Het raadsel van het dubbelportret van Edgar Degas: wat de onderzoekers vonden onder het portret van een vrouw

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Edgar Degas is tegenwoordig vooral bekend om zijn balletscènes. Als subtiele portretschilder - impressionist behoort een van de meest oprechte vrouwelijke beelden tot zijn penseel. Er is één schilderij in het werk van de kunstenaar dat onlangs sensationeel is geworden. Op het eerste gezicht is dit een gewoon vrouwenportret, maar wat we onder een verflaag wisten te herkennen, schokte velen. Wat is het mysterie dat "Portrait of a Woman" van Edgar Degas verbergt?

Over de meester

Edgar Degas werd in 1834 in Parijs geboren in een rijke familie van bankiers. De jongen kreeg een goede klassieke opleiding aan het Lycée Louis-le-Grand in Parijs. De vader merkte al vroeg de artistieke neigingen van zijn zoon op en moedigde zijn talent op alle mogelijke manieren aan, waaronder het meenemen van de jongen naar musea en het organiseren van tekenlessen. Degas begon zijn opleiding met het kopiëren van werken uit de Italiaanse Renaissance in het Louvre, en trainde ook in de werkplaats van Louis Lamotte, die les gaf in een traditionele academische stijl. Degas werd ook sterk beïnvloed door de schilderijen en fresco's die hij eind jaren 1850 op verschillende lange reizen naar Italië zag. Na drie jaar in Italië te hebben doorgebracht en schilderijen van Italiaanse meesters te hebben gekopieerd, keerde Degas terug naar Parijs en concentreerde zich op zijn favoriete thema's - dans, paarden, zeegezichten, enz. Degas bracht het grootste deel van zijn carrière door in Parijs. Als experimentator werkte hij in verschillende technieken, waarbij hij vaak oliepastels aanbracht op potlood, houtskool, monoprints of verschillende andere pastellagen om een rijkdom aan kleuren te creëren. Net als de impressionisten streefde hij ernaar vluchtige momenten vast te leggen in de stroom van het moderne leven, maar tegelijkertijd toonde hij niet veel interesse in het schilderen van landschappen in de open lucht, maar gaf hij de voorkeur aan scènes in theaters en cafés.

Interessante feiten over Degas

1. Edgar Daga schreef in grotere mate in pastelkleuren, niet in olieverf, en drong er zelfs bij zijn vrienden op aan om alle tubes verf weg te gooien en over te stappen op pastelkleuren. Degas, voortdurend gekleed in een geklede jas en een hoed met een schoorsteen, was een geobsedeerde verzamelaar van kanten zakdoeken en wandelstokken. Zoals veel impressionisten werd hij beïnvloed door Japanse kunst en verzamelde hij ukiyo-e-prenten. Zijn schilderij The Cotton Office in New Orleans (1873) was het eerste impressionistische werk dat door een museum werd verworven. Haar favoriete onderwerp is dansen. Degas creëerde ongeveer 1.500 werken - meer dan de helft van alle werken van de kunstenaar. Naast zijn liefde voor schilderen was Degas ook beeldhouwer. Hij maakte meer dan 150 sculpturen in was, klei en plasticine. Edgar Degas was geen absolute impressionist. Dit was een label waarmee de meester nooit ontslag nam, hij noemde zichzelf liever een 'realist' of 'een onafhankelijke kunstenaar'. Niettemin was hij een van de oprichters van de groep, organisator van de tentoonstellingen en een van de belangrijkste leden. Edgar Degas was de meest subtiele portretschilder in de impressionistische groep. Zijn portretten, bestaande uit familieleden en goede vrienden, werden voornamelijk gemaakt van de late jaren 1850 tot de jaren 1870. Tijdens zijn frequente bezoeken aan Florence en Napels schilderde Degas met grote openhartigheid portretten van zijn Italiaanse verwanten. Het was tijdens een van zijn laatste reizen naar Napels dat Degas een mysterieus vrouwenportret schilderde.

Dubbelportret van een vrouw Degas

Wat is zijn mysterie? Het beroemde werk van Degas bleek tweeledig te zijn: onderzoekers die röntgenfoto's gebruikten, konden de tweede foto herkennen. Het mysterieuze gezicht dat 140 jaar onder het "Portret van een vrouw" van Edgar Degas verborgen zat, werd voor het eerst geïdentificeerd als het gezicht van een van de favoriete Franse impressionistische modellen - het was het beeld van Emma Daubigny. De verbazingwekkende kwaliteit van de röntgenfoto maakte het mogelijk om een donkerharig meisje met een lichte huidskleur naar de linkerbenedenhoek te zien kijken, in de richting tegengesteld aan het laatste overlappende portret.

Over het algemeen was het gebruikelijk voor kunstenaars uit die tijd om oud werk opnieuw te schilderen, maar Degas gebruikte zeer dunne lagen verf en lichte olie voor zijn Portret van een vrouw uit 1876. Daarom is het niet verwonderlijk dat al snel het gezicht van het model, dat hij probeerde te verbergen, begon te schijnen. Onderzoekers zeggen dat er minstens 7 jaar verstreken tussen het eerste en tweede werk van de meester. Zo kan men zich de situatie voorstellen: Degas schilderde een portret van Emma Daubigny, het schilderij hing 7 jaar in zijn atelier, en toen … gebeurde er iets waardoor Degas het gezicht van het model met slechts één streek opnieuw kleurde, en vele anderen om te veranderen het hele doek.

Wie is zij - het favoriete model van de impressionisten?

Haar echte naam was Maria Emma Tullex en ze werd geboren in Montmac in het departement Oise in 1851. Als model woonde ze in een huis in een kleine straat in een arme wijk van Montmartre aan de rue Tolose 20, en poseerde ze voor de kunstenaars Camille Corot, Henri Roir, Puvis de Chavannes en mogelijk James Tissot. Degas schilderde Daubigny in verschillende rollen: zowel als wasvrouw als als burgerlijke compagnon van een bankier. Bijzonder beroemd is het schilderij met Emma's deelname "The Girl in Red", waarmee de kunstenaar zichzelf als een professionele schilder kon verklaren.

Er wordt aangenomen dat Daubigny 20 jaar voor Degas heeft geposeerd. Een aantal kunstcritici vindt dat ze een bijzondere relatie hadden. In plaats van Daubigny af te schilderen als een professioneel model, schilderde Degas haar meer als een broeierige jonge vrouw. Degas gebruikte deze benadering eind jaren 1860 vaak voor degenen van wie hij vooral hield. In een brief aan Emma, die zich nu in een privécollectie bevindt, smeekte Degas haar: "Little Daubigny, nog een sessie, alsjeblieft." Was Emma slechts een model voor Degas? Onbekend. Door sensationele ontdekkingen in het werk van de kunstenaar zullen we echter steeds meer over Edgar Degas te weten komen.