Fraulein te paard: Pruisische "cavaleriemeisjes" kregen een speciaal vastgestelde orde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Uit de geschiedenis van de patriottische oorlog van 1812 en de buitenlandse campagne van het Russische leger kennen we de namen van de huzarenpartij Denis Davydov en het cavaleriemeisje Nadezhda Durova. Het blijkt dat soortgelijke helden in Pruisen waren.

"Herr Lieutenant, ik ben een jonkvrouw!" - met zo'n uitroep viel de Pruisische jager August Renz, gewond in de slag bij Gerd in 1813. Zijn strijdmakkers, die de Franse batterij veroverden, hadden misschien geen belang gehecht aan wat ze hoorden, zo niet voor de paramedicus die naar de gewonde man rende. Hij was verbaasd toen hij tijdens het aankleden ontdekte dat de jonge boswachter eigenlijk een vermomd meisje was! Ze stierf drie weken later aan haar verwondingen. De commandant, luitenant Otto Preisse, herinnerde zich: “In Sandau, aan de Elbe, voegde de jager Renz zich bij onze compagnie. Klein van gestalte, ronduit een tiener, moest hij op bestelling zelfs laarzen naaien. Maar tenslotte - hij bleek een dappere …"

"Zwarte jagers"

De opgewekte, vriendelijke rekruut vermaakte de soldaten vaak met zijn grappen - blijkbaar droeg hij niet voor niets de naam Augustus. Eens werden op soortgelijke wijze ("augustus" betekende "majestueus", "heilig") de namen van de keizers aangevuld: bijvoorbeeld Gaius Julius Caesar Augustus (Octaviaan). Tegen de 19e eeuw in Duitsland kreeg deze naam een heel andere betekenis - "nar", "dwaas". Zo werd de bijnaam August gegeven aan de beroemde clown Tom Belling van het Berlijnse circus Renz. En nu neemt een zeker meisje Eleanor, de dochter van een militair bandlid NCO Prohaska, de clowneske naam August Renz aan en voegt zich bij de rangen van de jachtopzieners …

In oktober 1813 werd Eleanor met militaire eer begraven op het kerkhof van de stad Dannenberg (Nedersaksen). De gemeente van de stad zorgt al 200 jaar voor haar graf. De heroïsche dood van een meisje dat vocht in het legendarische regiment van "zwarte rangers" majoor von Lutzov, veroorzaakte talrijke reacties in de pers. Gedichten, gedichten, toneelstukken werden aan haar opgedragen. Een van de Dannenbergpleinen draagt nog steeds haar naam.

In hetzelfde regiment, na de dood van Eleanor, vocht ook een andere vermomde "soldaat", Anna Luring. Toen het bedrog aan het licht kwam (ook nadat ze gewond was), mocht ze haar dienst voortzetten. Anna beëindigde de oorlog in 1815 en ontving onderscheidingen. Samen met heldhaftigheid onderscheidde ze zich door vrouwelijkheid en hoge morele kwaliteiten.

Pruisen op haar knieën

Over hun regimentscommandant, deze Duitser Denis Davydov, kan men op zijn minst de positie van Pruisen in die tijd niet kort noemen. Aan het einde van de 18e eeuw had Pruisen, dankzij zijn vrij sterke leger, een aanzienlijke invloed op het machtsevenwicht in Europa. Samen met Rusland en Oostenrijk scheurde het buurland Polen drie keer uiteen en bereikte het zijn vernietiging als onafhankelijke staat. Tijdens de Franse Revolutie en het bewind van Napoleon maakte Pruisen, samen met Engeland, Oostenrijk en Rusland, deel uit van de anti-Franse coalitie. En er was meer dan eens een beat van Bonaparte. De nederlaag van het Pruisische leger bij Jena en Auerstedt, evenals de nederlaag van het Russische leger bij de Dom van Friedland, leidde in 1807 tot de sluiting van de Vrede van Tilsit.

Terwijl Napoleon op alle mogelijke manieren respect toonde voor de Russische keizer, minachtte hij tegelijkertijd nadrukkelijk de Pruisische koning Friedrich Wilhelm. Pas na een twee uur durende privé-ontmoeting van de Franse keizer met de Pruisische koningin Louise, gaf Napoleon gehoor aan de verzoeken en behield hij de onafhankelijkheid van Pruisen, waardoor ze zijn bondgenoot werd.

