Waarom moderne Japanners geobsedeerd zijn door elastiekjes en een cultus van gummen hebben gecreëerd

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Japan is een land van geavanceerde technologieën, maar ondanks het feit dat hier overal automatisering heerst, is de liefde van mensen voor een eenvoudige gum en potlood niet vervaagd. Bovendien zijn gummen in dit land recentelijk tot een sekte verheven. Veel Japanners, ongeacht hun leeftijd, zijn geobsedeerd door het verzamelen van elastiekjes. Natuurlijk geen gewone vierkante, maar thematische - in de vorm van auto's, taarten, dinosaurussen, schooltassen en andere interessante items. Er is zelfs een hele fabriek in het land voor de productie van dergelijke collecties.

Een kleine fabriek in de Japanse stad Yashio, misschien wel de belangrijkste fabrikant van gummen, zonder serieuze concurrenten in deze branche. Het werk is 24 uur per dag in volle gang. De fabriek produceert 200 tot 250 duizend elastiekjes per dag en produceert miniatuurkopieën van auto's, fruit, dieren, muziekinstrumenten en meer. Al deze schattige (en trouwens goedkope) gummen worden immers actief opgekocht, niet alleen door kinderen, maar ook door volwassenen. Respectabele ooms en tantes bewaren hun collecties thuis en 's avonds, na het werk, pakken ze en sorteren ze in hun handen, nostalgisch naar de kindertijd, naar school, naar die tijd dat er geen computer was, maar alleen een notitieboekje, een gum en een potlood.

En het is ook heel interessant dat al deze elastiekjes gedemonteerd kunnen worden. Een vliegtuig bestaat bijvoorbeeld uit vleugels, een romp en andere realistische details, en van een gum-sushi (in het Japans - sushi) kun je de nori-wikkel verwijderen en de vulling-vis uit de rijst halen.

Sushi gummen zijn een bijzonder onderwerp in het algemeen. De Japanners houden er vooral van om ze te verzamelen. Deze kopieën zijn zo vakkundig gemaakt dat ze niet van echte sushi te onderscheiden zijn. Ze zien er net zo aantrekkelijk en smakelijk uit - misschien te klein. Dergelijke gummen zijn de perfecte hit in een land waar de cultus van dergelijk voedsel al heel lang bestaat. De kinderen op de middelbare school hebben zelfs een grapje: als je niet genoeg hebt geluncht of het thuis bent vergeten, teken dan nori met rijst en veeg het dan af - alsof je het hebt opgegeten.

Het bedrijf, dat thema-gummen maakt in Japan, werd opgericht in 1968. Wist de maker Iwasaki Yoshikazu in die verre tijden dat zijn producten zo populair zouden worden? En hoe kwam het zelfs bij hem op om een bedrijf te maken met dit specifieke briefpapier?

In zijn jeugd werkte Iwasaki vele jaren als leerling bij een groothandel in schrijfwaren. Dus ik raakte verslaafd aan dit onderwerp.

Eerst begon hij met de productie van plastic etuis en zijn "fabriek" was een kleine gehuurde kamer, waar hij zich bezighield met de productie. Maar de etuis verkochten niet zo goed. Na de etuis besloot Iwasaki om potlooddoppen te gaan produceren.

- Deze keer had ik geluk en in het begin werden de doppen echt actief verkocht. Toen werden mechanische potloden echter wijdverbreid en werden de doppen erg goedkoop. En ze zijn er helemaal mee gestopt'', herinnert Yoshikazu zich.

De Japanners moesten met iets nieuws komen - zodanig dat het zeker zou aflopen. En hij besloot om "grappige gummen" te produceren. De fabriek begon ze in 1988 te produceren. Zo verscheen de eerste thematische serie - in de vorm van groenten. De koper kreeg miniatuurwortelen, radijzen, zoete aardappelen, rapen aangeboden. Het lijkt erop dat dit zo gaaf is, maar geen van de groothandels durfde vreemde gummen mee te nemen voor implementatie. Teleurgesteld door dit idee stopte de directeur van de fabriek met de productie van gummen en groenten. En plotseling bood een bekend groothandelsbedrijf aan om dit onderwerp opnieuw te starten. Yoshikazu besloot een kans te wagen. De thematische serie elastiekjes werd weer uitgebracht, de groothandel begon er actief reclame voor te maken, maar plotseling, geheel onverwacht, sloegen groentegommen in. Ze waren op slag uitverkocht.

Toen begon de fabriek andere thematische series te produceren, bijvoorbeeld fruit en transport. Sindsdien zijn de thema's "grappige gummen" steeds diverser geworden. Nu krijgen klanten 450 soorten collecties aangeboden.

Gommen uit de Iwasaki-fabriek verkopen voor slechts ¥ 50 per stuk, en voor de fabrieksmanager is dit van fundamenteel belang: de producten moeten goedkoop zijn, zodat elk kind ze kan kopen. Deze lage prijs is te danken aan het feit dat bijna het hele proces van het maken van gummen rechtstreeks door de fabriek wordt uitgevoerd. Meestal legt Yoshikazu de ontwerper zelf uit hoe hij wil dat de gum eruitziet (grootte, aantal onderdelen, etc.). Op basis van zijn wensen wordt een monster gemaakt en na goedkeuring van de fabrieksdirecteur worden metalen mallen gemaakt voor onderdelen.

In de fabriek gemaakte gummen worden bij de lokale bewoners thuisbezorgd. Huisvrouwen, voor wie de kwestie van inkomsten altijd relevant is, verzamelen graag kant-en-klare gumbanden uit deze onderdelen.

Interessant is dat de fabriek niet van plan is gummen met anime-personages uit te brengen. Zoals Iwasaki uitlegt, neemt de populariteit van anime in Japan geleidelijk af en het doel van zijn onderneming is om altijd in de trend te blijven. Dit is de enige manier om de Japanse interesse in deze ingewikkelde kantoorbenodigdheden te voeden.

Het is vooral populair om thematische collecties van Japanse schoolkinderen te verzamelen. Bovendien heeft deze mode niet alleen jongens omarmd, maar ook meisjes, die bijvoorbeeld graag gummen met honkbalthema verzamelen, omdat deze sport nu erg populair is in Japan.

- Ik vind dit een prachtige hobby! - een vriend van Tokio zegt over de mode voor gummen, - En wat - iemand beeldhouwt kauwgom aan de muur, en hier hebben we het praktisch over kunstwerken. Als de gum vroeger een gewoon verbruiksartikel was en de belichaming van "slijtage", is het nu de belichaming van de droom van een verzamelaar. Ik ben bijvoorbeeld een numismaticus en hoewel ik (in tegenstelling tot mijn tienerzoon) nog geen gummen verzamel, kan ik niet wachten tot de serie in de vorm van munten wordt uitgebracht. Ik zou deze zeker kopen!

Trouwens, een Japanse ontwerper (gebruiker Y) tweette zijn eigen ontwerpen voor gummen. Bijvoorbeeld rijst onigiri of een reddingsboei waar je een lepel in kunt steken als je je soep eet (zodat je niet verdrinkt).

Over eten gesproken. Liefhebbers van de Japanse keuken zullen dat op een dag zeker weten De 93-jarige houder van drie Michelinsterren heeft het geheim van 's werelds beste sushi onthuld.