Waarom de Tempeliers worden beschouwd als de meest wrede in de geschiedenis en andere feiten over de heilige strijders van het christendom

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Er is eigenlijk heel weinig bekend over de oprichting van de mysterieuze Orde van de Tempeliers. Na de verovering van Jeruzalem in 1099 begonnen Europeanen massale pelgrimstochten naar het Heilige Land te maken. Onderweg werden ze vaak aangevallen door bandieten en zelfs kruisvaarders. Een kleine groep strijders vormde, om de reizigers te beschermen, de Orde van de Arme Ridders van de Tempel van Koning Salomo, ook bekend als de Tempeliers. In de loop van de volgende twee eeuwen ontwikkelde de Orde zich tot een machtige politieke en economische kracht in heel Europa, die letterlijk geschiedenis schreef. Het tragische einde van deze machtige Orde is bekend, maar waarom worden de Tempeliers beschouwd als de meest wrede krijgers en proberen ze ze vandaag te imiteren?

In 1118 gaven verschillende Franse ridders de patriarch van Jeruzalem een gelofte van kuisheid, armoede en gehoorzaamheid, en beloofden ze ook om pelgrims en wegen in Palestina te beschermen tegen rovers. De orde werd geleid door een ridder genaamd Hugh de Payenne. De waarden van de nieuw gevormde gemeenschap combineerden de monastieke manier van leven met openbare dienst en harde militaire discipline. De belangen van de Orde vielen samen met de belangen van Frankrijk in het Midden-Oosten, en daarom kregen de Tempeliers krachtige staatssteun.

Baldwin II - de koning van Jeruzalem, stond af aan het Tempeliersgedeelte van zijn paleis, dat grensde aan de tempel van koning Salomo. De ridders werden "de arme soldaten van Christus, de verdedigers van de tempel van Jeruzalem" of "tempeliers" genoemd. De naam "Tempeliers" komt van het Franse woord "tempel", wat "tempel" betekent. Hugo de Payen kreeg de titel van Grootmeester. Het handvest van de Orde was gebaseerd op de geschriften van St. Augustinus, evenals op de statuten van de oude kanunniken van het Heilig Graf en de Cisterciënzers. De vorm van de Tempeliers was een witte linnen mantel, met een achtpuntig scharlaken kruis op de linkerschouder (wat symbool stond voor het martelaarschap) en een witte linnen riem - een symbool van oprechte zuiverheid. Versieringen op kleding en wapens waren niet toegestaan.

Het is gemakkelijk te raden dat de ridders van deze Orde, zulke zuivere gedachten en harten, klaar om op elk moment hun leven te geven voor de glorie van God, krachtige steun genoten, zelfs onder gewone burgers. De leiding werd uitgeoefend door de Grootmeester, die werd gekozen. De Orde had een geestelijkheid bestaande uit aalmoezeniers en geestelijken. De biechtvaders waren uitsluitend ondergeschikt aan de paus.

Maar zoals u weet, is een persoon in staat om elke prachtige onderneming te verdraaien. Al snel waren de Tempeliers niet langer 'arme soldaten van Christus'. De seculiere autoriteiten overlaadden hen met hun gunsten, waanzinnig rijke donaties werden van overal gedaan aan de Orde. Rijke aristocraten schreven hun hele bezittingen en fortuinen aan hen af. De Tempeliers hadden veel privileges. De orde werd bezocht door de paus zelf en na verloop van tijd veranderden ze in zijn persoonlijke leger. Hier zijn enkele verrassende feiten over deze "heilige" ridders:

1. Ze boden de wereld een volledig nieuw model van de heilige krijger aan

Iedereen heeft de legendes gehoord over de ridders van koning Arthur die hun leven wijdden aan de zoektocht naar de Heilige Graal en een voorbeeld gaven van christelijke deugden? Het is opmerkelijk dat in de verhalen van de Ridders van de Ronde Tafel, geschreven in de dertiende eeuw, de meest perfecte heilige ridder, Sir Galahad, een wit schild draagt met een rood kruis, dat het symbool was van de Tempeliers. Inderdaad, in de vroege middeleeuwen werden ridders beschouwd als eenvoudige krijgers-moordenaars zonder speciale nobele karaktereigenschappen. Ze plunderden de omliggende dorpen voor eigen gewin. Dit alles was vóór de Tempeliers. Deze ridders creëerden een fundamenteel ander model, waarin leden van de Orde monniken waren die een eed van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid zwoeren, toegewijd aan de strijd tegen de "ongelovigen" in het Heilige Land. Ze beloofden de christelijke zaak te dienen en ontvingen de erkenning van de paus op het concilie van Troyes in Champagne in 1129.

