De meest in ongenade gevallen schoondochter van de Britse koninklijke familie: prinses Caroline

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de achttiende en negentiende eeuw werden Engeland en Europa opgeschrikt door een schandaal - een van de weinige huiselijk geweldschandalen. Hij wekte zo'n warme reactie bij de mensen op dat hier en daar zelfs rellen uitbraken - de Britten protesteerden tegen de bekering van eerst de kroonprins, daarna koning George IV, met zijn vrouw. De ongelukkige naam was Carolina, en zij was de nicht van haar man.

De groezelige prinses

Op 3 april 1795 stapte de Duitse prinses Caroline van Braunschweg, de achterkleindochter van koning George II van Engeland bij haar moeder, in Engeland van boord van een schip. Ze werd per koets naar de ontmoetingsplaats gebracht met de toekomstige bruidegom, ook de achterkleinzoon van George II, maar door zijn vader. Volgens de etiquette ging de prinses met een diepe buiging voor hem zitten. Hij volgde ook de etiquette: hij tilde haar op, stak zijn hand uit en omhelsde haar. Daarna veranderde zijn gezicht en vluchtte letterlijk naar een andere kamer, waar hij onmiddellijk cognac eiste. 'Er is iets niet goed met me', zei hij. Toch: de prinses rook verschrikkelijk.

Dit eigendom van de prinses werd opgemerkt door de heer van Malmesbury, die achter haar aan kwam. Het was een echte schok voor hem om te zien dat de dochter van een Engelse prinses (Caroline's moeder en George's vader waren zus en broer) zo gewetenloos was. Hij ontdekte al snel dat de prinses zelden haar ondergoed verwisselt, dat wil zeggen overhemden, rokken en kousen. De heer probeerde Caroline te beïnvloeden, maar de te beperkte reistijd liet hem geen significant succes toe.

Ook de eerste huwelijksnacht is niet gelukt. De prins werd dooddronken dronken en viel in slaap op het kleed bij de open haard. 'S Morgens verklaarde hij de afwezigheid van bloed op de lakens niet door het feit dat hij het huwelijk niet had voltrokken (trouwens, velen zouden het begrijpen en het als een manifestatie van delicatesse beschouwen - de prins en prinses kenden elkaar nauwelijks). Nee, hij beschuldigde Caroline hiervan - ze zeggen dat ze waarschijnlijk eerder mannen had gehad. Ze gedroeg zich heel ongegeneerd. Hoe hij het onbeschaamde gedrag van Carolina kon onderscheiden van het tapijt bij de open haard, is een raadsel.

De volgende avond schokte zijn vrouw hem door te beginnen met het wegwassen van begrijpelijke vlekken in de heupen, voor- en achterkant van zijn nachtjapon. Om dit te doen, verdunde ze tandpoeder in water en hanteerde een speciale borstel. De oorsprong van de vlekken, die meer dan duidelijk was, en de gedachte hoe vaak deze operatie al op het shirt was uitgevoerd sinds de laatste wasbeurt, liet de prins in een depressieve toestand achter. Over het algemeen gingen er enkele dagen voorbij voordat hij, zoals toen werd gezegd, in staat was zijn huwelijkse rechten aan te gaan. De prinses werd bijna onmiddellijk zwanger en de prins maakte met opluchting een einde aan het bezoeken van haar kamers.

Joker Prinses

Ondanks het feit dat de bruidsmeisjes (waaronder trouwens de minnares van de prins was) eerlijk gezegd iedereen die nieuwsgierig was naar de hygiënegewoonten van de prinses, won Carolina heel snel de harten van haar schoonvader, veel edelen en het gepeupel. Het draait allemaal om haar vrolijke en vriendelijke karakter. Toegegeven, haar neiging om grappen te maken en niet terug te kijken naar de mening van de wereld was soms overdreven in haar …

Eens bezorgde bedienden galoppeerden naar haar moeder, die op dat moment op het bal was: Caroline is stervende! Ze rent om het bed heen en schreeuwt. De gealarmeerde moeder kwam dringend thuis en rende de kamer van haar dochter binnen. Ze schreeuwde bij het zien van haar moeder dat ze aan het bevallen was en dat ze een verloskundige moest laten komen. De ongelukkige Engelse prinses stierf. Zestienjarige ongetrouwde dochter - bevallen! Wat een schande! Toen ze de reactie van de moeder zag, lachte Carolina en vroeg ze, zeggen ze, laat je je dochter niet meer alleen thuis terwijl je zelf lol hebt op de ballen?

