Twee liefdes en één nachtmerrie Margaret Mitchell: Waarom de auteur van Gone with the Wind sliep met een pistool onder haar kussen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De naam Margaret Mitchell was tijdens haar leven bedekt met legendes en de dag na haar tragische dood werden alle materialen en vroege manuscripten van "Gone with the Wind" verbrand. De vrouw van de schrijver liet, volgens haar wil, alleen die materialen achter die het auteurschap van zijn vrouw onmiskenbaar maakten. John Marsh werd de tweede echtgenoot van Margaret Mitchell en twee jaar lang moest hij het feit verdragen dat zijn vrouw zelfs 's nachts geen afstand nam van het pistool.

De eerste liefde

Margaret Mitchell was drie jaar oud toen haar pluizige jurk vlam vatte door het ijzeren rooster dat de kachel omheinde, en sindsdien droeg het meisje tot een bepaalde leeftijd alleen een broek. En broer Alexander Stephens begon te verzekeren dat ze een jongen Jimmy moest worden om met hem te kunnen spelen, en de toekomstige schrijver tot de leeftijd van 14 was een echte tomboy, die met haar oudere broer alle jongensachtige spelletjes en grappen deelde.

En ze schreef ook al van kinds af aan, eerst verhalen over dieren, daarna ging ze over naar sprookjes en avonturen. Ze maakte zelfstandig de omslagen, verzamelde de verspreide bladen in boeken, vulde ze aan met haar eigen illustraties en gaf op 11-jarige leeftijd zelfs de naam aan haar "uitgeverij" - Urchin Publishing Co. Moeder verzamelde alle boeken met de creaties van haar dochter en bewaarde ze in grote dozen, waarvan er verschillende stukken waren verzameld tegen de tijd dat Margaret naar de universiteit ging.

Margaret Mitchell groeide op tot een echte schoonheid, broeken zijn al lang veranderd van meisjesachtige outfits en het meisje had een heel leger fans. Ze was blij met de aandacht van het andere geslacht, maar haar uitverkorene was Clifford West Henry, afgestudeerd aan Harvard, een bajonetinstructeur.

Deze roman was erg kort: Margaret ontmoette Henry in juni 1918 en op 17 juli vertrok hij naar het front van de Eerste Wereldoorlog. Aan de vooravond van zijn vertrek naar Frankrijk overhandigde de luitenant zijn geliefde een verlovingsring, die ze accepteerde. Op 14 september van hetzelfde jaar, de dag dat Mitchell zich inschreef aan het Smith College in Massachusetts, raakte Henry dodelijk gewond en op 17 oktober 1918 stierf hij.

Margaret Mitchell zelf heeft haar hele leven de herinneringen aan haar eerste liefde bewaard en schreef dat er geen spoor van fysieke passie in deze gevoelens was.

eerste huwelijk

Margaret is nooit afgestudeerd aan de universiteit. In januari 1919 stierf haar moeder aan de Spaanse griep, en de 19-jarige studente stopte om het huishouden over te nemen en voor haar vader te zorgen. En ze werd een van de meest populaire meisjes in Atlanta, debuteerde in de samenleving in de winter van 1920. De eerste verschijning van Margaret in de wereld was schandalig: op een liefdadigheidsbal voor debutanten voerde ze een dans uit met elementen van erotiek, waaronder een kus met een man. Dit belemmerde het succes van Mitchell echter niet. Ze was in die tijd, naar eigen zeggen, 'een wanhopige flirt'. Margaret was verloofd met vijf mannen, maar hield vol dat geen van hen voor de gek was gehouden.

Ze stopte haar keuze op niet de beste kandidaat. Berrienne Kinnard Upshaw kon op militair gebied geen succes boeken en raakte daardoor betrokken bij de clandestiene handel in alcohol. Mitchell dacht dat dit precies was wat haar man moest zijn: brutaal, mooi, gepassioneerd en zelfs een beetje gevaarlijk. Toegegeven, ze had toen geen idee waartoe haar overhaaste gevoelens zouden leiden.

Margaret's familie was tegen dit huwelijk, maar ze zou geen rekening houden met het standpunt van familieleden. Op 2 september 1922 trouwde Margaret Mitchell met Berrien Kinnard Upshaw. De beste man op deze bruiloft was John Marsh, die al lang verliefd is op de bruid.

