Herinneringen aan de toekomst: utopische graphics door Sovjet-architect Yakov Chernikhov

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 2006 vond in Rusland een evenement plaats dat in de kringen van kunstcritici de status van "culturele catastrofe" kreeg. Meer dan duizend originelen van de werken van Jakov Chernikhov werden gestolen uit het Russische Staatsarchief voor Literatuur en Kunst. Wie was deze man, wiens ideeën zelden praktisch werden uitgevoerd, en waarom zijn utopische afbeeldingen als een nationale schat kunnen worden beschouwd?

Het toekomstige genie van de architectuur werd geboren in december 1889 in Pavlograd. Hij groeide op in een groot en vriendelijk Joods gezin - hij had elf broers en zussen! Ouders wilden niet echt dat hun kinderen een ellendig bestaan zouden leiden en zochten voor hen een bedrijf dat ze geschikt, waardig en geldelijk vonden. Yakov's vader had ooit scheepsrestaurants, maar ging failliet. Jacob moest als leerling naar een fotograaf, naar een portretfotostudio - niet het ergste lot. Toen hij dit echter hoorde, was hij geschokt en … rende van huis weg.

De ontsnapping was een succes. Chernikhov ging naar de afdeling van de Academie voor Beeldende Kunsten in Odessa. Gedurende deze jaren werkte hij als arbeider om aan eten en geld te komen voor zijn studie. Het is waar dat Yakov, die begon als een poortlader, niettemin zijn weg vond in het creatieve veld. Hij slaagde er ook in om als fotograaf te werken - wat een ironie! - en een beeldsnijder van een mat, en werd ooit assistent van de organisator van de industriële tentoonstelling in Odessa. Tsjernikhov was in staat om, zoals ze zeggen, "van iedereen te leren", letterlijk de verworven vaardigheden te verzamelen.

In Odessa ontwikkelde hij zijn eerste pedagogische cursus, die werd geïmplementeerd. Tsjernikhov gaf enige tijd les op dezelfde plaats waar hij eerder studeerde.

Toen verhuisde Yakov naar St. Petersburg, al naar de Academie zelf, en besloot tegelijkertijd een echte pedagogische opleiding te volgen. Op zoek naar zijn roeping kwam Yakov terecht bij de Faculteit Bouwkunde van de Academie, waar hij in 1916 met glans afstudeerde.

De volgende tien jaar bleken een gedwongen pauze in zijn creatieve carrière - Chernikhov werd opgeroepen voor militaire dienst. Echter, gedemobiliseerd in 1926, slaagde hij erin om af te studeren aan de beroemde VKHTUEIN, die ooit een van de ontwikkelingscentra van de Russische avant-garde was, maar al onder de heerschappij stond van "schone boeken" - kunstenaars van de traditionele richting.

Weinig afgestudeerden van VKHUTEIN, die de ideeën van de avant-garde aanhingen, konden zich in het vak realiseren. Tsjernikhov, aan de andere kant, begon als voorman op het gebied van constructie te werken - er is geen tijd voor creativiteit. Na verloop van tijd kreeg hij de functie van ontwerper aan het Leningrad Institute of Railway Engineers en werd hij uiteindelijk uitgenodigd om les te geven aan het Moscow Architectural Institute.

Als ontwerper van industriële systemen en constructies lijkt hij behoorlijk succesvol te zijn geweest. Projecten voor de metallurgie en de chemische industrie, scholen, woonwijken, onderzoeksinstituten werden door Chernikhov persoonlijk of onder zijn leiding uitgevoerd. De uitvoering ervan was echter vaak moeilijk om financiële of bureaucratische redenen.

In die tijd was de avant-garde al veranderd in pure theorie, utopische papierarchitectuur, romantische fantasie - maar onderwijs, illustraties, boeken bleven … In 1927 organiseerde Chernikhov in Leningrad "Scientific Research Experimental Laboratory of Architectural Forms and Graphics" Methods", die zich bezighield met ontwerpgrafieken en het zoeken naar rationele ontwerpoplossingen op het gebied van industriële architectuur.

"Vervang het woord overal met afbeeldingen!" - zei Chernikhov, in veel opzichten anticiperend op de moderne visuele cultuur.

Als opvoeder streefde hij ernaar studenten te leren denken, nieuwe gebouwen uit te vinden en bestaande niet te kopiëren. Hij gaf les aan de faculteiten architectuur en constructie, op echte scholen, op scholen …

Toegevoegd aan de enorme ervaring in de bouw is een goed begrip van de cognitieve en technische uitdagingen waarmee creatieve jongeren worden geconfronteerd. Hij schreef zelfs verschillende boeken - leermiddelen, waarin allerlei woorden werden overschaduwd door virtuoze, fantastische graphics, die studenten inspireerden tot hun eigen experimenten.

In zijn jonge jaren was hij dol op abstractionisme en zijn extreme vorm - suprematisme. Chernikhov beschouwde architectuur als beeldende kunst, drong niet alleen aan op functionaliteit, maar ook op schoonheid - in de zin waarin hij het begreep.

Chernikhov wijdde al zijn vrije tijd aan het verbeteren van zijn grafische vaardigheden, in een eindeloze zoektocht naar stijl, uitdrukkingsmiddelen en ongebruikelijke combinaties. Collega's en discipelen beschouwden hem als een soort profeet of een heilige. Voor een modern persoon lijkt het bijna ongelooflijk dat zulke complexe architecturale composities zijn gemaakt zonder het gebruik van computergraphics - alleen papier, potlood en gekleurde inkt.

De tekeningen van Tsjernikhov zijn zowel fabelachtige architectuur uit het verleden, constructivistische ruimtestations en hele industriële werelden, verlaten, bijna post-apocalyptisch, alleen gevuld met rokende schoorstenen van fabrieken, eindeloze trappen en hoogspanningslijnen.

Door de jaren heen zien veel van Tsjernikhovs werken er visionair, maar alarmerend uit.

Er is echter geen profeet in zijn eigen land. De meest gedurfde en innovatieve ideeën van Tsjernikhov werden praktisch niet geïmplementeerd. In de laatste jaren van zijn leven raakte Chernikhov geïnteresseerd in de ontwikkeling van lettertypen - een bedrijf dat moderne ontwerpers, met de beschikbaarheid van technologie en software, het moeilijkst vinden.

Hij stierf op 9 mei 1951. Dertig jaar lang werd de erfenis van Tsjernikhov vergeten - maar in de jaren tachtig werd het plotseling herontdekt en vandaag heeft het de status van een sekte gekregen - grotendeels dankzij de inspanningen van zijn kleinzoon. De futuristische werelden van Yakov Chernikhov trekken de aandacht van architecten, ontwerpers, filmmakers en makers van computerspellen, jonge talenten wijden hun werken aan hem op, boeken worden opnieuw uitgegeven, werken worden gedigitaliseerd en op grote schaal verspreid in de digitale omgeving. Een romanticus en visionair, hij voorspelde de architectuur van onze tijd en bleef in de geschiedenis als de meest mysterieuze vertegenwoordiger van de Russische avant-garde.