De gouvernante ging naar bals in de buurt van Carolina, die met haar heren danste, tot de matchmaking. Het feit is dat het meisje zichzelf toestond om zo riskant te grappen, niet alleen met haar moeder. Of ze werd belast door de gezinsomgeving en wilde zich uitdagend gedragen, of Carolina vond het belachelijk om als een onschuldig kind uit zichzelf te breken als je diep in de twintig bent…

De vader van haar man, koning George III, realiseerde zich al snel dat Carolina een opgewekt, aardig en enigszins moedig meisje kan worden genoemd, maar van de slechte kanten heeft ze alleen hygiëneproblemen die kunnen worden verholpen door geleidelijk te leren. Hij hechtte zich oprecht aan haar en verdedigde haar altijd in het bijzijn van haar man. Maar schoonmoeder Caroline had een hekel aan en steunde de prins in zijn afkeer van zijn vrouw.

De verwaarloosde prinses

Ze begonnen Caroline te vernederen op het uur dat ze van het schip stapte. Volgens de etiquette reed er meteen een koets naar de haven, waar - ver van de havenstank en onbeschoftheid - de bruid van de prins snel zou gaan zitten. De minnares van de prins, door hem aangesteld als bruidsmeisje van Caroline, was hiervoor verantwoordelijk. En deze favoriet wilde meteen de toekomstige minnares haar plaats laten zien.

De koets werd pas een uur later binnengebracht, het hele uur begreep Carolina niet wat ze kon verwachten, of ze haar waren vergeten, om nog maar te zwijgen van het feit dat ze nergens kon gaan zitten. In de koets zelf probeerde de favoriet van de prins te voorkomen dat Caroline op de door haar gekozen stoel ging zitten. Caroline begon te beseffen dat ze getemd werd en verzette zich tegen de transplantatie. Er ontstond een schermutseling.

Later kreeg de jonge vrouw van de prins slechts drie kamers toegewezen - een slaapkamer, een toilet en een salon. Ja, ze waren rijkelijk gemeubileerd, maar kwamen niet overeen met de status van de vrouw van de kroonprins. Althans door het feit dat ze werd bediend door adellijke dames die hun eigen pand nodig hadden.

Toen Caroline het leven schonk aan een dochter, maakte de prins gebruik van het excuus dat hij geen erfgenaam had gekregen om zijn vrouw te verwaarlozen en haar openlijk te vernederen. Het meisje werd geselecteerd voor onderwijs aan het hof van de koning (dit was helaas een wijdverbreide praktijk). Carolina zelf werd het land uitgezet, waardoor ze gedwongen werd op een landgoed te gaan wonen.

En de prinses die werd belasterd

Theoretisch zou de prinses daar wegkwijnen, weg van haar man, tussen zeldzame ontmoetingen met haar dochters door. Maar dit was niet het karakter van Caroline. Ze organiseerde meteen een tumultueuze activiteit. Ze bezocht lokale edelen, verzamelde wezen en gewoon arme kinderen voor de opvoeding. Ze ontving verschillende scheepskapiteins als gasten, zodat ze later de jongens aan de kajuitjongens kon geven en er zeker van was dat haar leerlingen niet beledigd zouden zijn. Een van de kapiteins gaf haar ook tekenlessen. Over het algemeen zou het van buitenaf eruit kunnen zien en worden gepresenteerd alsof Carolina constant zeelieden thuis ontvangt, en dan heeft ze kinderen uit het niets. En er waren mensen die bereid waren, op verzoek van de prins, de zaak zomaar te presenteren.

Het feit is dat de liefde van de mensen voor Carolina, en alleen de hele Carolina, de prins irriteerde. Over het algemeen zouden de prins en prinses waarschijnlijk instemmen met een analogie van een echtscheiding - gescheiden leven met betalingen van de echtgenoot, en zelfs dan zou hij zijn dochter aan Caroline geven. Maar plotseling was de koning tegen. Hij beschouwde een dergelijk voorstel als een belediging voor zijn schoondochter, zonder te beseffen hoeveel gemakkelijker haar leven zou worden. Dus probeerde de prins een scheiding te regelen in de geest van Henry VIII: hij was van plan te bewijzen dat de prinses een losbandige levensstijl leidt. Volgens de Engelse wet werd verraad aan de kroonprins gelijkgesteld aan staatsverraad. En in dit geval zou prins George gemakkelijk weduwnaar kunnen worden en trouwen met wie hij wil…

Een van de edele vrouwen, met wie Carolina ruzie had, gaf grof grappen en gaf veel getuigenissen over hoe Carolina haar bijna lastig viel, hoe de zwangere vrouw liep, hoe mannen constant naar haar toe gingen. Er waren ook enkele bedienden die klaar stonden om tegen hun minnares te getuigen. Toen een half jaar later het verzamelde belastende bewijsmateriaal in handen van Carolina belandde, stonden haar haren niet overeind. Ze probeerde om een audiëntie bij de koning te vragen - maar hij wilde zijn schoondochter niet meer zien. Toen zei Carolina dat… ze al het compromitterende bewijs over zichzelf zou publiceren als de koning niet naar haar luisterde. En laat de mensen maar oordelen hoe ze vernederd en beledigd werd. Uiteindelijk werd het bewijs nader onderzocht en werd Caroline vrijgesproken.

