De tragedie van Margaret Mitchell: Weg met de wind van succes

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De auteur van de geweldige roman "Gone with the Wind" Margaret Mitchell leefde niet te lang en zeer moeilijk leven. Het enige literaire werk dat ze maakte, bracht de schrijver wereldfaam en rijkdom, maar nam te veel mentale kracht weg.

De film Gone With the Wind, gebaseerd op de roman van de Amerikaanse schrijfster Margaret Mitchell, werd uitgebracht in 1939 - slechts drie jaar nadat het boek werd gepubliceerd. De première werd bijgewoond door Hollywood-sterren Vivien Leigh en Clark Gable, die de hoofdpersonen speelden - Scarlett O'Hara en Rhett Butler. Op een afstand van de schoonheden van de bioscoop stond een bescheiden slanke vrouw met een hoed. De woedende menigte merkte haar nauwelijks op. Maar het was Margaret Mitchell zelf, de auteur van een boek dat tijdens het leven van de schrijver een klassieker van de Amerikaanse literatuur werd. In de stralen van de glorie van haar werk koesterde ze van 1936 tot 1949 - tot de dag van haar dood.

Atleet en flirt

Margaret Mitchell was bijna even oud als de 20e eeuw. Ze werd geboren in hetzelfde Atlanta (Georgië), dat het toneel werd van haar onsterfelijke roman. Het meisje werd geboren in een welvarende en rijke familie. Haar vader was advocaat. De moeder, hoewel officieel geregistreerd als huisvrouw, was aangesloten bij de beweging van suffragettes - vrouwen die vochten voor hun kiesrecht. Over het algemeen heeft de auteur de groenogige Scarlett O'Hara grotendeels afgeschreven. Mitchell was door en door half Iers en zuiderling. Maar men moet niet denken dat de schrijfster een soort oude vrijster was in pince-nez en met een veer in haar hand. Helemaal niet.

Gone with the Wind begint met de zin: "Scarlett O Hara was niet mooi." Maar Margaret Mitchell was prachtig. Hoewel ze zichzelf blijkbaar niet bijzonder aantrekkelijk vond, omdat ze een affaire begon met zo'n zin. Maar ze was duidelijk verlegen. Haar donkere haar, amandelvormige groene ogen en slanke gestalte trokken mannen aan als een magneet. Maar tijdgenoten herinnerden zich Margaret niet als een winderige schoonheid, maar vooral als een geweldige verhalenverteller en een geweldige luisteraar naar de herinneringen van andere mensen. Beide grootvaders van Mitchell namen deel aan de Noord-Zuid-burgeroorlog en de toekomstige schrijver stond op dat moment klaar om uren te luisteren naar hun heldendaden.

Dit is hoe een van haar vrienden zich Mitchell later herinnerde:

Margaret combineerde een passie voor koketterie en sportvermaak, een uitstekend studievermogen en een interesse in kennis, een dorst naar onafhankelijkheid en … de wens om een goed, maar behoorlijk patriarchaal gezin te stichten. Mitchell was geen romanticus. Tijdgenoten vonden haar praktisch en zelfs gierig. Over hoe methodisch ze - cent voor cent - royalty's van uitgevers knock-out sloeg, waren er later legendes …

Terwijl ze nog op school zat, schreef de dochter van een advocaat eenvoudige toneelstukken in een romantische stijl voor het studententheater … Na zijn afstuderen aan het secundair onderwijs studeerde Mitchell een jaar aan het prestigieuze Massachusetts College. Daar werd ze letterlijk gehypnotiseerd door de ideeën van de grondlegger van de psychoanalyse, Sigmund Freud. Het is mogelijk dat de Amerikaan een van zijn studenten en volgelingen zou zijn geworden, ware het niet voor de tragische gebeurtenis: in 1919, tijdens de Spaanse grieppandemie, stierf haar moeder. En kort daarvoor was Henry, Margarets verloofde, in Europa overleden.

Wanhopige verslaggever

Mitchell keerde terug naar Atlanta om de controle over het huis over te nemen. Het meisje was te jong en te energiek om in wanhoop weg te zinken. Ze was niet druk bezig met het zoeken naar een nieuwe partij voor zichzelf - hier liet het suffragistische 'deel' van haar aard zich voelen. In plaats daarvan koos ze haar eigen bedrijf als verslaggever voor de Atlanta Journal. Margaret's lichte en scherpe pen maakte haar al snel een van de toonaangevende journalisten van de publicatie. De patriarchale zuidelijke samenleving vond het moeilijk om een vrouwelijke journalist te 'verteren'. In eerste instantie zei de redacteur van de publicatie rechtstreeks tegen het ambitieuze meisje: "Hoe kan een dame uit een goede familie het zich veroorloven om over de inwoners van de stad te schrijven en met verschillende lompenmakers te praten?" Mitchell was verrast door deze vraag: ze kon nooit begrijpen waarom vrouwen slechter zijn dan mannen. Misschien is dat de reden waarom haar heldin Scarlett een van die mensen was over wie ze in Rusland zeggen in de woorden van de dichter Nekrasov: "Hij zal een galopperend paard stoppen, een brandende hut binnengaan." De rapporten uit de pen van de journalist kwamen helder, duidelijk naar voren en lieten geen vragen voor de lezer achter …