2. De discipline in de Orde was echt ijzer

Ridders moesten een strikt, nederig leven leiden, volgens de Rite of the Templars, een gedetailleerde gedragscode. Ze mochten maar drie keer per week vlees eten, behalve op speciale feestdagen, omdat men dacht dat het eten van vlees het lichaam zou ontbinden. Bont en modieuze kleding waren ten strengste verboden. Hetzelfde gold voor de toen modieuze puntschoenen en schoenveters, aangezien 'deze nare dingen van de heidenen zijn'. Natuurlijk was het in acht nemen van de kuisheid verplicht. De Tempeliers mochten geen enkele vrouw kussen, zelfs hun eigen moeder niet. Overtreding van de regels bracht zware straffen met zich mee: slaan, verdrijving uit de broederschap of vernedering van het eten van voedsel van de vloer.

3. De Tempeliers gaven zich nooit over

Tijdens de kruistochten waren alle christelijke strijdkrachten van nature bonte legers met minimale training. Niet de Tempeliers. Het waren uitstekend getrainde krijgers en stonden bekend als zeer felle strijders. Ze fungeerden als de belangrijkste slagkracht in een aantal veldslagen tijdens de kruistochten, waaronder de slag bij Monjisar, toen ze hielpen bij het verslaan van een enorm in de minderheid zijnd leger onder leiding van de grote moslimgeneraal Saladin. Een deel van hun wreedheid vloeide waarschijnlijk voort uit religieuze toewijding, waardoor ze het breken van hun geloften als een lot erger konden zien dan de dood zelf. De regels van de Tempeliers leerden hen zich nooit terug te trekken, zich over te geven of aan te vallen zonder bevelen - een uitstekende eigenschap voor elk leger, dat koste wat kost gedisciplineerd moet blijven.

4. De Tempeliers waren geweldige strategen en felle strijders

Hoewel de ridders van deze Orde bekend stonden om hun vroomheid en bereidheid om te vechten voor de verspreiding van het christendom, adviseerden de Tempeliers hun mede-kruisvaarders soms om onbezonnen acties te vermijden. Europese christenen die voor het eerst Jeruzalem bereikten, wilden vaak zo snel mogelijk tegen de moslims vechten. De Tempeliers, die hier vele jaren woonden en vriendschappelijke betrekkingen onderhielden met lokale Arabieren, weerden heethoofden soms van een bepaalde strijd, wat aantoont dat dit niet het beste idee was. "Het is mogelijk dat de Tempeliers soms ondraaglijk alwetend leken voor degenen die net uit het Westen waren aangekomen", zegt Ann Gilmore-Bryson, historicus aan de Universiteit van Melbourne. Dit maakte de Tempeliers natuurlijk geen pacifisten. Ze wilden gewoon grotere en sterkere legers creëren, zodat ze de moslimtroepen effectief konden verpletteren.

5. De arme ridders waren eigenlijk fabelachtig rijk

Hoewel ze individueel zwoeren arm te zijn, werd de Orde als geheel in de loop van de tijd ongelooflijk rijk. Het hielp dat de pauselijke bul, uitgegeven door paus Innocentius II, hen vrijstelde van het betalen van belastingen. De Tempeliers verzamelden donaties uit heel Europa. Koningen en koninginnen schonken hun enorme landgoederen - Alfonso I van Aragon liet hen uit vrije wil een derde van zijn koninkrijk na. Gewone mensen deden ook donaties, maakten er testamenten op en lieten land en geld na aan de Orde. Uiteindelijk begonnen de ridders kastelen, boerderijen en een hele vloot schepen te bezitten, evenals het hele eiland Cyprus. Ze hielden niet alleen vast aan dit pand. Ze gebruikten het om de welvaart te vergroten. Ze verhandelden gewassen, wol en wijn in heel Europa en verpachtten hun land.

