Waarom begrafenissen in Afrika maanden of zelfs jaren kunnen duren

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de meeste landen vinden begrafenissen enkele dagen na de dood van een persoon plaats, maar in sommige regio's van Afrika kan het proces van het voorbereiden van een lichaam voor begrafenis enkele maanden tot … meerdere jaren duren. In Ghana worden de lichamen van overledenen bijvoorbeeld meestal lange tijd in het mortuarium bewaard.

Zo'n lang begrafenisproces houdt rechtstreeks verband met de specifieke kenmerken van de perceptie van de instelling van het gezin in Afrikaanse landen. Gedurende het leven van een persoon worden zijn kinderen, echtgenoot en ouders beschouwd als zijn naaste verwanten, familie. Maar zodra een persoon sterft, begint zijn lichaam te behoren tot het gezin waarin hij is geboren. Met andere woorden, het behoort al toe aan alle naaste verwanten van de ouders. Het gebeurt zo dat deze familieleden tijdens hun leven geen nauwe communicatie hadden, maar zij bepalen hoe, waar en wanneer de begrafenis zal plaatsvinden. De volgende stap is dat de nabestaanden akkoord moeten gaan met deze voorwaarden. En in dit stadium loopt de discussie vaak vertraging op.

Moderne politici en publieke figuren proberen de stand van zaken te veranderen en roepen op om een einde te maken aan de praktijk van langdurige opslag van lichamen in het mortuarium. Dergelijke telefoontjes hebben geen bijzonder effect, zo is onlangs bekend gemaakt dat het lichaam van een man al 6 jaar bevroren is in een van de mortuaria in Ghana, wiens familieleden nog steeds geen wederzijds begrip kunnen bereiken. Dergelijke gevallen zijn typisch voor Ghana, dus deze informatie kwam niet eens als een verrassing.

Er kunnen verschillende redenen zijn waarom het uitvaartproces vertraging oploopt. Ten eerste beslissen vaak meerdere families onderling wie het lichaam toch begraaft, ten tweede wordt er gediscussieerd over de vorm van de kist (de Ghanezen staan bekend om hun originele aanpak om dit probleem op te lossen), en ten derde wordt het wachten vaak uitgesteld door aan het feit dat alle familieleden uit verschillende delen van de wereld samen moeten komen. Het probleem kan worden opgelost als bijvoorbeeld alleen de naaste familieleden verantwoordelijk worden voor de begrafenis, dan gaat alles sneller en gemakkelijker.

Het is nu zo ingericht dat kinderen de uitvaart van de overledene financieren, maar tegelijkertijd niet kunnen deelnemen aan de discussie als dit gebeurt. Een man of vrouw kan ook niet alle klusjes op zich nemen, ook al is het paar al een halve eeuw getrouwd. Als iemand eenmaal is overleden, wordt hij opgevangen door het gezin waarin hij is geboren.

De voorbereidingen voor de begrafenis lopen om verschillende redenen vertraging op. Ghanezen kunnen bijvoorbeeld gemakkelijk beginnen met het repareren of verbouwen van het huis waarin de overledene heeft gewoond. Het kost veel tijd om een overlijdensadvertentie op te stellen, eregasten uit te nodigen, want je moet een datum afspreken waarop iedereen vrij is. Zo sprak een BBC-journalist onlangs over de begrafenis van een lokale politicus en ondernemer. Om te vertellen over zijn 84-jarige leven, publiceerden ze een hele brochure van 226 pagina's, en het kostte wat tijd.

Er is nog een overtuiging: als het lichaam onmiddellijk in de grond werd begraven, betekent dit dat het geen respect heeft getoond, daarom begraven ze het liever een paar weken later. Hoewel Ghana geen koelapparatuur had om lichamen op te slaan, waren de begrafenissen natuurlijk snel. Maar technologie heeft een wrede grap uitgehaald met de lokale bevolking.

Om de omvang van een Afrikaanse begrafenis voor te stellen, volstaat het om een recent geval te herinneren waarin een man gebruikte gloednieuwe BMW in plaats van een doodskistom de vader met alle respect te begraven.