Inwoners van Atlanta herinnerden zich: haar terugkeer naar haar geboorteplaats maakte veel los bij de mannelijke bevolking. Volgens geruchten ontving de opgeleide en elegante schoonheid bijna vier dozijn huwelijksaanzoeken van de heren! Maar zoals vaak gebeurt in dergelijke situaties, was de uitverkorene verre van de beste. Miss Mitchell kon de charme van Berrien "Reda" Upshaw niet weerstaan - een lange, dappere knappe man. De getuige van de bruidegom op de bruiloft was een bescheiden, goed opgeleide jongeman, John Marsh.

Margaret zag het gezinsleven als een aaneenschakeling van amusement: feesten, recepties, paardrijden. Beide echtgenoten hielden van jongs af aan van paardensport. De schrijver schonk Scarlett ook deze eigenschap …

Rood werd het prototype van Rhett - hun namen zijn medeklinker. Maar helaas alleen in uiterlijke manifestaties. De echtgenoot bleek een man met een wrede, gewelddadige instelling te zijn. Een klein beetje - hij greep het pistool. De ongelukkige vrouw voelde het gewicht van zijn vuisten op haar rusten. Ook Margaret liet hier zien: ze was geen klootzak. Nu zat er ook een pistool in haar tas. Al snel scheidde het paar. Alle stadsroddels keken met ingehouden adem naar de vernederende echtscheidingsprocedure. Maar Mitchell ging door zo'n beproeving met opgeheven hoofd. Margaret bleef niet lang bij mevrouw Upshaw. En toen - en was al een jaar niet gescheiden!

In 1925 trouwde ze met de nederige en toegewijde John Marsh. Eindelijk, rustig geluk vestigde zich in haar huis!

Boek voor echtgenoot

De pas geslagen mevrouw Marsh stopte met het tijdschrift. Waarom? Sommigen zeggen: door een blessure opgelopen bij het vallen van een paard. Anderen zeggen: Margaret besloot tijd aan haar gezin te besteden. Hoe dan ook, ze zei ooit: 'Een getrouwde vrouw moet in de eerste plaats een echtgenote zijn. Ik ben mevrouw John R. Marsh.' Natuurlijk speelde mevrouw Marsh met haar hart. Ze zou haar leven niet beperken tot de wereld van de keuken. Margaret was duidelijk moe van het rapporteren en besloot zich aan de literatuur te wijden.

Ze liet haar man alleen kennismaken met de eerste hoofdstukken van Gone with the Wind. Hij was het die vanaf de eerste dagen haar beste vriend, criticus en adviseur werd. De roman was eind jaren twintig klaar, maar Margaret durfde hem niet te publiceren. Dossiers lagen stof te vergaren in de kast van Marsha's nieuwe grote huis. Hun huisvesting werd het centrum van het intellectuele leven van de stad - zoiets als een literaire salon. Een van de redacteuren van uitgeverij Macmillan keek ooit in het licht.

Margaret kon lange tijd niet beslissen. Maar ze gaf het manuscript aan de redacteur. Na het lezen realiseerde hij zich meteen dat hij een toekomstige bestseller in handen had. Het duurde zes maanden om de roman af te ronden. De uiteindelijke naam van de heldin - Scarlett - is bedacht door de auteur op de redactie. De naam Mitchell is ontleend aan een gedicht van de dichter Dawson.

De uitgever had gelijk: het boek werd meteen een bestseller. En de auteur werd in 1937 laureaat van de prestigieuze Pulitzer Prize. Tot op heden heeft de totale oplage van haar boek alleen al in de Verenigde Staten bijna dertig miljoen exemplaren bereikt.

Maar noch roem noch geld brachten de schrijver geluk. De rust van het huis, dat zij en haar man zo hadden beschermd, werd verstoord. Margaret probeerde zelf de geldstromen naar haar eigen budget te beheersen. Maar financiële zaken brachten alleen maar vermoeidheid. Er was geen kracht meer voor creativiteit.

En toen werd de trouwe Johannes ziek. Mitchell is een zorgzame verpleegster geworden. En dat bleek lastig, want haar gezondheid begon snel te verslechteren. Tegen het einde van de jaren veertig begon de gezondheid van de echtgenoten te verbeteren. Ze stonden zichzelf zelfs kleine "culturele" uitstapjes toe. Maar het teruggekeerde geluk was van korte duur. In augustus 1949 werd Margaret aangereden door een auto bestuurd door een dronken chauffeur, die met haar man naar de bioscoop liep. Vijf dagen later stierf de auteur van Gone With the Wind.