Moed op de rand van waanzin: de heldendaden van gewone Sovjet-soldaten die geen wijdverbreide bekendheid verwierven

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Duitse bondskanselier Otto von Bismarck waarschuwde dat men nooit tegen de Russen moet vechten. Omdat hun militaire sluwheid grenst aan domheid. Alleen vanwege zijn onbegrip, domheid noemde hij moed en heldhaftigheid, grenzend aan zelfopoffering. De grote prestatie van het Sovjetvolk tijdens de Tweede Wereldoorlog verraste soms zelfs de fascisten, die helemaal niet klaar waren voor zo'n fel verzet. De geschiedenis herinnert zich veel voorbeelden van de heldhaftigheid van gewone Sovjet-soldaten. En hoeveel waren er die niet werden gehoord…

Duitse troepen, die Europa snel veroverden, hoopten op dezelfde manier Rusland in te nemen. Geen wonder dat Barbarossa's plan was gericht op bliksemsnelle verovering. Maar vanaf de allereerste dagen van de oorlog werd het duidelijk dat de USSR geen Europa was en dat een gemakkelijke overwinning niet te verwachten was. De Duitsers waren verrast door de kwaliteiten van Sovjet-soldaten, zelfs toen ze omsingeld waren, vochten ze tot het einde en toonden zo'n standvastigheid en standvastigheid dat zelfs de Fritzes werden doorgedrongen.

Red de kinderen tegen elke prijs

De nazi's gebruikten concentratiekampgevangenen en bewoners van de bezette gebieden voor hun wetenschappelijke experimenten. Dit is een historisch bewezen feit. Daarom, toen de kinderen van het Polotsk-weeshuis, gelegen in het bezette gebied, plotseling voorzichtig begonnen te eten, werden de stedelingen op hun hoede. De gewonde soldaten hadden bloed nodig en de kinderen die zonder ouders waren achtergelaten, leken hen uitstekende donoren. Toegegeven, ze zijn dun. Onnodig te zeggen dat de nazi's niet geïnteresseerd waren in het verdere lot van donoren. Ze waren van plan om tot de laatste druppel bloed eruit te persen.

De directeur van het weeshuis, Mikhail Forinko, overtuigde de Duitsers dat het onwaarschijnlijk is dat de kwaliteit van het bloed van arme en uitgemergelde donoren de gezondheid van de soldaten zal verbeteren. En de kinderen waren eigenlijk mager en bleek van constante ondervoeding. Helpt bloed zonder het juiste niveau van hemoglobine en vitamines de gewonden? Bovendien zijn kinderen constant ziek, omdat er geen ramen in het gebouw zijn, geen brandhout voor verwarming. Ze zijn dus ook niet geschikt voor deze rol.

Forinko was overtuigend en de Duitse leiding was het met hem eens. Er werd besloten de kinderen over te brengen naar een ander Duits garnizoen, waar een sterke economie heerste. Voor de Duitsers was alles logisch, sterker nog, dit was de eerste stap om de kinderen te redden. Het was de bedoeling om de jongens naar de partizanen te brengen en ze vervolgens per vliegtuig te evacueren.

In de nacht van 19 februari 1944 verlieten 154 kinderen uit een weeshuis, ongeveer 40 van hun opvoeders, verschillende leden van een ondergrondse groep en partizanen de stad. De kinderen waren 3-14 jaar oud. Er viel een doodse stilte. Jongens en meisjes zijn allang vergeten hoe ze moeten lachen en spelen als een gewoon kind, en op die dag begreep iedereen dat wat er gebeurde levensgevaarlijk was.

Partizanen hadden dienst in het bos voor het geval de Duitsers een samenzwering zouden ontdekken en de achtervolging zouden inzetten. Er stond ook een slee-trein klaar - meer dan dertig lopers. Het was een echte militaire operatie: Sovjetvliegtuigen cirkelden in de lucht. Hun taak was om de aandacht van de Duitsers af te leiden, zodat ze de vermiste kinderen niet zouden missen.

De jongens werden gewaarschuwd dat als een verlichtingsraket plotseling afvuurt, ze moeten bevriezen. De colonne stopte verschillende keren om onopgemerkt te blijven. Al deze maatregelen hielpen om de kinderen veilig en wel naar de partijdige achterhoede te brengen.

