Wat de Egyptische "Falcon Mummy" echt verbergt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Dit museumstuk uit Egypte was heel lang in het British Maidstone Museum, gesigneerd als "Mummie van een valk, het tijdperk van de Ptolemaeën (IV-I eeuwen voor Christus)." Pas in 2016 werd met behulp van röntgenfoto's ontdekt dat deze mummie in feite geen vogel verbergt, maar een klein mensenkind. En dit jaar ging het onderzoek verder en ontdekte nog meer sentimentele details van deze mummie …

Dat wetenschappers lange tijd dachten dat de mummie de lichamen van een vogel eronder verbergt, is helemaal niet verwonderlijk: deze mummie is erg klein van formaat en is versierd met een jachtvogel. Studies hebben aangetoond dat de leeftijd van deze tentoonstelling ongeveer 2.100 jaar is, en het skelet van een pasgeboren kind is verborgen onder de schaal van de mummie. Eerder werden dergelijke veronderstellingen niet eens gemaakt, omdat er zo weinig gevallen van mummificatie van kinderen zijn dat het moeilijk was om zelfs maar aan te nemen dat dit een van hen is, vooral gezien de grootte van de mummie.

Toen, in 2016, beweren experts dat het een jongen van 23-28 weken was. Dit jaar besloot een van de onderzoekers dieper in het onderzoek te duiken. Samen met het museum en Nikon Metrology UK hebben de onderzoekers een uiterst nauwkeurige micro-CT-scanner gebouwd die een hoge resolutie afbeelding van alles in de mummie mogelijk maakte. Zo'n scanner was nodig zodat het niet nodig was om de mummie fysiek uit te vouwen, maar om al het onderzoek te doen zonder deze te beschadigen.

En al deze inspanningen werden beloond: inderdaad, wetenschappers slaagden erin vast te stellen wat voorheen onbekend was. Het bleek dat de schedel van het gemummificeerde kind vreselijk misvormd was. De artsen ontdekten dat het kind hoogstwaarschijnlijk anencefalie had. De bovenkant van de schedel was nauwelijks gevormd, de oorbeenderen waren bijna aan de achterkant van het hoofd en de hersenen waren hoogstwaarschijnlijk helemaal niet gevormd.

Afgezien van de problemen met de schedel, was de rest van het lichaam perfect gevormd. Anencefalie is een vrij zeldzaam foetaal defect dat zich in de vroege zwangerschap ontwikkelt. Wetenschappers associëren het uiterlijk met een gebrek aan vitamines (groenten en kruiden in de voeding) van de moeder. Kinderen met dit defect worden meestal dood geboren of leven slechts enkele uren na de geboorte.

In totaal kennen wetenschappers niet meer dan 8 gevallen van mummificatie van kinderen in het oude Egypte. Wat betreft de mummificatie van een kind met anencefalie, dit is slechts het tweede geval dat bekend is: de vorige soortgelijke mummie werd bijna twee eeuwen geleden in werken beschreven - in 1826. Vanwege het feit dat een dergelijke praktijk in die tijd niet wijdverbreid was, suggereren wetenschappers dat zo'n mummie voor een aantal magisch-religieuze doeleinden zou kunnen dienen, hoogstwaarschijnlijk als een talisman.

“Waarschijnlijk was het erg verdrietig en tragisch voor ouders om zo’n vreemd kind te zien in plaats van een levend en welgevormd kind. Misschien vonden ze hem zo bijzonder dat ze zelfs besloten hem te mummificeren."

In China werden ook mensen gemummificeerd, maar dit was uiterst zeldzaam. Dus misschien zouden we nooit van Xin Zhui hebben geweten als ze niet was gemummificeerd na haar dood. Het lichaam van deze Chinese vrouw is 2100 jaar na haar dood op wonderbaarlijke wijze bewaard gebleven, en vandaag is dat voorbij mysterieuze mummie Lady Dai wetenschappers zijn aan het puzzelen.