6. Na verloop van tijd werden de Tempeliers een financiële instelling, zoals het moderne IMF

Omdat het oorspronkelijke doel van de Tempeliers was om de pelgrims op weg naar Jeruzalem te bewaken, bedachten ze een heel financieel systeem. Reizigers konden contant geld storten bij Temple Church in Londen en een kredietbrief ontvangen die ze in Jeruzalem konden inwisselen. Ze boden ook vele andere financiële diensten aan vorsten en elites. Door de kolossale rijkdom konden de Tempeliers bankieren. Het bevel leende geld tegen rente aan alle koninklijke hoven, niet alleen in Europa, maar zelfs in de moslimwereld. In de loop van de tijd ontwikkelden de ridders een complex systeem van financieel kantoorwerk en brachten ze bankcheques in omloop, die trouwens nog steeds door de hele wereld worden gebruikt. In het begin van de 13e eeuw kregen ze de Engelse kroonjuwelen als onderpand voor een lening. En toen koning Hendrik III het eiland Oleron wilde kopen, trad de Orde niet alleen op als tussenpersoon bij de transactie, maar ontving ook betalingen in termijnen van de koning. De Franse schatkist gebruikte de Tempeliers ook als een soort onderaannemer voor veel van hun functies.

7. De Tempeliers leenden veel van de principes van de islamitische juridische instellingen

Sommige geleerden geloven dat het de Tempeliers waren die hielpen bij het importeren van 'moslim'-ideeën die de westerse juridische en onderwijssystemen veranderden. Zo vertonen de gerechtshotels in Londen, juridische instellingen die tijdens de middeleeuwen werden opgericht en in verband werden gebracht met de Tempeliers, opvallende overeenkomsten met madrassa's die rond moskeeën werden gebouwd waar soennitische geleerden de wet bespraken. Dit verband kan helpen verklaren waarom het Engelse gewoonterecht aanzienlijk verschilt van het Romeins. Het systeem van eeuwigdurende donaties voor het onderhoud van colleges kan ook zijn oorsprong te danken hebben aan de moslimpatronen die door de Tempeliers werden waargenomen. De Waqf, een juridisch instrument in de islamitische wet, hielp geleerden ook om hun onafhankelijkheid in het middeleeuwse Midden-Oosten te behouden. Walter de Merton, een zakenman verbonden aan de Orde, richtte het Merton College op, dat dit systeem in Engeland pionierde.

8. Ze waren zo machtig dat de Franse koning besloot ze volledig te vernietigen

De orde werd praktisch een staat binnen een staat. Ze hadden hun eigen leger, rechtbanken, politie en financiën. Dit kon niet anders dan na verloop van tijd afgunst, haat en wantrouwen bij de vorsten opwekken.

Per slot van rekening begon het beleid van de Orde haar doelstellingen tegen te spreken. Het verlangen naar macht en rijkdom begon de eens correcte christelijke principes van de ridderorde van binnenuit te vernietigen. Tegen de 12e eeuw waren de Tempeliers uit Palestina verdreven. Hun verblijfplaats was enige tijd het eiland Cyprus, waarna het naar Frankrijk werd verplaatst.

Filips de Schone kon de onafhankelijkheid van de Tempeliers niet tolereren. De macht zou alleen bij hem zijn, bovendien was hij de Orde een zeer indrukwekkend bedrag verschuldigd. De koning kon niet betalen. Weinig mensen weten dat koning Filips IV zich zelfs tot de Grootmeester van de Orde wendde met het laagste verzoek om hem op te nemen in de Tempeliers. Grootmeester Jacques de Molay weigerde de sluwe koning, zich realiserend wat erachter zat. Toen probeerde Philip, via de paus, de fusie van de Tempeliers met hun belangrijkste rivalen - de Orde van Johannes - op gang te brengen. Nadat hij hier een weigering had ontvangen, was de koning in een onbeschrijfelijke woede.