Mitchells gezinsleven duurde slechts drie maanden, en gedurende deze tijd kon de jonge vrouw de gevolgen inzien van haar overhaaste beslissing over het huwelijk. Upshaw was opvliegend, jaloers en willekeurig, hij kuste graag de fles en martelde zijn jonge vrouw letterlijk. Margaret leed aan fysieke en emotionele mishandeling en haar man weigerde botweg een echtscheiding toe te kennen.

Toestemming werd pas verkregen nadat John Marsh Upshaw een behoorlijke hoeveelheid contant geld had gegeven, en Margaret beloofde geen aanklacht tegen hem in te dienen wegens mishandeling, omdat hij op een dag probeerde terug te keren en zijn vrouw daadwerkelijk aanviel. Sindsdien droeg Mitchell nog twee jaar constant een geladen pistool bij zich, dat ze 's nachts onder haar kussen legde. De scheiding werd officieel ingediend op 16 oktober 1924. Op 13 januari 1949 stortte Berrienne Kinnard Upshaw neer na een val van de tweede verdieping van een barak in Galveston, Texas.

Echt geluk

John Marsh liet Margaret geen dag zonder zijn aandacht. En op 4 juli 1925 trouwden de 25-jarige Margaret Mitchell en de 29-jarige John Marsh in de Unitarian Universalist Church en vestigden zich in appartement nummer 1 in de Crescent Apartments in Atlanta.

Ze waren echt blij. John Marsh steunde zijn vrouw in alles, omringde haar met aandacht en zorg, bewonderde haar artikelen en rapporten geschreven voor de Atlanta Journal. In 1926 begon Margaret een column te schrijven voor het zondagsblad Elizabeth Bennet's Gossip, en toen ze haar baan verloor na een ernstige enkelblessure, droeg haar man armen vol boeken voor haar uit de bibliotheek om zijn geliefde vrouw af te leiden van droevige gedachten.

Later stelde John Marsh voor dat zijn vrouw zelf een roman zou schrijven, in plaats van tijd te verspillen aan de werken van duizenden anderen. En gaf haar zelfs een draagbare typemachine Remington Portable No. 3. En later, alle 10 jaar, terwijl het werk aan "Gone with the Wind" doorging, was ik op zoek naar de nodige informatie en was de eerste en enige lezer van de roman.

Gone with the Wind maakte een plons in de samenleving, het boek werd meteen een bestseller en de auteur - een beroemdheid en Pulitzer Prize-winnaar. Velen verwachtten dat anderen de eerste roman zouden volgen, maar Margaret heeft nooit iets anders geschreven, waardoor er vaak geruchten de ronde deden dat zij in feite niet de auteur van het werk was.

Maar Mitchell schonk geen aandacht aan kritiek, ze had belangrijker dingen te doen. Ze hield nauwlettend toezicht op de naleving van haar auteursrechten, sloeg royalty's van uitgevers en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog vrijwilligster voor het Amerikaanse Rode Kruis. Margaret verzamelde oorlogsgeld door oorlogsobligaties te verkopen, ziekenhuisjassen en gepatchte broeken te naaien. En al mijn vrije tijd schreef ik brieven aan de soldaten aan het front en stuurde ze steunbetuigingen.

Op de avond van 11 augustus 1949 ging Margaret Mitchell met haar man John Marsh naar de bioscoop in de hoop The Canterbury Tale te zien. Op de kruising van Peachtree Street en 13th Street werd Margaret Mitchell aangereden door een auto. Ze stierf vijf dagen later in het Grady Hospital zonder bij bewustzijn te zijn gekomen. Margaret Mitchell werd begraven in Oakland Cemetery in Georgia. Toen haar man John in 1952 stierf, werd hij naast zijn vrouw begraven.

Aannames dat Margaret Mitchell Scarlett van haarzelf heeft geschreven, zijn herhaaldelijk geuit, maar elke keer verwierp de schrijver dergelijke uitspraken categorisch en werd zelfs woedend. Ze verborg nooit haar afkeer van de hoofdpersoon van de roman. Maar in feite, in sommige karaktereigenschappen en wisselvalligheden in het leven ze had veel meer gemeen met haar schandalige heldin, dan het op het eerste gezicht lijkt.