Een getto voor kinderen: het verhaal van hoe een Sovjetkuuroord werd veranderd in een vernietigingskamp

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de zomer van 1941 rustten en ondergingen in het Wit-Russische sanatorium "Krynki" kinderen van de basisschoolleeftijd een behandeling. De meerderheid wordt gediagnosticeerd met infantiele enuresis. Er was een tweede ploeg en niets voorspelde problemen … De oorlog brak uit en begin juli werd het district Osipovichi bezet door fascistische strafeenheden. Het sanatorium voor kinderen veranderde in een getto: in plaats van goede artsen en opvoeders kwamen de nazi's hier …

Kuuroord voor kinderen werd een concentratiekamp

In de eerste dagen van de oorlog wisten veel ouders van schoolkinderen die op vakantie waren in het sanatorium hun kinderen op te halen voordat de nazi's het sanatorium bezetten. Het merendeel van het personeel, evenals oudere kinderen, verlieten haastig de instelling. Er was echter niemand om de Joodse kinderen mee te nemen - hun ouders waren toen al in handen van de nazi's. In totaal werden in de wijk Osipovichi acht joodse getto's georganiseerd.

Aan de kinderen die de nazi's binnen de muren van het sanatorium vonden, voegden ze andere Joodse kinderen toe die voornamelijk uit de dichtstbijzijnde weeshuizen hierheen waren gebracht. Zespuntige sterren verschenen op het pioniersuniform voor de kleine gevangenen - in opdracht van de nazi's naaiden de kinderen ze aan zichzelf en de kinderen zelf aan hun kleren.

De jongens werden gedwongen om bieten en kool te verzamelen voor de Duitsers in de omliggende velden, ze voedden de kinderen met de overblijfselen - koolbladeren en toppen. En in de winter kregen ze 100 gram brood per dag.

Joodse kinderen, die de nazi's van de rest van de kinderen gescheiden hielden, leefden als in een kraal in de grote zomerzaal van het sanatorium. Deze kamer was koud, onbewoond - voor de oorlog werden hier zomerevenementen gehouden. Kleine gevangenen sliepen op de grond. Daarom, toen de winter kwam, begonnen de gevangenen, die al uitgeput waren van honger en kwelling, ziek te worden. Velen van hen leefden niet tot de lente. Zo veranderde het Sovjet-kinderkuuroord in een mini-concentratiekamp voor Joodse kinderen, onder wie trouwens heel jonge, eenjarigen.

Elke ochtend, toen de jongens wakker werden, vonden ze dode kameraden in de buurt. De nazi's haalden hun lichamen niet meteen weg en probeerden over het algemeen zo min mogelijk de lokalen van de kinderen te betreden: omdat sommige kinderen last hadden van enuresis, hing er een urinelucht in de gang, wat irriteerde de reeds verbitterde nazi's.

Slechts af en toe werden de kinderen naar de binnenplaats gebracht om frisse lucht in te ademen. Er was een doos met voedselresten en elke keer renden kleine gevangenen ernaartoe om iets te eten te halen, bijvoorbeeld aardappelschillen of restjes. Kinderen probeerden het snel en onopgemerkt te doen, want zelfs voor zo'n "overtreding" straften de nazi's hen. Niet minder wreed dan de nazi's was hun landgenote Vera Zhdanovich, die door de Duitsers was aangesteld als bevoorradingsmanager in het getto, jegens kinderen. Ze schaamde zich niet voor de jongens, ze had plezier met de Duitsers en organiseerde feestjes.

Een van de soorten straf voor gevangenen was de strafcel in de kelder. Het was er veel kouder dan in de kinderkamer, omdat de nazi's opzettelijk sneeuw gooiden naar de kinderen die daar zaten - zodat ze meer zouden lijden. Velen konden zelfs geen twee of drie dagen staan - dode kinderen werden "in de rivier gegooid", onder het ijs.

