Nijlpaard, pijnstiller en ontevreden echtgenote: wat doodde de farao's van Egypte en hun familieleden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De oude Egyptische beschaving in de populaire cultuur is bedekt met een aura van mysterie. Tegelijkertijd is het in feite een van de meest bestudeerde beschavingen uit de oudheid. Dit komt door het feit dat de Egyptenaren dol waren op het schrijven, tekenen en beeldhouwen. Hoewel veel in het leven van gewone Egyptenaren en hun heersers nog steeds verborgen is door de sluier van eeuwen, slaagden egyptologen er toch in om veel te bestuderen en te leren over hoe de Egyptenaren leefden en hoe ze stierven.

En de meeste informatie bleef natuurlijk over de farao's en hun geliefden: hun daden, omstandigheden van geboorte en dood werden in de annalen opgenomen. Bovendien zijn er veel mummies van overgebleven, die kunnen worden bestudeerd met behulp van tomografie en DNA-analyse.

Een van de beroemdste heersers van het oude Egypte is de jonge Toetanchamon. Het dodenmasker van de koning was een portret van een knappe jongeling. Ze begonnen onmiddellijk te speculeren en legendes te creëren rond de persoonlijkheid van Toetanchamon. Zo'n vroege dood van de koning was vooral intrigerend.

Veronderstellingen waren onder meer samenzwering, moord en verwondingen door onderweg van een strijdwagen te vallen. De tweede versie zou kunnen verklaren dat de rechterhand van Toetanchamon vingers miste en dat er sporen van breuken op zijn benen werden gevonden.

Uit de laatste studie bleek dat de jongeman vlak voor zijn dood aan malaria leed. Rekening houdend met het feit dat er medicijnen tegen malaria in zijn graf werden gelegd, stierf hij er hoogstwaarschijnlijk aan.

Wat betreft kreupelheid en gebrek aan vingers, het lichaam van de farao werd geleidelijk ondermijnd door necrose van de ledematen als gevolg van genetische problemen veroorzaakt door generaties van incest in zijn dynastie. Incest tussen voorouders kan ook de reden zijn dat Toetanchamon werd geboren met een 'gespleten gehemelte'. Hij was zelf getrouwd met hem of met een neef.

In ieder geval eindigde de dynastie op Toetanchamon: zijn kinderen werden dood geboren, dus hij liet geen erfgenamen na.

Maar de moeder van Toetanchamon, een van de dochters van Amenhotep III, de zus van de farao's Achnaton en Smekhkara en waarschijnlijk de vrouw van Achnaton, stierf duidelijk niet uit eigen beweging. Aanvankelijk geloofden archeologen dat de diepe wond op het gezicht van de koningin het werk was van grafrovers, maar later onderzoek wees uit dat het deze wond was die de moeder van Toetanchamon fataal werd. Of het een ongeluk of een moord was, is nog onduidelijk. Maar de koningin stierf op ongeveer 25-jarige leeftijd.

Wat Achnaton zelf betreft, hij was waarschijnlijk vergiftigd: er zijn verslagen van een aanslag op zijn leven, en de farao zelf leefde minder dan veertig jaar.

Of het nu Ramses II is uit de volgende dynastie! Dat is degene die precies van ouderdom stierf, na ongeveer 90 jaar te hebben geleefd. Tijdens zijn leven slaagde hij erin de vader te worden van honderdelf jongens en vijftig meisjes. Naast zijn actieve politiek, opvliegendheid en rood haar, stond Ramses II bekend om zijn voortdurende training op de vlucht. Feit is dat hij eens in de dertig jaar deelnam aan een soort rituele wedloop met de heilige vaten in zijn hand. Als de farao de afstand niet kon lopen, zou dat als een slecht voorteken worden beschouwd. Maar Ramses wist zelf heel goed dat het om training ging.

Trouwens, de oude Egyptenaren stonden algemeen bekend als snelle lopers.

Zijn naamgenoot uit de volgende dynastie, Ramses III, leefde ook een behoorlijk lange tijd, maar werd door een van zijn ontevreden echtgenotes vermoord als gevolg van een samenzwering. Het was lange tijd onduidelijk hoe hij precies stierf. Vergiftiging of een diepe, maar aanvankelijk niet dodelijke wond die slecht behandeld was, werd gesuggereerd. Eindelijk zette het tomogram van de nek alles op zijn plaats. Ramses werd met een mes in de keel gesneden. Hij stierf vrijwel op slag.

De samenzweerders werden berecht. Een van hen, een jonge prins, de zoon van dezelfde vrouw, die misschien zijn vader neerstak, werd veroordeeld tot een naamsverandering. De annalen geven ook aan dat hij zelfmoord pleegde uit schaamte, maar een moderne autopsie wees uit dat de prins was vastgebonden en gewurgd. Daarna werd hij haastig gebalsemd, gewikkeld in "onrein" geitenleer en begraven in een eenvoudige kist.

Het is nog steeds niet bekend hoe de beroemde Nefertiti stierf. Dit staat niet in de annalen en de mummie van de koningin is nog niet gevonden. Het is alleen duidelijk dat Achnaton, die aanvankelijk heel blij was met zijn vrouw, de interesse in haar verloor met ongeveer 30 jaar. Haar verhaal kan nauwelijks een verhaal van grote liefde en gezinsgeluk worden genoemd.

Lange tijd werd vermoed dat de regerende koningin Hatsjepsoet werd vermoord door haar opvolger en stiefzoon, Thoetmosis III. Hij haatte haar zo erg dat hij, toen hij farao werd, beval alle verwijzingen naar haar te wissen. Natuurlijk, het zal niet alles wissen.

Uit analyse van de stoffelijke resten van de koningin bleek echter dat ze een zwaarlijvige vrouw van in de vijftig was, leed aan artritis, gebitsproblemen en diabetes, en stierf aan leverkanker. De kanker is waarschijnlijk ontstaan uit een zeer gevaarlijke stof die werd gebruikt om pijnstillers te maken. De koningin wreef zich hoogstwaarschijnlijk in met medicijnen om pijn in haar tanden en gewrichten te verlichten.

Er is een andere versie: Hatshepsut had geen tijd om aan kanker te sterven, omdat ze stierf aan bloedvergiftiging nadat ze een slechte tand had laten trekken.

Niet alle farao's stierven in het paleis. Dus de koningen van Senebkai en Sekenenra, hoewel ze in verschillende tijden leefden, stierven beiden in een gevecht met de indringers van de Hyksos-stam. Senebkai vocht te paard en werd als eerste uit het zadel geslagen. Sekenenra vocht te voet. Het lijkt erop dat de Hyksos een constante hoofdpijn waren voor de Egyptenaren.

En farao Menes werd roemloos vertrapt door een nijlpaard tijdens het favoriete tijdverdrijf van de farao's - het jagen op nijlpaarden.

Hoewel de dood van de farao's anders was, was er iets gemeen tussen hen: net als de Vikingen droegen ze make-up en, net als de Europeanen van de Gallant Age, droegen ze pruiken.