Egyptische vingerprothesen en andere prothesen die de geschiedenis van de menselijke beschaving hebben gekend

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Sommige dieren, zoals gekko's en octopussen, kunnen verloren ledematen opnieuw laten groeien. Mensen zijn hiertoe niet in staat, dus het is niet verwonderlijk dat prothesen al duizenden jaren bestaan. Dankzij de onstuitbare verbeeldingskracht van uitvinders hebben geamputeerden tegenwoordig meer opties dan ooit tevoren, maar er zijn veel interessante feiten in de geschiedenis van prothetische technologie.

1. Egyptische vinger

Het doel van de prothese is om de functie van het ontbrekende ledemaat te herstellen. Daarom vervingen de meeste van de vroegste prothesen in de geschiedenis een arm of een been. Verrassend genoeg diende een van de vroegst gevonden prothesen heel anders. Het was een houten duim, ongeveer 3000 jaar oud, die toebehoorde aan een vertegenwoordiger van de adel in het oude Egypte. Maar waarom was het nodig om zoiets te doen? Qua functionaliteit zijn de tenen goed voor zaken als balans en stabiliteit tijdens het lopen, en de grote teen draagt bij elke stap 40 procent van je lichaamsgewicht. Daarnaast was een duim nodig om traditionele Egyptische sandalen goed te kunnen dragen.

Desalniettemin is er een andere versie van het gebruik van dit type prothese: het werd puur om esthetische redenen gedaan, en ook om de integriteit van het lichaam te behouden (de Egyptenaren waren hier erg jaloers op). Natuurlijk is het tegenwoordig niet meer mogelijk om zeker te weten waarom een vrouw een duimprothese droeg, maar het artefact is echt heel ongebruikelijk.

2. Commandant Mark Sergius

Het oude Rome was een beschaving die bekend stond om zijn vele veldslagen en oorlogen, dus het is begrijpelijk dat sommige Romeinen na de veldslagen prothesen nodig hadden. Legenden zijn onder meer de commandant Mark Sergius en zijn ijzeren rechterhand. Na slechts 2 jaar in het leger te hebben gediend, verloor de Romein zijn rechterarm. Het is niet bekend of hij de prothese voor zichzelf heeft gemaakt, maar uiteindelijk, na verschillende gevechten, droeg Mark al een ijzeren prothese die aan de stomp van zijn arm was bevestigd. Het was speciaal gemaakt zodat de commandant zijn schild kon vasthouden. Vervolgens toonde Mark Sergius herhaaldelijk moed en moed in veldslagen, en werd hij ook herinnerd vanwege het feit dat hij de steden Carmona en Placentia bevrijdde, die eerder waren ingenomen door vijanden.

3. Rig Veda

De Egyptische teen was misschien een van de vroegst gevonden prothesen, maar de Rig Veda is het vroegst bekende document waarin prothesen worden genoemd. Geschreven tussen 3500 en 1800 voor Christus in India vertelt een religieuze tekst het verhaal van de krijgerkoningin Vishpali (ook gespeld als "Vishpala"). Er wordt met name gezegd dat toen een krijger haar been verloor in de strijd, er een ijzeren ledemaat voor haar werd gemaakt. Het is bekend dat de Veda's verwijzingen bevatten naar vroege medische en chirurgische praktijken. Hoewel het ijzeren been niet in detail is beschreven, wordt aangenomen dat dit de eerste vermelding is van het gebruik van prothesen. Interessant is dat er nog steeds discussie is over de vraag of Vishpali een man of … een paard was.

4. Ambroise Paré

Het verlies van een ledemaat gebeurde meestal alleen als gevolg van een vreselijk ongeluk of gevecht. De Franse kapper-chirurg Ambroise Paré was een pionier in de studie van amputatie als medische procedure, die hij in 1529 begon uit te oefenen. Paré heeft chirurgische procedures geperfectioneerd om de ledematen van gewonde soldaten veilig te verwijderen, en pionierde met het gebruik van draad en draad om de bloedvaten van een patiënt af te knijpen om te voorkomen dat ze bloeden tijdens de operatie.

Een andere ongebruikelijke techniek van Pare in die tijd was de zogenaamde "flapamputatie", waarbij de chirurg de huid en spieren tijdens de operatie vasthield om de resulterende stomp te bedekken. Paré ontwikkelde projecten voor de prothetische armen en benen boven de knie, en zijn dagboek is bewaard gebleven met tekeningen van alle prothesen, waaronder zelfs een grappige tekening van een prothetische neus met een nogal prominente kunstsnor.