Vova Sverdlov werd alleen door een wonder gered

In april 1942 besloten de nazi's om iedereen te vernietigen die niet in de winter stierf. Zoals Vladimir Sverdlov, die op wonderbaarlijke wijze het kindergetto overleefde, zich later herinnerde, bevalen de nazi's op een avond alle jongens om samen te komen en kondigden ze aan dat ze naar een andere plaats zouden worden overgebracht. Toen ze uit het sanatorium werden gehaald, fluisterde de jongen Yasha, die naast Volodya liep, zachtjes tegen hem: 'We worden nergens heen overgebracht. Als we zouden verhuizen, zou het overdag zijn. Loop! Yasha zelf rende niet weg, omdat hij twee kinderen bij zich had, die hij niet kon verlaten. Bovendien, zoals kameraad Vova uitlegde, kan men met zijn puur joodse verschijning in de bezette regio niet ver lopen. Volodya dook, op advies van Yasha, onmerkbaar in het struikgewas van onkruid dat langs de weg groeide, wat hem redde.

De rest van de kinderen werd vlakbij opgewacht door het vuurpeloton van Bobruisk. Ze werden naar een gegraven gat gebracht, in groepen verdeeld en gedood. Bovendien werden zeer jonge kinderen levend in de put gegooid en al van bovenaf beschoten. Dit verschrikkelijke feit zal later door het onderzoek worden vastgesteld, evenals het feit dat hier op 2 april 1942 84 joodse kinderen zijn vermoord.

Dagenlang dwaalde de 11-jarige Volodya Sverdlov met een beschadigd been door het bos totdat hij een van de lokale bewoners ontmoette. Toen hij op de kleren van de jongen een spoor van een afgescheurde zespuntige ster zag, schrok de man en joeg hem weg. Vova ging weer het bos in. Hij was al bijna bewusteloos toen hij in het bos werd gevonden door een inwoner van het dorp Makarichi Alexandra Zvonnik (later noemde hij haar Baba Alesya). Met gevaar voor eigen leven, en niet alleen haar eigen, maar ook haar eigen kinderen, verstopte ze Vova thuis en verzorgde hem, en verborg hem voor de nazi's gedurende de hele periode van de bezetting. Ze werd een tweede moeder van een joodse jongen.

Vervolgens kregen deze vrouw, evenals zeven andere inwoners van het district Osipovichi, de titel Rechtvaardige onder de Volkeren, opgericht door het Israel Memorial Institute Yad Vashem, voor de hulp die tijdens de oorlog aan joden werd verleend.

Geen andere getto-gevangenen hebben het overleefd

Volodya was de enige die de muren van dit Joodse getto verliet en overleefde. Nog voor de executie probeerde een van de Joodse jongens te ontsnappen uit het sanatorium en dat is hem zelfs gelukt. Maar na een paar dagen door het bos te hebben gezworven, keerde hij terug. Een tijdje verborgen de kinderen hem voor de nazi's en voedden hem, maar toen werd het kind gevonden. Hij werd uit het getto gehaald en vermoord.

In de herfst van 1942 waren er praktisch geen Joden meer in dit gebied. De secretaris van het ondergrondse comité van het CP (b) B-district R. Golant zei in een memo aan de secretaris van het ondergrondse inter-districtscomité van Bobruisk: "In het district Osipovichi is er een totale bevolking van 59 duizend mensen, er is geen Joodse bevolking …".

Ouders vonden Volodya pas in 1947. Aan het begin van de oorlog werd de moeder van de jongen geëvacueerd en ging zijn vader naar de partizanen. Ze kregen te horen dat ze zich geen zorgen hoefden te maken over het lot van hun zoon, omdat het sanatorium met de kinderen naar eigen zeggen tijd had om te evacueren. En later kregen ze te horen dat alle kinderen van het kuuroord waren overleden. Gelukkig kwamen de ouders, die Volodya als dood beschouwden, er na de oorlog nog steeds achter dat hij nog leefde.

Op zijn hoge leeftijd slaagde Vladimir Sverdlov erin geld te sparen voor een monument voor de kinderen die in "Krynki" werden gedood. Het werd 13 jaar geleden geïnstalleerd op de plaats van hun executie. De overgrote meerderheid van de doden blijft naamloos. Slechts 13 van hen werden geïdentificeerd. Op initiatief van Vladimir Sverdlov begon elk jaar een bijeenkomst ter nagedachtenis aan de kinderen die hier stierven in de buurt van de Children's Stone (de onofficiële naam van het monument).

Trouwens, volgens Vladimir Sverdlov toonden vrouwelijke opvoeders ook wreedheid jegens kinderen in het kindergetto. Zoals u weet, waren er tijdens de oorlog veel van dergelijke sadisten. En er waren ook fascisten in rokken: vrouwen die dienden in de gelederen van nazi-Duitsland