Het mysterie van Da Vinci's menselijk hart, dat wetenschappers pas na 500 jaar konden ontdekken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Leonardo da Vinci werd in 1452 in Toscane geboren. Hij staat bij ons bekend als een van de grootste kunstenaars uit de geschiedenis. Zijn bekendste kunstwerken zijn Het Laatste Avondmaal en Mona Lisa. Maar Leonardo was veel meer dan een schilder. Een van zijn belangrijkste ontdekkingen is de studie van het werk van het menselijk hart.

Leonardo da Vinci hield talloze notitieboekjes vol met zijn wetenschappelijke theorieën, uitvindingen, tekeningen en ontwikkelingen. Interessant is dat Leonardo van rechts naar links schreef. Daarom is zijn brief alleen normaal te lezen als je in de spiegel kijkt. Er zijn meer dan 4000 pagina's van zijn wetenschappelijke kennis gevonden.

Anatomisch onderzoek van Leonardo

De Italiaanse kunstenaar, architect en ingenieur was zeker een nieuwsgierig en begaafd persoon, zijn tijd ver vooruit, maar wat wekte zijn interesse in de werking van het menselijk lichaam? Leonardo's onderzoek naar menselijke organen trok zijn levenslange interesse.

Toen Leonardo da Vinci werd geboren, kwam veel van de kennis van het hart in Europa voort uit het werk van Aristoteles en Galenus, die tegengestelde opvattingen hadden. Niet alleen werd de fysieke structuur van het hart gezien als volkomen ver verwijderd van de ware representatie (sommigen zeiden dat het een orgaan met drie kamers was), het hart speelde in die tijd meer een spirituele rol. Men geloofde dat het het leven in stand hield en menselijke deugd of geest in zich droeg. Da Vinci nam deel aan vele dissecties van het menselijk lichaam toen hij studeerde in de werkplaats van Andrea del Verrocchio. Zijn vroege werken waren gericht op afbeeldingen van menselijke figuren (aanvankelijk hadden ze meer artistieke waarde dan wetenschappelijke waarde). Maar gaandeweg groeide zijn interesse voor anatomie en groeide uit tot een zelfstandig onderzoeksgebied.

Zijn diagrammen en schetsen van de schedel, het skelet, de spieren en de belangrijkste organen vormen talloze pagina's aan geschrift. Nog meer ruimte in zijn persoonlijke dagboeken wordt ingenomen door theorieën over hoe al deze menselijke organen functioneren.

Het hart in Leonardo's onderzoek

Met dit alles was het het hart dat zijn aandacht trok, vooral sinds 1507, toen hij 50 werd. Het hart fascineerde hem. Leonardo noemde het de invenzionato dal sommo maestro (prachtig instrument uitgevonden door de Opperste Schepper). In schetsen over het hart beschreef hij zijn kennis van vloeistoffen, gewichten, hefbomen en de techniek van dit orgel. Hij bestudeerde ook nauwgezet het werk van de hartkleppen en de bloedsomloop.

Veel van Leonardo's tekeningen waren gebaseerd op studies van de harten van een stier en een varken. En pas op latere leeftijd kreeg hij de kans om menselijke organen aan het werk te krijgen. Toen Leonardo da Vinci het hart opende van een onlangs overleden 100-jarige man, was hij in staat om de allereerste beschrijving van coronaire hartziekte te produceren. Vandaag, meer dan 500 jaar later, is coronaire hartziekte een van de meest voorkomende doodsoorzaken in de westerse wereld.

De resultaten van da Vinci's onderzoek naar het hart

Moderne autopsies tonen aan dat hij in veel aspecten van zijn functioneren gelijk had. Zo toonde hij aan dat het hart een spier is die het bloed niet opwarmt. Leonardo's bevindingen dat arteriële kleppen sluiten en openen om het bloed rond het hart te laten stromen, zijn nog steeds geldig, maar zijn niet algemeen bekend. Bovendien ontdekte hij dat het hart vier kamers heeft en de polsslag verbindt met de samentrekking van de linker hartkamer. Da Vinci ontdekte dat de bloedstroom die in de hoofdslagader van de aorta wordt gecreëerd, de hartkleppen helpt te sluiten. Hartchirurgie is zeker veranderd in de afgelopen eeuw, maar Leonardo's ideeën hadden een enorm verschil kunnen maken als ze eerder bekend waren gemaakt en onderzocht.

Opening 2020

In 2020 zijn wetenschappers erin geslaagd het geheim van het menselijk hart van Leonardo da Vinci te ontrafelen. In de loop der jaren hebben ze geprobeerd de functie te achterhalen van de mysterieuze hartstructuren, voor het eerst beschreven door da Vinci in zijn dagboeken. Het bleek dat een netwerk van spiervezels, trabeculae genaamd, het binnenoppervlak van het hart bekleedt en, zoals te zien is in de tekeningen, de gunstige werking van het hart beïnvloedt.

Het raster, dat karakteristieke fractale patronen vertoont die op sneeuwvlokken lijken, werd oorspronkelijk beschreven door Leonardo da Vinci in de 16e eeuw. Om te begrijpen wat deze netwerken doen, heeft een internationaal team van onderzoekers kunstmatige intelligentie gebruikt om 25.000 magnetische resonantie beeldvorming (MRI) beelden van het hart te analyseren. Ze ontdekten ook dat er zes regio's in het menselijk DNA zijn die bepalen hoe fractale patronen (trabeculae) worden gevormd. Een andere belangrijke bevinding is dat de vorm van de trabeculae het werk van het hart beïnvloedt. Analyse van gegevens van 50.000 patiënten toonde aan dat verschillende fractale structuren het risico op hartfalen kunnen beïnvloeden. Interessant is dat mensen met meer vertakkingen van trabeculae een lager risico op hartfalen hebben.

Leonardo da Vinci trok deze complexe spieren 500 jaar geleden in het hart, en nu pas beginnen we te begrijpen hoe belangrijk ze zijn voor de menselijke gezondheid. Leonardo's onbetwistbare erfenis is dat we het voorbeeld van de Renaissance-man moeten volgen en het onbekende moeten blijven uitdagen, bevragen en onderzoeken, in plaats van te luisteren naar conventionele wijsheid.