5. Amerikaanse Burgeroorlog

Het is niet verwonderlijk dat de grootste vooruitgang in de ontwikkeling van prothesen plaatsvond tijdens de oorlog. Naar schatting zijn tijdens de Amerikaanse burgeroorlog ongeveer 30.000 mensen geamputeerd vanwege gevechtsverwondingen (sommigen beweren dat er in werkelijkheid 50.000 van dergelijke operaties waren). Een Zuidelijke soldaat genaamd James Hunger creëerde Hanger's Limb nadat hij de eerste Zuidelijke invalide was geworden toen een kanonskogel hem in het linkerbeen raakte tijdens een gevecht. Het been moest tot boven de knie worden geamputeerd en de soldaat kreeg een houten ledemaat, wat al snel niet werkte. Het hangerbeen was gemaakt van klinknagels en had metalen scharnieren, waardoor het de meest geavanceerde prothese van zijn tijd was. Hunger richtte al snel een bedrijf op om zijn uitvinding te verkopen.

6. Dubois D. Parmely

Rond dezelfde tijd dat de protheses van James Hanger werden ontwikkeld, verscheen een andere uitvinder die de prothesetechnologie probeerde te verbeteren. Dubois D. Parmely, een chemicus uit New York, heeft verschillende patenten gehad, voornamelijk met betrekking tot het gebruik van rubber. Parmeli's bijdrage aan de prothesetechnologie had voornamelijk te maken met de manier waarop het kunstledemaat aan het lichaam was bevestigd. Vóór Parmela werden prothesen met riemen aan de stomp bevestigd. Helaas kan de prothese bij elke beweging pijnlijk tegen de stomp wrijven. Parmeli vond een zuigbuis uit die atmosferische druk gebruikte. Dit soort prothesen werden voor elke patiënt op bestelling gemaakt, zodat ze perfect in vorm passen. De atmosferische druk werkte als een vacuüm dat verhinderde dat de prothese de weefsels van het geamputeerde ledemaat irriteerde.

7. Service van prothesen en apparaten

De Eerste Wereldoorlog leidde tot meer vernietiging naarmate meer geavanceerde technologie verscheen. Gedurende deze tijd waren infecties zeer wijdverbreid, dus amputaties waren heel gewoon. Omdat de kosten van op maat gemaakte prothesen ongelooflijk hoog waren, opende de Britse regering tijdens de oorlog een Limb Service om de gewonden te helpen. Dit was het begin van de Prostheses and Attachments Service (ALAS) in Wales, die nog steeds bestaat. Groot-Brittannië was niet het enige land dat de behandeling van veteranen en geamputeerden na de oorlogen financierde. Dergelijke diensten zijn in de loop van de 20e eeuw wijdverbreid geworden in veel ontwikkelde landen.

8. Isidro M. Martinez

De hierboven besproken Egyptische teen demonstreerde perfect de noodzaak van zowel vorm als functie bij het ontwerpen van hoogwaardige prothesen. Ontwerpers van beenprothesen hebben zich echter vaak gericht op het reproduceren van de vorm van het ontbrekende ledemaat. Hoewel de prothese er goed uitzag, was lopen met het nieuwe been oncomfortabel. Dat veranderde allemaal toen Isidro M. Marinez, een geamputeerde uitvinder, in de jaren zeventig een meer abstracte benadering hanteerde. Zijn prothesen waren lichter en hadden een hoger zwaartepunt en een hogere gewichtsverdeling, wat de wrijving verminderde, zijn gang evenwichtiger maakte en het lopen gemakkelijker maakte.

Hoewel deze uitvinding alleen bedoeld was voor patiënten van wie de benen onder de knie waren geamputeerd, bewezen de prothesen van Martinez dat dergelijke apparaten zowel functioneel als stijlvol kunnen zijn, zelfs als ze niet perfect lijken op verloren ledematen.

9. 3D-printen

Laten we nu overgaan van ontwerp en functionaliteit naar de productie van prothesen. Zoals eerder vermeld, moeten prothesen voor elke patiënt op maat worden gemaakt, zodat ze comfortabel en veilig zijn tijdens het gebruik. Vooruitgang in 3D-printtechnologie heeft de efficiëntie verhoogd en voor ingenieurs en artsen hebben ze de tijd verkort die nodig is om deze prothesen te maken. Kunstgebitten kunnen worden aangepast en naarmate 3D-printen steeds gebruikelijker wordt, kunnen deze apparaten op elk moment door iedereen worden geprint.

10. Slimme prothesen

Ten slotte is er het concept van intelligente prothesen. Hoewel de ontwerpen van de in het verleden gebruikte prothesen indrukwekkend zijn, kunnen ze nog steeds niet de verbinding vervangen die een 'echte' hand of been had met het menselijk brein. Dit kan allemaal veranderen met de ontwikkeling van slimme prothesen. Ontwikkelaars zoeken naar manieren om de hersenen te verbinden met kunstmatige intelligentie in een prothese. Het ziet er zo uit: wanneer een geamputeerde denkt een kopje te nemen, "begrijpt" de prothese zijn verlangen, omdat de hersenen signalen sturen naar de resterende spieren.

De ontwikkelaars hopen prothesen te trainen om te reageren op spiercontracties van geamputeerden en dienovereenkomstig te reageren. Daarnaast worden er ook prothesen ontwikkeld die de gezondheid van de gebruiker kunnen monitoren.