Hoe de schilderijen van Monet tegenwoordig worden gebruikt om de Londense smog te verkennen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De impressionisten werden ooit beschuldigd van het verdraaien van de werkelijkheid, maar tegenwoordig worden de werken van een van de grootste meesters van deze trend, Claude Monet, gebruikt om gegevens over ecologie in de late 19e en vroege 20e eeuw te verkrijgen. Wetenschappers verklaren deze benadering van de nauwgezette nauwkeurigheid van de schilderijen van de Franse schilder.

Claude Monet was gefascineerd door Londen. De kunstenaar kwam voor het eerst naar Engeland in september 1870, toen hij moest vluchten voor de ontberingen van de Frans-Pruisische oorlog. Het is interessant dat de schilder vooral in de hoofdstad van Groot-Brittannië hield van wat het gebruikelijk is om Londen uit te schelden: “Zonder de mist zou Londen geen mooie stad zijn. Het is de mist die het grote breedte geeft. De massieve structuren zien er nog grandiozer uit in deze mysterieuze schuilplaats ', deelde Monet zijn indrukken.

In 1899-1905 kwam de grote impressionist nog drie keer naar Londen - voor familiezaken en vooral voor werk. De kunstenaar schilderde, als betoverd, herhaaldelijk de landschappen van de grote stad in verschillende belichtingen. Hij maakte vaak schetsen vanuit bepaalde hoeken. Het resultaat van deze creatieve passie waren vier series schilderijen en veel pastels - in totaal 95 werken, die meestal worden gecombineerd tot één cyclus onder de naam "London Mists" of gewoon "London".

Hoe Monet precies aan de serie heeft gewerkt, is bekend. De kunstenaar schilderde veel doeken tegelijk. Terwijl hij in Londen was, had hij zijn werk duidelijk gepland: de ochtend en middag waren gewijd aan bruggen, en vooral aan Waterloo Bridge, en 's avonds aan uitzicht op het Parlement. De Amerikaanse kunstenaar John Singer Sargent, die in deze periode zijn vriend bezocht, was verbaasd over hoe Monet, omringd door 80 doeken, wanhopig wachtte op een passend sfeereffect en erg overstuur raakte toen dit effect onverwacht snel voorbij was. Dit aantal gelijktijdig uitgevoerde schilderijen is waarschijnlijk een record in de kunstgeschiedenis.

Dit enorme werk kwam honderd jaar later goed van pas, milieuwetenschappers. Het was een groot succes dat Monet een gedetailleerd dagboek bijhield en zijn werk bijna altijd in brieven beschreef terwijl hij aan de schilderijen werkte. Dankzij zijn aantekeningen konden wetenschappers bewijzen dat de meeste doeken van de London-serie echt in de voetsporen van de observaties van de kunstenaar zijn geschreven en de werkelijkheid weerspiegelen, en geen verzinsel zijn van de creatieve verbeelding. Om dit te bewijzen, analyseerden wetenschappers de positie van de zon op enkele foto's. De spitsen en torens van het parlement dienden als markeringen. Door het resultaat te vergelijken met de gegevens van het American Naval Observatory, berekenden ze het tijdstip waarop de schilderijen geschilderd konden worden en controleerden dit vervolgens met de berichten van de kunstenaar zelf.

Het bleek dat in ongeveer de helft van de bestudeerde doeken de positie van het licht precies overeenkomt met de data van het werk aan het schilderij, en dit betekent hoogstwaarschijnlijk dat de kunstenaar alle andere details even betrouwbaar en nauwkeurig heeft weergegeven. Het hoofddoel van de studie was de Londense mist, die de schilder zo bewonderde. Nu is het echter gebruikelijk om het smog te noemen en te beschouwen als de oorzaak van enorme problemen. Milieuactivisten verwachten niet alleen de rookdichtheid op verschillende tijdstippen van de dag te weten te komen, maar ook de geschatte kwalitatieve samenstelling - uit welke deeltjesgrootte de Victoriaanse smog bestond. De nieuwste gegevens kunnen worden verkregen door het kleurengamma te onderzoeken waarin het is afgebeeld.

Wetenschappers geloven dat luchtvervuiling in die jaren al een serieus probleem was, wat mensen zich echter niet volledig realiseerden. Systemisch onderzoek naar de samenstelling van de atmosfeer in de 19e eeuw is nog niet uitgevoerd, dus het is erg belangrijk om op zijn minst op zo'n buitengewone manier informatie te verkrijgen.

Claude Monet bewonderde de natuur in al haar vormen. Vrienden grapten dat "de tuin zijn werkplaats is, zijn palet", en dat de belangrijkste inspiratiebron voor de kunstenaar jarenlang een klein Frans dorp was.