zonen van de sultans) gek van verveling of werden libertijnse dronkaards. En dat is begrijpelijk, want ze begrepen dat ze elk moment konden worden geëxecuteerd.

3. Het paleis is als een stille hel

Zelfs voor de sultan kan het leven in het Topkapipaleis extreem somber zijn. In die tijd werd aangenomen dat het onfatsoenlijk was voor de sultan om te veel te spreken, dus werd een speciale vorm van gebarentaal geïntroduceerd en de heerser bracht het grootste deel van zijn tijd in volledige stilte door.

Mustafa I was van mening dat het gewoon onmogelijk was om zo'n regel te volharden en probeerde een dergelijke regel af te schaffen, maar zijn viziers weigerden dit verbod goed te keuren. Als gevolg hiervan werd Mustafa al snel gek. Hij kwam vaak naar de kust en gooide munten in het water, zodat 'de vissen ze tenminste ergens zouden uitgeven'.

De sfeer in het paleis was letterlijk doordrenkt van intriges - iedereen vocht om de macht: viziers, hovelingen en eunuchen. De vrouwen van de harem kregen grote invloed en uiteindelijk werd deze periode van het rijk bekend als het 'sultanaat van de vrouw'. Achmet III schreef ooit aan zijn grootvizier: "".

4. Een tuinman met de taken van een beul

De heersers van de Ottomanen hadden volledige controle over het leven en de dood van hun onderdanen, en ze gebruikten het zonder aarzeling. Het Topkapipaleis, dat verzoekers en gasten ontving, was een angstaanjagende plek. Het had twee kolommen waarop de afgehakte hoofden werden geplaatst, evenals een speciale fontein exclusief voor beulen, zodat ze hun handen konden wassen. Tijdens de periodieke zuiveringen van het paleis van de ongewenste of schuldige op de binnenplaats, werden hele hopen talen van de slachtoffers opgestapeld.

Vreemd genoeg namen de Ottomanen niet de moeite om een korps beulen op te richten. Deze taken werden vreemd genoeg toevertrouwd aan de paleistuiniers, die hun tijd verdeelden tussen het doden en het kweken van heerlijke bloemen. De meeste slachtoffers werden gewoon onthoofd. Maar het was verboden om het bloed van de familie van de sultan en hoge functionarissen te vergieten, dus werden ze gewurgd. Het is om deze reden dat de hoofdtuinman altijd een enorme, gespierde man is geweest, in staat om iedereen snel te wurgen.

5. Doodsrace

Voor de schuldige ambtenaren was er maar één manier om de toorn van de sultan te vermijden. Vanaf het einde van de 18e eeuw was het gebruikelijk dat een veroordeelde grootvizier aan zijn lot ontkwam door de hoofdtuinman te verslaan in een race door de paleistuinen. De vizier werd ontboden voor een ontmoeting met de hoofdtuinman en, na het uitwisselen van begroetingen, kreeg hij een kopje bevroren sorbet. Als de sorbet wit was, gaf de sultan de vizier uitstel, en als hij rood was, had hij de vizier moeten executeren. Zodra een ter dood veroordeelde een rode sorbet zag, moest hij meteen door de paleistuinen rennen tussen schaduwrijke cipressen en rijen tulpen. Het doel was om bij de poort aan de andere kant van de tuin te komen die naar de visafslag leidde.

Het probleem was één ding: de vizier werd achtervolgd door de hoofdtuinman (die altijd jonger en sterker was) met een zijden koord. Verschillende viziers slaagden er echter in om dit te doen, waaronder Hachi Salih Pasha, de laatste vizier die het volhield in zo'n dodelijke race. Als gevolg hiervan werd hij een sanjak-bey (gouverneur) van een van de provincies.

6. Zondebokken

Ondanks het feit dat de grootviziers in theorie de tweede plaats innamen na de sultan aan de macht, werden ze meestal geëxecuteerd of in de menigte gegooid om als een "zondebok" uit elkaar te worden gerukt wanneer er iets mis ging. In de tijd van Selim de Verschrikkelijke werden er zoveel grote viziers vervangen dat ze altijd hun wil bij zich begonnen te dragen. Een vizier vroeg Selim eens om hem van tevoren te laten weten of hij binnenkort zou worden geëxecuteerd, waarop de sultan antwoordde dat er al een hele rij mensen in de rij stond om hem te vervangen. De viziers moesten ook de mensen van Istanbul geruststellen, die altijd, als iets hem niet beviel, in drommen naar het paleis kwamen en executie eisten.

7. Harem

Misschien wel de belangrijkste attractie van het Topkapipaleis was de harem van de sultan. Het bestond uit maximaal 2.000 vrouwen, van wie de meesten werden gekocht of ontvoerde slaven. Deze vrouwen en concubines van de sultan werden opgesloten gehouden en elke vreemdeling die hen zag, werd ter plekke geëxecuteerd.

De harem zelf werd bewaakt en gecontroleerd door de hoofdeunuch, die daardoor een enorme macht had. Er is weinig informatie over de leefomstandigheden in de harem vandaag. Het is bekend dat er zoveel concubines waren dat sommigen van hen de sultan bijna nooit in het oog kregen. Anderen wisten zo'n grote invloed op hem te krijgen dat ze deelnamen aan het oplossen van politieke vraagstukken.

Dus werd Suleiman de Grote verliefd op de Oekraïense schoonheid Roksolana (1505-1558), trouwde met haar en maakte haar tot zijn belangrijkste adviseur. Roxolana's invloed op de politiek van het rijk was zo groot dat de grootvizier de piraat Barbarossa op een wanhopige missie stuurde om de Italiaanse schoonheid Julia Gonzaga (Gravin van Fondi en Hertogin van Traetto) te ontvoeren in de hoop dat Suleiman aandacht aan haar zou schenken als ze naar de harem werd gebracht. Het plan mislukte uiteindelijk en ze konden Julia niet ontvoeren.

