Waarom de beroemde glazen bruggen van China gesloten zijn: een geschiedenis van transparante architectuur

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Een persoon probeert in zijn streven naar schoonheid vaak het ongerijmde te combineren. Transparante structuren die in de lucht zweven, geven ons een uniek gevoel van vrijheid, maar tegelijkertijd wil niemand het belangrijkste opofferen - veiligheid. Iets meer dan 150 jaar geleden werd het eerste grote gebouw met transparante muren gebouwd. Ongeveer 10 jaar geleden werd de eerste glazen brug in China gemaakt en in de loop der jaren zijn er duizenden van dergelijke bezienswaardigheden gebouwd om toeristen in het Middenrijk te achtervolgen. Vorig jaar begonnen de autoriteiten van het land echter massaal populaire attracties te sluiten.

Van kas tot wolkenkrabber

Het pad van glas in de architectuur is lang geweest: honderden jaren lang kwamen we, van kleine transparante stukjes die in de muren werden gestoken omwille van lichtkorrels, bij glazen wolkenkrabbers waarin het lijkt alsof de lucht heel dichtbij is. De eerste belangrijke mijlpaal op dit moeilijke pad was het "Crystal Palace", dat in 1851 in Londen speciaal werd gebouwd voor de eerste industriële wereldtentoonstelling.

Het gebouw bood in principe een enorme kas - het werd gebouwd volgens dezelfde principes van houten kozijnen, glasplaten, ijzeren balken en gietijzeren steunpalen en was niet erg duur. Een paar jaar later werd de structuur ontmanteld en verplaatst naar een nieuwe locatie in het zuidoostelijke deel van Londen. Het paleis gaf zijn naam aan de aangrenzende wijk Zuid-Londen, het treinstation, het televisietorencomplex en de voetbalclub Crystal Palace.

De glasarchitectuur kon pas in de 20e eeuw de sprong van kassen naar woongebouwen maken, toen met behulp van de wetenschap bouwers nieuwe materialen kregen: gelaagd, gehard glas en hoogwaardig vlakglas. Al snel werden ze gebruikt als materialen voor ondersteunende structuren.

Pad over de afgrond

Transparante bruggen zijn een logische apotheose geworden van het verlangen naar vrijheid dat glas een persoon geeft. De structuren, bewegend waarlangs je jezelf boven een afgrond voelt zweven, prikkelen behoorlijk je zenuwen, maar dit is precies wat je aantrekt. Na 2005 begon een echte hausse in dergelijke structuren in de wereld. De Lugner Bridge in Wenen, de "Sky Trail" over de Grand Canyon in Arizona en het voetgangersgedeelte over de Tower Bridge in Londen hebben de hele wereld laten zien dat het mogelijk en noodzakelijk is om transparante constructies in de lucht te bouwen.

China werd de onbetwiste kampioen in de bouw van glazen bruggen. In minder dan tien jaar zijn er 2.300 transparante bruggen verschenen in de VRC, evenals talloze "wandelpaden" en locaties. Er is ook een onbetwiste recordhouder, de Zhangjiajie Glass Bridge - de langste en hoogste ter wereld. In 2016 vestigde hij tien wereldrecords tegelijk, met betrekking tot zijn ontwerp en constructie. De structuur is 430 meter lang en 6 meter breed en hangt 260 meter boven de grond. Het biedt tegelijkertijd plaats aan 800 voetgangers.

En voor wie de zenuwen van gewone "onzichtbare" bruggen niet meer prikkelt, is er in China extremer glasamusement te vinden. Bijvoorbeeld transparante glijbanen of paden over een afgrond, waarop toeristen worden afgeschrikt met speciale effecten: kunstmatige barsten in het glas die recht onder hun voeten verschijnen, kunnen elke dappere man een hartaanval bezorgen.

Gevaarlijk amusement

Eind 2019 kwam de Chinese regering echter tot een onaangenaam besluit - het moest dringend alle bruggen controleren en op zijn minst enige orde scheppen in de populaire en winstgevende business. In de Chinese provincie Hebei werden alle 32 glasconstructies gesloten voor veiligheidscontroles en werden onafgewerkte projecten bevroren. De noodmaatregelen werden veroorzaakt door meerdere ongevallen.

Het bleek dat er altijd problemen waren met glazen bruggen en platforms, maar om voor de hand liggende redenen probeerden ze er geen reclame voor te maken. Dus in 2015 brak glas op een van de delen van het observatiedek in de provincie Henan. Dit gebeurde ongeveer twee weken na de opening. De lokale autoriteiten verklaarden het incident vervolgens door het feit dat een van de toeristen een zware thermobeker op het paneel liet vallen. In 2016 werden bezoekers van de Zhangjiajie Glass Bridge getroffen door vallend puin.

In juni 2019 kwam een bezoeker van een glasplaat in de provincie Guangxi om het leven. Toeristen rolden van een hoogte van 260 meter en moesten met hun handen in speciale handschoenen remmen, maar de onverwachte regen maakte het oppervlak te glad en de extreme vloog van de baan en bereikte een te hoge snelheid. De enorme hoogte van dergelijke constructies maakt elk onoplettendheid fataal.

In 2019 werd het record van de Zhangjiajie-brug gebroken door een nieuwe reus van 500 meter in de provincie Jiangsu in het oosten van China, maar de nieuwe attractie moest een week na de grote opening wegens een ongeluk worden gesloten. De man gleed uit op het glas, nat van de regen, brak het hek en viel van een hoogte. Na dit incident begon de regering van de VRC zich eindelijk zorgen te maken over de veiligheid van toeristen op de glazen bruggen. In de allereerste dagen van de inspectie bleek dat China nog steeds geen algemene normen en vereisten heeft voor de bouw en exploitatie van dergelijke faciliteiten, en velen van hen werden over het algemeen in haast gebouwd om het plan op tijd en deadlines halen (helaas te bekend bij ons in de praktijk).

Inmiddels is er ongeveer een jaar verstreken sinds het moment waarop de lokale provinciale autoriteiten opdracht gaven om alle "luchtattracties" te inspecteren. Dit is echter geen gemakkelijke taak, omdat, zoals ze zeggen, het aantal van 2300 alleen officiële gegevens zijn, en er zijn ook niet-geregistreerde glazen bruggen en platforms. Hopelijk zal de VRC orde op zaken stellen in deze zaak, gevaarlijke structuren moderniseren en nieuwe kwaliteitsnormen in het land invoeren. Hoogstwaarschijnlijk hebben die van de bruggen die nu bezoekers ontvangen al een dergelijke test doorstaan.

De neiging tot extreme sporten is helemaal geen teken van onze tijd, dus al in de 19e eeuw werd de meest extreme spoorlijn aangelegd, waarlangs de tram reed.