Maar het was nog lang niet het einde van de operatie. De Duitsers ontdekten het verlies natuurlijk de volgende ochtend. Het feit dat ze om de vinger werden gedraaid, maakte hen kwaad. Er werd een achtervolgings- en onderscheppingsplan georganiseerd. De achterhoede van de partizanen was helemaal niet veilig en het was een onmogelijke taak om in de winter honderdvijftig kleine kinderen in het bos te verbergen.

Twee vliegtuigen, die de partizanen van dit detachement van munitie en voedsel voorzagen, namen de kinderen mee op de terugweg. Om het aantal passagiersstoelen te vergroten, werden onder de vleugels speciale wiegen bevestigd. Bovendien vlogen de piloten zonder navigators uit, om niet de broodnodige ruimte in beslag te nemen.

In totaal zijn tijdens deze operatie meer dan vijfhonderd mensen naar achteren afgevoerd, naast de gevangenen van het weeshuis. Maar een van de vluchten, de allerlaatste, werd historisch. Het was al april, met luitenant Alexander Mamkin aan het roer. Ondanks het feit dat hij ten tijde van de gebeurtenissen slechts 28 jaar oud was, was hij al een ervaren piloot. Zijn gevechtservaring omvatte meer dan zeven dozijn vluchten naar de Duitse achterzijde.

Mamkin vloog deze route voor de negende keer, dat wil zeggen, hij heeft al negen keer passagiers uitgezet. Het vliegtuig landde op het meer, ook opschieten was nodig want het werd elke dag warmer en het ijs was al onbetrouwbaar.

Operatie Zvezdochka, de naam die werd gegeven aan de campagne om kinderen uit de partijdige achterhoede te verwijderen, liep ten einde. Tien kinderen, hun leraar en twee gewonde partizanen zaten in Mamkins vliegtuig. Eerst was de vlucht rustig, en toen werd het vliegtuig neergeschoten …

Mamkin had het vliegtuig al uit de frontlinie gehaald, maar het vuur aan boord laaide net op. Een ervaren piloot zou moeten klimmen en springen met een parachute om zijn leven te redden. Als er een was. Maar hij had passagiers. Degenen wiens leven hij niet zou geven. Jongens en meisjes gingen niet zo'n moeilijke weg om zo te sterven, een halve stap verwijderd van de verlossing.

Mamkin reed het vliegtuig verder. De cockpit was al begonnen te branden, zijn bril was gesmolten, letterlijk in zijn huid gegroeid, kleren, een helm smolt en smeulde, hij kon nauwelijks zien door de rook en eindeloze pijn. Maar het maakt hem niet uit. Alleen maar. Uitgevoerd. Vliegtuig.

De benen van de piloot waren praktisch verkoold, achter hem hoorde hij kinderen huilen. Bange jongens, zo wanhopig vechtend voor het leven, konden zo'n lot niet verwerken. Maar tussen hen en de dood stond Mamkin. Aan de oever van het meer slaagde hij erin een plek te vinden die geschikt was om te landen, tegen die tijd brandde de scheidingswand tussen de piloot en de passagiers al, het vuur bereikte de kinderen, de piloot brandde al volledig. Maar Mamkins ijzeren wil stond hem niet toe om te vergaan zonder het werk te voltooien dat hij was begonnen. En hij won. Hij won ten koste van zijn eigen leven, maar redde het leven van zijn passagiers.

Hij stapte zelfs uit de cockpit en vroeg of de kinderen nog leefden. Na een bevestigend antwoord te hebben gekregen, viel hij flauw. Artsen die het lichaam later onderzochten, begrepen niet hoe hij, met zulke brandwonden en vrijwel volledig verbrande benen, het vliegtuig kon besturen? Waar kwam zo'n strijkijzer vandaan in de piloot, dat hielp hem buiten bewustzijn te houden en de pijnlijke schok te overwinnen?

Mamkins naam werd heilzaam, zowel voor de jongens die hij uitschakelde als voor zijn strijdmakkers, en werd de personificatie van een held die gewoon niet anders kon.

Sovjet Jeanne d'Arc

1942 jaar. De mobilisatie van de bevolking is in volle gang in de Sovjet-Unie. De arts die het medisch onderzoek van de rekruten uitvoerde, was verrast toen hij zich realiseerde dat de kortharige en magere Sashka Rashchupkin helemaal geen Sashka was, maar de echte Alexandra! Hij wilde dit graag melden aan het commando, maar het meisje wist hem ervan te overtuigen haar geheim niet te verraden. Daarover en akkoord.