Philip besloot zich vies en verachtelijk te gedragen. Hij verzon veel verschillende lasterlijke beschuldigingen tegen de Tempeliers, waaronder afgoderij, godslastering en zelfs ontkenning van Christus. In het voorjaar ontbood de paus Jacques de Molay vanuit Cyprus, waar hij zich voorbereidde om naar Syrië te marcheren. De Grootmeester en de Ridders van de Orde kwamen in Frankrijk aan. In de tussentijd werd besloten dat ze allemaal moesten worden gearresteerd en voor de rechter moesten worden gebracht door de inquisitie.

9. De val van de Tempeliers was net zo dramatisch als de rest van hun geschiedenis

In de vroege ochtend van 13 oktober 1307 werden alle leden van de Orde gearresteerd en al hun eigendommen in beslag genomen. De autoriteiten probeerden de Tempeliers zoveel mogelijk te denigreren in de ogen van de verbaasde mensen. Ze moesten tenslotte hun wilde en illegale acties rechtvaardigen. Allen waren verontwaardigd, maar uit angst dat hen hetzelfde lot zou overkomen, zwegen ze.

Ondertussen verspilde de koning geen tijd. De rechtbank van de Inquisitie werd onmiddellijk benoemd. De ridders werden op brute wijze gemarteld en trokken de nodige bekentenissen in de wildste misdaden. Veel ridders werden gewoon zonder proces geëxecuteerd. De pauselijke commissie aarzelde om een oordeel te vellen over de leiders van de Orde. Het proces sleepte zich voort. Pas in maart 1314 werd het vonnis definitief uitgesproken - levenslange gevangenisstraf. Jacques de Molay was verontwaardigd, hij verklaarde stoutmoedig dat er geen fout aan hem of aan zijn ridders was. Koning Filips was zo bang dat zijn laster aan het licht zou komen dat hij besloot de hoogste functionarissen van de Orde te executeren. Het vonnis werd de volgende dag uitgevoerd. De Tempeliers werden verbrand boven een laag vuur.

Ze zeggen dat ze tijdens de executie gebeden hebben, en toen het vuur hen bijna volledig overspoelde, riep Jacques de Molay, grootmeester: "Paus Clemens en koning Filips, over minder dan een jaar zal ik u roepen voor het oordeel van God !" Dit kan gerust de vloek van de Tempeliers worden genoemd, of vergelding, want twee weken later stierf de paus en zes maanden later ging Filips IV de Schone hem achterna.

10. De Tempeliers bleven zelfs na de vernietiging een vrij invloedrijke structuur

In de 18e eeuw namen verschillende elite-organisaties, zoals de vrijmetselaars, de ideeën en principes van de Tempeliers over. Er is een broederlijke orde, die informeel de Tempeliers wordt genoemd. Zij verklaren dat het hun heilige plicht is om het christelijk geloof te verdedigen.

De afbeeldingen van de Tempeliers zijn ook aanwezig in veel gebieden van ons moderne leven. Bijvoorbeeld in de popcultuur. Videogames, films, Dan Browns veelgeprezen roman De Da Vinci Code. De geschiedenis van de Tempeliers inspireerde zelfs een bepaald Mexicaans drugskartel, dat naar hen is vernoemd. De bende onthulde een reeks regels, geïllustreerd met kruisen en ridders te paard, waarin staat dat hun leden zich moeten houden aan een ethische code, waaronder het helpen van de armen, het respecteren van vrouwen en kinderen en niet doden voor winst.

Het mysterie van deze politiek en economisch machtige organisatie met strikte ethische principes gebaseerd op religieuze vroomheid is voor velen een zeer aantrekkelijk idee. De geest van de Tempeliers leeft zelfs meer dan 700 jaar na de dood van de echte ridders van deze Orde voort.

Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, lees dan ons andere artikel over hoe Caesar werd geliquideerd, of wat er feitelijk gebeurde op de ides van maart.