Daarom, toen de Fransen Rusland binnenvielen in 1812, steunde Pruisen Napoleon. Maar zodra de overblijfselen van het Grote Leger van Rusland naar het westen rolden, verklaarde Friedrich Wilhelm, die de vernederingen die hij had doorstaan niet vergeten, de oorlog aan Napoleon. Koningin Louise, vereerd als de redder van de natie, was toen al overleden. Maar de patriottische geest van de overleden moeder werd opgepikt door haar prinsessendochters. Onder het motto 'Alles voor het welzijn van het vaderland' richtten ze vrouwenvakbonden op, organiseerden ze fondsenwerving om de militie te steunen. De Pruisische schatkist was verwoest door jarenlange oorlogen, het leger leed zware verliezen. Het was de beurt aan de militie. Maar er was niets om ze aan te kleden en te voeden, de koning kon alleen wapens geven.

Vrouwenvakbonden zamelden geld en juwelen in voor het onderhoud van de militie, hielpen de families van de slachtoffers. Een patriottische impuls ging door het land. De jonge baron von Lutzow, een deelnemer aan vele veldslagen, leidde een van de vrijwilligersregimenten. Hij koos zelf het uniform voor zijn soldaten: zwarte uniformen, rode biezen en kopergele knopen. Voor deze drie kleuren (nu - de kleuren van de Duitse vlag) werden ze "zwarte rangers" genoemd. Ze handelden heimelijk, met behulp van partijdige methoden, vergelijkbaar met de Kozakken van Denis Davydov: ze vielen kleine groepen terugtrekkende Fransen aan, veroverden karren, vernietigden bruggen en oversteekplaatsen. Deze bezetting was voor wanhopige mensen. Het is des te verrassender dat, samen met mannen, alle ontberingen van het militaire bestaan werden doorstaan door het schone geslacht.

Oelan bloed

De dames vochten niet alleen onder bevel van Lyuttsov, maar ook in andere regimenten. Een van hen was Esther Kessenich. Esther kwam uit een joods gezin, maar op 19-jarige leeftijd bekeerde ze zich tot het christendom en kreeg ze de naam Louise. Al snel trouwde het meisje met een nederige leerling in een juwelierszaak genaamd Graphemus. Zo werd Louise Kessenich-Graphemus geboren. Onder deze naam is ze over de hele wereld bekend.

Toen het gezin al twee kinderen had, bood de vader van het gezin zich vrijwillig aan voor Rusland, waar hij het regiment van lancers betrad. Al snel voegde Louise, vermomd als een man, zich bij de lancers en vocht dapper tegen de Fransen. Ze raakte ernstig gewond (verloor haar rechterhand), ontving het IJzeren Kruis en de rang van onderofficier. Toen ze Parijs bereikte, ontmoette ze daar haar man.

Maar de vreugde van de ontmoeting was van korte duur - de volgende dag werd hij vermoord. De Russische keizer Alexander I nodigde de heldin uit naar St. Petersburg voor rust en behandeling. Hier hertrouwde ze en bleef tot het einde van haar dagen in Rusland. Haar nakomelingen leven nog. Onder hen is de achter-achterkleindochter, de beroemde actrice Tatyana Piletskaya (haar vader, Ludwig Urlaub, was Duits). Toen ze zich enkele van haar opnames herinnerde, waar ze in het zadel moest zitten, merkte de actrice op dat het altijd gemakkelijk voor haar was - het bloed van lancers stroomt tenslotte door haar aderen!

In totaal zijn de namen van tweeëntwintig vrouwen die in de oorlog hebben gevochten in de Pruisische archieven te vinden. Koning Frederik Wilhelm, ter nagedachtenis aan zijn vroeg overleden vrouw Louise, stelde speciaal voor de dames een naar haar vernoemde orde in - een klein gouden kruis met het monogram L.

Deze bestelling werd toegekend aan ongeveer 100 vrouwen van verschillende klassen, waaronder de door ons genoemde.