Alexandra, die al een volwassen 27-jarige vrouw was, probeerde eerst officieel naar voren te komen. Ze kwam naar verschillende militaire registratie- en rekruteringsbureaus, probeerde de commissie ervan te overtuigen dat ze geschikt zou zijn voor de rol van … een tanker. Maar ze grinnikte alleen maar als reactie. Ondertussen reed Alexandra zelfverzekerd op een tractor en rende naar het front, waar haar wettige echtgenoot al had gevochten.

Het lot van Alexandra lijkt in eerste instantie niet op typische vrouwenverhalen. Ze werd geboren in Oezbekistan, werkte als tractorchauffeur. Na het huwelijk verhuisde ze naar Tasjkent. Maar het was niet mogelijk om moederlijk geluk te bereiken: twee van haar baby's stierven in de kinderschoenen. Ze zag haar roeping in het helpen van het front en wilde de Victory met haar eigen handen dichterbij brengen.

Ook al werd ze bedrogen, ze kwam toch naar voren. Ze studeerde af van de rijopleidingen en ging als chauffeur naar het front. En ze bleef doen alsof ze een man was, want in de rol van een meisje zouden ze haar hebben aangenomen als verpleegster, een seingever, en zouden ze zeker niets ernstigs zijn toevertrouwd. Ze droeg munitie naar de frontlinie, nam de gewonden weg en deelde het dagelijkse leven van het leger op gelijke voet met mannen.

In 1942, toen de behoefte aan tankers sterk toenam, werden chauffeurs naar een tankschool gestuurd. Maar velen, waaronder Alexander, slaagden er niet in om het af te maken vanwege het feit dat het gebied waar de school zich bevond onder vijandelijke bezetting was. Ze werden in kleine groepen geselecteerd uit het vijandelijke gebied. Ik moest vaker kruipen dan gaan. Maar zelfs hier slaagde Alexandra erin haar geheim niet te onthullen.

Het meisje kon haar droom nog steeds waarmaken en maakte deel uit van een tankgroep. Vechtende kameraden noemden haar een tomboy, omdat hij zich onderscheidde door een magere jongensachtige figuur, ze was gedurfd en onverschrokken. Vaak waren het haar riskante ideeën, grenzend aan waanzin, die tot overwinning in veldslagen leidden.

Ze nam deel aan de Slag om Stalingrad, bij de bevrijding van Polen. In zijn kringen was "Sashka" een bekende man, hij repareerde vakkundig motoren, in de strijd was hij moedig en sterk, liet zijn kameraden niet in de steek en toonde geen zwakte van geest.

Het feit dat Sashka en helemaal niet Sashka, medesoldaten pas in 1945 leerden. Sovjettanks gingen in het offensief en braken de stad Bunulau binnen, waar ze een Duitse hinderlaag tegenkwamen. De tank, waar Alexandra zich bevond, stortte zich in de strijd, maar de granaat sloeg recht in de toren en er ontstond brand. Sashka zette tot het laatst de apparatuur niet uit, totdat een granaat hem raakte.

Toen hij zag dat Sashka gewond was aan de dij, begon een van de kameraden de wond te verbinden om het bloeden te stoppen. Op dat moment werd het geheim onthuld dat Alexandra zo zorgvuldig bewaarde. Het meisje werd naar het ziekenhuis gebracht en de kameraad kon dit nieuws niet verbergen en vertelde het aan iedereen. Aangezien Sashka een bekend en gerespecteerd persoon was, was iedereen gewoon verbluft door dit nieuws.

Dit verhaal bereikte het bevel, ze wilden Sasha naar achteren sturen, zeggen ze, er is geen plaats voor jonge dames in de gelederen. Maar generaal Vasily Chuikov kwam voor haar op, hij merkte dat dergelijk personeel niet verspreid was. Sashka's documenten werden veranderd in de naam van een vrouw en ze bleef zelf achter in het regiment, dat ze diende.

Niemand is een eiland

In de zomer van 1941 geeft de Sovjetverdediging zich af en toe over, waardoor de Duitsers de kans krijgen om het binnenland in te trekken. Zo gebeurde het in de buurt van Mogilev, waar ze een intacte brug over de rivier wisten te veroveren. De militaire uitrusting van de vijand ging de laatste nederzetting binnen voor de stad Krichev, die de Duitse zijde probeerde in te nemen. De nazi's waren van plan de Sovjet-troepen te omsingelen en te voorkomen dat ze een nieuwe verdedigingslinie zouden bezetten.