Een andere dame - Kesem Sultan (1590-1651) - kreeg een nog grotere invloed dan Roksolana. Ze regeerde het rijk als regentes in plaats van haar zoon en later kleinzoon.

8. Bloedhulde

Een van de meest bekende kenmerken van de vroege Ottomaanse heerschappij was devshirme (bloedhulde), een belasting die werd geheven op de niet-moslimbevolking van het rijk. Deze belasting bestond in de verplichte rekrutering van jonge jongens uit christelijke gezinnen. De meeste jongens waren ingelijfd bij het Janitsarenkorps - het leger van slavensoldaten dat altijd in de eerste linie werd gebruikt tijdens de Ottomaanse veroveringen. Dit eerbetoon werd onregelmatig verzameld, meestal met gebruikmaking van devshirma toen de sultan en de viziers besloten dat het rijk misschien extra arbeid en krijgers nodig had. In de regel werden jongens van 12-14 jaar uit Griekenland en de Balkan gerekruteerd, en de sterksten (gemiddeld 1 jongen per 40 gezinnen).

De gerekruteerde jongens werden door Ottomaanse functionarissen verzameld en naar Istanbul gebracht, waar ze werden ingeschreven in een register (met een gedetailleerde beschrijving voor het geval iemand ontsnapte), besneden en onder dwang tot de islam bekeerd. De mooiste of slimste werden naar het paleis gestuurd, waar ze werden opgeleid. Deze jongens konden zeer hoge rangen bereiken en velen van hen werden uiteindelijk pasja's of viziers. De rest van de jongens werd aanvankelijk voor acht jaar op boerderijen gestuurd, waar de kinderen tegelijkertijd Turks leerden en zich fysiek ontwikkelden.

Op twintigjarige leeftijd waren ze officieel janitsaren, elitesoldaten van het rijk die bekend stonden om hun ijzeren discipline en loyaliteit. Het bloedtribuutsysteem raakte aan het begin van de 18e eeuw achterhaald, toen de kinderen van de Janitsaren zich bij het korps mochten aansluiten, dat zo zelfvoorzienend werd.

9. Slavernij als traditie

Hoewel devshirme (slavernij) in de 17e eeuw geleidelijk werd verlaten, bleef dit fenomeen tot het einde van de 19e eeuw een belangrijk kenmerk van het Ottomaanse systeem. De meeste slaven werden geïmporteerd uit Afrika of de Kaukasus (de Adyghes werden bijzonder gewaardeerd), terwijl de Krim-Tataarse invallen zorgden voor een constante toestroom van Russen, Oekraïners en Polen.

Aanvankelijk was het verboden om moslims tot slaaf te maken, maar deze regel werd stilletjes vergeten toen de toestroom van niet-moslims begon op te drogen. Islamitische slavernij heeft zich grotendeels onafhankelijk van de westerse slavernij ontwikkeld en had daarom een aantal significante verschillen. Zo was het voor Ottomaanse slaven wat makkelijker om vrijheid te verwerven of enige vorm van invloed in de samenleving te verwerven. Maar het lijdt geen twijfel dat de Ottomaanse slavernij ongelooflijk wreed was.

Miljoenen mensen stierven in slavenaanvallen of slopende arbeid. En dan hebben we het nog niet eens over het castratieproces dat werd gebruikt om zich bij de eunuchen aan te sluiten. Het feit dat de Ottomanen miljoenen slaven uit Afrika importeerden, terwijl er maar heel weinig mensen van Afrikaanse afkomst in het moderne Turkije achterbleven, getuigt van het sterftecijfer onder slaven.

10. Bloedbaden

Met al het bovenstaande kunnen we zeggen dat de Ottomanen een redelijk loyaal rijk waren. Afgezien van de devshirme deden ze geen echte poging om niet-moslimonderdanen tot hun geloof te bekeren. Ze accepteerden Joden nadat ze uit Spanje waren verdreven. Ze discrimineerden hun onderdanen nooit en het rijk werd vaak geregeerd (we hebben het over ambtenaren) door Albanezen en Grieken. Maar toen de Turken zich bedreigd voelden, handelden ze zeer wreed.

Selim de Verschrikkelijke bijvoorbeeld was diep gealarmeerd door de sjiieten, die zijn gezag als beschermer van de islam ontkenden en 'dubbele agenten' van Perzië zouden kunnen zijn. Als gevolg daarvan slachtte hij bijna het hele oosten van het rijk af (minstens 40.000 sjiieten werden gedood en hun dorpen werden met de grond gelijk gemaakt). Toen de Grieken voor het eerst onafhankelijkheid begonnen te zoeken, namen de Ottomanen hun toevlucht tot de hulp van de Albanese partizanen, die een reeks verschrikkelijke pogroms uitvoerden.

Toen de invloed van het rijk afnam, verloor het veel van zijn vroegere tolerantie voor minderheden. Tegen de 19e eeuw was massamoord veel gebruikelijker geworden. Dit bereikte zijn hoogtepunt in 1915, toen in het rijk, slechts twee jaar voor de ineenstorting, 75 procent van de gehele Armeense bevolking (ongeveer 1,5 miljoen mensen) werd afgeslacht.

Voortzetting van het Turkse thema, voor onze lezers brandgevaarlijke video van oosterse dansen uitgevoerd door mannen.