10 onheilspellende feiten over Pablo Escobar, door velen beschouwd als de Colombiaanse Robin Hood

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Pablo Escobar is een cocaïnekoning en peetvader die een uiterst controversieel persoon was. Aan de ene kant was hij geliefd (en gevreesd) door veel Colombianen, omdat Pablo sympathiseerde met en vaak hielp degenen die naar zijn mening door de regering werden geschonden. Er zijn echter andere feiten die een heel ander verhaal vertellen - dit was een koelbloedige moordenaar die voor niets stopte om zijn miljarden te verdienen.

1. Eerste geld en gestolen grafstenen

Voor Escobar hebben zaken altijd boven moraliteit gestaan en hij hield zich vanaf het begin aan deze regel. Hij werd geboren op 1 december 1949 in Rionegro, Colombia en groeide op in het nabijgelegen Medellin. Pablo was het kind van het tijdperk dat bekend staat als La Violencia, 10 jaar van gewapende conflicten, politieke onrust en armoede. Het is niet verwonderlijk dat Escobar een ander leven wilde, dus hij was bereid om alles te doen om uit de armoede te komen, ongeacht morele principes. Een van zijn eerste illegale bezigheden was dat een ondernemende jongeman grafstenen stal van lokale begraafplaatsen, de namen eraf vijlde en de 'schone' grafstenen verkocht aan Panamese smokkelaars. Escobar zelf zei ooit dat hij op 22-jarige leeftijd miljonair zou zijn, en hij heeft er zelfs nooit aan getwijfeld. Begin jaren zeventig had Escobar een nogal veelzijdige criminele carrière. Maar zoals veel aspirant-drugsbaronnen wilde hij de leider van het kartel worden, en het kostte veel bloedvergieten om daar te komen.

2. De opkomst van een carrière en huurmoordenaars

Om Escobar naar de top van de Colombiaanse drugshandel te laten stijgen, moest hij veel van zijn "collega's" vermoorden. Maar persoonlijk was er bijna geen bloed aan zijn handen; in plaats daarvan controleerde Pablo Escobar een netwerk van moordenaars. Zijn beste huurmoordenaar was John Jairo Velazquez, ook wel bekend als Popeye. Een van Popeye's meest opvallende orders was de moord op presidentskandidaat en gewelddadige drugsbestrijder Luis Carlos Galán in 1989. Nadat hij hiervoor was veroordeeld, bekende Popeye 300 moorden en het feit dat hij zijn ondergeschikten opdracht gaf om nog 3.000 mensen te vermoorden. Popeye vertelde Bocas magazine: "Ik moest zelfs de buschauffeur vermoorden. De moeder van een vriend van Pablo Escobar zat in deze bus, en toen ze uitstapte, werd ze overreden en stierf. Haar zoon vroeg Pablo Escobar om hem te helpen wraak te nemen. Ik vond de chauffeur en doodde hem. Tegelijkertijd voelde ik niets, het was gewoon een bevel." In 1992 werd Popeye veroordeeld tot 52 jaar gevangenisstraf, maar ondanks zijn verbluffende staat van dienst werd hij in 2014 vrijgelaten.

3. Het beeld van "Robin Hood"

Het is ongelooflijk dat ondanks zijn verdomde angst, gewone mensen Escobar beschouwden als zoiets als Robin Hood. Hij bouwde scholen en sportvelden voor lokale gemeenschappen, schonk grote sommen geld aan goede doelen, financierde medische behandelingen en bouwde huizen voor de armen. De 'buurten' voor de armen, in de volksmond bekend als 'Barrio Pablo Escobar', bestaan nog steeds en meer dan 12.000 mensen wonen in deze 2.800 huizen. Bij de ingang van deze wijken hangen zelfs posters met een afbeelding van een drugsbaron en de handtekening: “Welkom in Barrio Pablo Escobar. Hier adem je rust." Hij miste nooit een PR-kans en droomde ervan ooit president van Colombia te worden. Javier Pena, een voormalig DEA-agent die Escobar opspoorde, zei: “Mensen hielden van hem en dat stond ons vaak in de weg. Velen in Colombia beschouwden hem als bijna God, maar hij was gewoon een meester-manipulator."

4. Medellin - de moordhoofdstad van Colombia

In 1989 had Medellin het hoogste aantal moorden in Colombia. In slechts één jaar tijd werden meer dan 2.600 mensen op brute wijze vermoord in een stad met twee miljoen inwoners. Charles Anthony Gillespie, die van 1985 tot 1988 de Amerikaanse ambassadeur in Colombia was, zei dat de stad onder de volledige controle stond van het drugsimperium en dat er dagelijks moorden werden gepleegd. Hij zei ook dat er in Colombia een hele sociale klasse van moordenaars verscheen, die sicarii werden genoemd ("contractmoordenaars" in het Spaans). Dit waren kinderen, vaak op straat grootgebracht, die meestal opgroeiden in kleine bendes waar hen werd geleerd mensen te vermoorden. Vervolgens werd elk van deze kinderen getest. Hij kreeg een pistool, ging op de achterbank van een motorfiets zitten en werd naar de straten van de stad gestuurd. Het punt was dat de motor naast de auto remde en de jonge Sicarius door zijn raam op het hoofd van de bestuurder of passagier schoot.

