Welke geheimen zijn verborgen door het Mausoleum van Galla Placidia, 1500 jaar geleden gebouwd en nog steeds bewonderenswaardig

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het Mausoleum van Galla Placidia werd gebouwd in 425 na Christus. Later werd hij opgenomen op de UNESCO-erfgoedlijst en de componist Cole Porter werd zo door hem geïnspireerd dat hij direct na een bezoek aan het mausoleum beroemde muziek schreef. Wat bewonderen miljoenen en voor wie was dit mausoleum eigenlijk bedoeld?

Het mausoleum van Galla Placidia, een gebouw met een kruiskoepel naast de prachtige basiliek van San Vitale in Ravenna, werd gebouwd in 425 na Christus, in de laatste jaren van het West-Romeinse rijk. Het mausoleum is vooral beroemd om zijn mozaïeken (de sterrenhemel "omarmt" het gewelf en de wijnstokken die de eucharistie vertegenwoordigen). Elke hoek bevat een figuur van vier evangelische symbolen.

Galla Placidia

"Het edelste meisje" - zoals ze in haar kindertijd de bijnaam kreeg - Galla Placidia werd tussen 388 en 392 jaar in Constantinopel geboren. Ze was een van de meest getalenteerde vrouwen van haar tijd, de dochter van de Romeinse keizer Theodosius de Grote, de laatste keizer van het West- en Oost-Romeinse rijk, en de halfzus van de keizers Arcadius en Honorius. Ze bracht het grootste deel van haar leven door als een invloedrijke politieke figuur. Galla werd later regent van het West-Romeinse rijk voor haar minderjarige zoon, die keizer Valentinianus III werd. Als regentes nam Galla Placidia deel aan tal van grootse bouwprojecten in Rome, Jeruzalem en Ravenna. Galla Placidia stierf in 450 in Rome en werd hoogstwaarschijnlijk begraven in het mausoleum.

Geschiedenis van het Mausoleum van Galla Placidia

Het Mausoleum van Galla Placidia dateert uit 425 na Christus en is een van de oudste bouwwerken in Ravenna. Jarenlang werd aangenomen dat het doel van de constructie een familiemausoleum was. Er wordt ook gespeculeerd dat het gebouw oorspronkelijk werd geassocieerd met de narthex van de nabijgelegen kerk van Santa Croce (kerk van het Heilig Kruis), waarvan bekend is dat deze is gebouwd door Galla Placidia. De sarcofagen in het mausoleum, toegeschreven aan Galle zelf en haar naaste verwanten, stonden er volgens sommige onderzoekers niet oorspronkelijk in, de eerste keer dat ze in de 14e eeuw werden genoemd door bisschop Rinaldo da Concoregio. Na de 14e eeuw noemen talrijke bronnen het gebouw al vol vertrouwen het mausoleum van Galla Placidia. Er wordt aangenomen dat de grootste van de sarcofagen toebehoorde aan Galle, twee andere sarcofagen werden toegeschreven aan de zoon van Gallië, keizer Valentinianus III, en haar echtgenoot, keizer Constantius III.

Ook hier bestaat grote onzekerheid over de juistheid van deze feiten. Het mausoleumgebouw behoort tot de West-Romeinse bouwtraditie. Het heeft de vorm van een Grieks kruis en meet 40 x 30 voet. De binnenmuren zijn bekleed met gele marmeren panelen en de ruimte wordt zwak verlicht door 14 kleine ramen. Het mozaïek wordt nog helderder en mooier dankzij het gouden licht dat door de albasten ramen valt. Het kruis op het gewelf is naar het oosten gericht.

Mozaïek van het Mausoleum

Het vrij eenvoudige uiterlijk van het mausoleum staat in schril contrast met de magisch mooie en adembenemende binnenomgeving. Allereerst is het versierd met mozaïeken van de vroeg-Byzantijnse stijl, die de vloeren, plafonds en muren versieren. Misschien wel het meest indrukwekkend is het gewelf, met een mozaïek van de nachtelijke hemel met een gouden kruis (er zijn meer dan 800 sterren aan de hemel!).

De sfeer van het Mausoleum van Galla Placidia is ongetwijfeld magisch. De ontelbare sterren van de koepel hebben de verbeeldingskracht van veel bezoekers van Ravenna, evenals de Amerikaanse componist Cole Porter, diep geprikkeld. Hij was zo geïnspireerd door dit mozaïek dat hij tijdens zijn huwelijksreis in de jaren 1920 zijn populaire lied "Night and Day" schreef.

De onderste oppervlakken van het interieur zijn bedekt met marmeren platen, terwijl het bovenste deel van het gebouw, inclusief de gewelfde muren, de lunetten en de koepel, volledig is versierd met mozaïeken. De thema's die in de mozaïekdecoratie worden gepresenteerd, tonen sporen van invloed van zowel de Helleens-Romeinse als de christelijke tradities en hebben tot doel de overwinning van het eeuwige leven op de dood vanuit verschillende perspectieven te presenteren. Een van de belangrijkste mozaïeken in het mausoleum toont Christus als de goede herder hun kudden. Een vrij algemeen motief voor de Romeinse tijd, toen Christus wordt afgebeeld als een gewone herder, maar in dit mozaïek is Christus heel anders: hij is de Goede Herder met een gouden aureool, gekleed in een koninklijk paars gewaad over een gouden tuniek en met een keizerlijke staf verbonden aan een christelijk kruis. Dit mozaïek bevindt zich boven de ingang op het noorden. Op de zuidmuur bevindt zich een mozaïek met de afbeelding van de martelaar Romeinse diaken Saint Lawrence die naar een ijzeren rooster loopt dat in vlammen is gehuld. Hij houdt een kruis en een boek in zijn handen.

Het mozaïek van Galla Placidia heeft door de eeuwen heen indruk gemaakt op miljoenen bezoekers. Dit prachtige gebouw met de oudste mozaïeken was bedoeld voor enkele van de hoogste adel. Misschien Galle zelf. Maar aan de andere kant deed het mausoleum lange tijd dienst als oratorium in de niet-bewaarde paleisbasiliek van Santa Croce. Waarschijnlijk was het een kapel-gebedshuis gewijd aan de grote martelaar Laurentius, die vooral werd vereerd in de familie van Galla Placidia, wiens beeld op de meest prominente plaats staat - in de lunette tegenover de ingang. Het ware doel is nog steeds niet bekend. Wat het ook is, tegenwoordig maakt dit prachtige mausoleum in Ravenna deel uit van het UNESCO-werelderfgoed.