Het Rode Leger besloot zich terug te trekken, maar liet een hinderlaag achter bij de brug. Artilleristen met antitankgeschut en munitie namen geschikte posities in. Een greppel en twee schelpennissen werden gebouwd in een veld met dikke rogge, niet ver van de stal. De weg, de brug en de rivier waren vanaf hier duidelijk zichtbaar. Er waren nog maar drie soldaten over, waaronder sergeant Nikolai Sirotinin.

Zodra het Duitse materieel naar de brug reed, werd gericht vuur geopend. Ze slaagden erin de hoofdtank en het gepantserde voertuig in het midden van de colonne uit te schakelen. Terwijl de andere twee tanks probeerden de uitgeschakelde apparatuur van het pad te verwijderen, werden ook deze tanks uit een hinderlaag geslagen. De fascisten werden gedwongen een defensieve positie in te nemen. Door het chaotische vuur en de dikke rogge konden ze niet precies bepalen waar het vuur vandaan kwam. Maar met chaotische schoten wisten ze de groepscommandant te verwonden. En hij besluit naar de terugtrekkende kameraden te gaan. Bovendien is de klus al geklaard.

Alleen Sirotinin weigerde met hen mee te gaan. Hoogstwaarschijnlijk wilde hij geen ongebruikte granaten aan de vijand achterlaten, daarom bleef hij vuren op de Duitse colonne. De nazi's stuurden motorrijders over het veld om de plaats van waaruit de beschietingen werden uitgevoerd nauwkeuriger te achterhalen. Ze slaagden erin en het gerichte vuur werd op hem geopend. Tegen die tijd had Sirotinin bijna geen munitie.

Van de motorrijders die om hem heen cirkelden, vuurde hij terug met een karabijn. Alle deelnemers aan deze gebeurtenissen begrepen dat wat de Sovjet-soldaat deed waanzin was en dat hij geen kans had om levend te vertrekken. Maar het schieten met één soldaat in het veld duurde drie uur! Dit gaf het regiment de tijd om een nieuwe verdedigingslinie op te bouwen en klaar te zijn voor een nieuwe aanval van de vijand.

De nazi's waren zo enthousiast over de moed van een Sovjet-soldaat, grenzend aan waanzin, dat ze hem een eervolle begrafenis gaven. Het was een propaganda-actie voor onze eigen soldaten, een voorbeeld van hoe te vechten voor een idee. Alleen de Duitse soldaten begrepen de betekenis van Sirotinins daad nog steeds niet, blijkbaar simpelweg omdat het mensen van een ander soort zijn.

Tijdens de begrafenis hield de Duitse commandant een vurige toespraak en merkte op dat als alle Duitse soldaten zouden vechten als deze Rus, Moskou al lang ingenomen zou zijn. Lokale bewoners waren ook uitgenodigd voor de ceremonie, dus er bleef enig bewijs over. Het gebeurde zo dat tijdens de oorlog Sirotinin meer onderscheidingen ontving van de nazi's dan van de Sovjetzijde.

Terwijl de oorlog aan de gang was, zocht niemand naar de familieleden van Sirotinin en daarna gingen zijn documenten verloren. Dit verhaal werd openbaar gemaakt door Konstantin Simonov, journalisten en etnografen, die het dagboek van Friedrich Henfeld in handen kregen. Ze schreven over de militaire prestatie van een eenvoudige Sovjet-soldaat in een tijdschrift, maar ondanks het feit dat het land over de held hoorde, hadden ze geen haast om hem een prijs uit te reiken.

In het thuisland van Sirotinin wordt zijn naam herdacht en geëerd, een school draagt zijn naam, er is een museum en er is een straat naar hem vernoemd.

De meeste van deze heroïsche verhalen komen per ongeluk uit. Dankzij de zorg van mensen die de geschiedenis van de Grote Vaderlandse Oorlog bestuderen. Maar het is precies uit zulke verspreide fragmenten dat het gezicht van de overwinning wordt gevormd, het gezicht van een heroïsch volk, dat de meest verschrikkelijke vijand niet kon breken.