5. Dood van 107 mensen aan boord

In 1989 kwamen 101 passagiers en een bemanning van zes om het leven bij een explosie op Avianca Flight 203, op weg van Bogota naar Cali. Een Boeing 727 stortte neer in de buurt van Bogotá en is daarmee de dodelijkste misdaad in Colombia in decennia. Escobar voerde deze aanval uit om de presidentskandidaat Cesar Gaviria Trujillo te doden. Trujillo annuleerde de vlucht echter op het laatste moment en werd uiteindelijk president van Colombia. Bij de explosie kwamen ook twee Amerikanen om het leven, wat de regering-Bush ertoe bracht een echte jacht op Escobar te beginnen.

6. Dood van kinderen

Begin 1993 doodde een andere bom van Pablo Escobar 20 mensen, waaronder 4 kinderen, en verwondde ongeveer 70 andere slachtoffers. Tijdens de spits ontplofte een auto gevuld met 100 kg dynamiet in een winkelgebied in het noorden van Bogota, vlakbij een boekwinkel waar jonge kinderen schoolspullen kochten. Escobar, die op dat moment op de vlucht was, waarschuwde de Colombiaanse regering dat hij massale paniek zou veroorzaken als hij niet dezelfde politieke rechten zou krijgen als de 'linkse' guerrillastrijders van het land. President Cesar Gaviria Trujillo zei het volgende over de aanslag: "Inlichtingen geven aan dat drugsterrorist Pablo Escobar en de overblijfselen van zijn moordorganisatie verantwoordelijk zijn voor deze verschrikkelijke daad."

7. Tienermeisjes

In 1976, voordat hij zijn "carrière" in het kartel begon, trouwde de 26-jarige Pablo Escobar met de 15-jarige Maria Victoria Eneo. En tijdens het huwelijk gaf Escobar zijn passie voor jonge meisjes niet op. Minderjarige meisjes uit arme buurten werden op straat verzameld door een groep van zijn mensen, Los Senuelos genaamd, en vervolgens naar feesten gebracht. Het Colombiaanse tijdschrift Semana publiceerde een artikel waarin wordt beschreven hoe de politie na een van Escobars verdorven orgieën de lichamen vond van 24 jonge meisjes, van wie de oudste 19 jaar oud was. In 1991 bouwde hij zijn eigen luxe gevangenis, La Catedral, waar hij zijn straf na overgave kon uitzitten, in overleg met de autoriteiten. Hij bleef zich echter bezighouden met illegale activiteiten. Zelfs de Colombiaanse politie mocht niet dichter dan 5 kilometer bij La Catedral komen. Er werd ook gemeld dat Escobaru jonge meisjes naar zijn luxueuze gevangenis bleef brengen.

8. Zijn familie moest "door een hel gaan"

Zelfs na de dood van Escobar moesten zijn vrouw en zoon verhuizen naar Argentinië, waar ze in ballingschap leefden. Zijn vrouw Maria Genao veranderde haar naam in Maria Santos Caballero, en zijn zoon Juan Pablo werd Juan Sebastian Marroquin Santos. In 2000 werden ze gearresteerd voor het witwassen van geld en veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf, maar werden al snel vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs. Escobars vrouw zei: “Ik ben een gevangene in Argentinië, alleen omdat ik Colombiaanse ben. Ze willen de geest van Pablo Escobar bestrijden om te laten zien dat Argentinië de drugshandel bestrijdt."

9. Omkoping van de Colombiaanse regering

Escobar was zo gevreesd dat hij zelfs de hoogste politici, ambtenaren en rechters kon omkopen. Zijn motto was de uitdrukking "Plata o plomo", wat "zilver of lood" betekent - een verwijzing naar het feit dat degenen die niet met geld konden worden omgekocht, werden vermoord. Mark Bowden, auteur van The Murder of Pablo: The Hunt for the World's Greatest Criminal, schreef dat tussen 1976 en 1980 de bankdeposito's in vier grote steden in Colombia meer dan verdubbelden. Er werden zoveel illegale Amerikaanse dollars in het land gegoten dat de elite van het land begon te zoeken naar manieren om hun deel ervan te krijgen zonder de wet te overtreden. De regering van president Alfonso López Michelsen gaf toestemming voor wat de centrale bank noemde "het openen van een zijraam". Het bestond uit het omwisselen van een onbeperkt aantal dollars in Colombiaanse peso's.

10. Zijn eigen broer ging tegen Escobar in

Bij de moord op Escobar was in wezen zijn eigen broer, voormalig accountant Roberto Escobar, betrokken. Juan Sebastian Marroquin Santos, zoon van Pablo, schreef in zijn boek Pablo Escobar: Mijn vader: “Mijn oom Roberto Escobar was een officiële DEA-informant en hielp Pablo's vijanden actief. En dit werd niet alleen gedaan door Roberto, maar ook door zijn broers, zussen en zelfs zijn eigen moeder. Ik ben niet trots op dit verhaal, maar helaas was het zo." De paramilitaire groep Los PEPES, het Cali-kartel, de Amerikaanse en Colombiaanse regeringen en Roberto slaagden er uiteindelijk in om het Medellin-kartel te splitsen en de mensen die het dichtst bij Escobar stonden tot zijn vijanden te maken. Op 2 december 1993, na 16 maanden vervolging van Escobar, werd hij opgespoord door een telefoontje (de drugsbaron noemde zijn zoon) en neergeschoten op het dak van een huis in Medellin. Meer dan 25.000 lokale bewoners hielden een begrafenisstoet voor Pablo. Na zijn dood meldde de New York Daily News dat "de lokale bevolking huilde en kreunde, rouwend om de dood van de drugsbaron, die werd beschouwd als de redder van de armen."