De prinses die nooit koningin werd

Al dit pesten leidde ertoe dat prinses Caroline letterlijk naar het continent vluchtte en door Europa begon te reizen. Ze ging naar een land dat werd beschouwd als het tegenovergestelde van het rauwe en saaie Engeland - Italië. Ze huurde daar een vertaler in. Zijn naam was Bartolomeo Pergami. Een voormalig soldaat, hij was lang en atletisch. Daarnaast was hij gewoon knap en hartelijk in de communicatie.

Onnodig te zeggen dat deze twee uiteindelijk met elkaar overweg konden en gelukkig waren samen? Pergami leerde de prinses zelfs vaak wassen - ze nam met plezier een bad, als Pergami het zelf waste. Er wordt aangenomen dat ze aanvankelijk dichtbij kwamen vanwege zijn prachtige dochtertje Victoria - de prinses hield van kinderen tot waanzin.

Samen met Bartolomeo, zijn dochter en een van haar jonge leerlingen reisde Carolina naar verschillende landen. In het bijzonder bezocht ze Tunesië, in de overtuiging dat ze daar verschillende christelijke slaven zou vrijkopen. Er waren geen christenen voor de prinses, maar ze werd getroost door haar een echte harem te laten zien. Ergens onderweg kocht Caroline Bartolomeo de Baronial-titel.

Natuurlijk bereikten de geruchten Georg, en hij begon dringend een nieuw onderzoek. Tegen die tijd was hij al regent onder zijn stervende vader en stond hij op het punt koning te worden. Met nieuwe gegevens bij de hand, probeerde hij… Nee, hij probeerde Caroline niet te beschuldigen van verraad - vreemd genoeg, als de minnaar van zijn vrouw een buitenlander was, werd het niet als verraad beschouwd. Hij wilde scheiden van Caroline. Toegegeven, volgens de Engelse wet was dit alleen mogelijk als de man een onberispelijke reputatie had. Georg stond bekend om zijn losbandigheid. En toch werd de scheidingsbrief (en het beroven van Carolina van alles wat is) door hem aan het parlement voorgesteld.

Caroline haastte zich naar Engeland. Thuis werd ze begroet door juichende onderwerpen. Men beschouwde het als een belediging van de kant van George met zijn avonturen om wraak te nemen op zijn vrouw, die al lang door hem in de steek was gelaten, ook al vond ze troost bij een andere man. Als teken van steun maakten de begroeters de paarden los van Carolina's koets en reden ze zelf.

Na de aankomst van Carolina in Londen organiseerden inwoners van de hoofdstad een flashmob: iedereen die Carolina steunde zette 's avonds een brandende kaars op het raam. Als een huis zonder kaars voor het raam stond, gooiden hete Londenaren stenen naar de ramen. Ze probeerden zelfs met een kasseien de woning van George aan te vallen, maar slaagden daar niet in.

Toen het Parlement het wetsvoorstel begon te overwegen, moest het gebouw worden omgeven door een dubbel cordon - de menigte was zo opgewonden. Mannen, als teken van steun voor Carolina, grepen witte kokardes, vrouwen zwaaiden met witte hoofddoeken - nooit eerder had dit gebaar er zo strijdlustig uitgezien.

Vreemd genoeg konden haar advocaten, ondanks de overvloed aan bewijs tegen de koningin, velen van hen weerleggen. Een van de meest opvallende weerleggingen van bewijs was het feit dat advocaten ontdekten dat getuigen werden betaald om te getuigen. Het proces duurde weken, de advocaten konden de rechters nergens van overtuigen… Maar Carolina werd vrijgesproken. Misschien wilde niemand een rel. Misschien begreep iedereen alles over haar man.

Helaas genoot de prinses niet lang van de overwinning. Na het proces zou haar man worden gekroond. Volgens de traditie zou ook zij gekroond worden, maar Georg schrapte haar van de lijst van toegelaten tot de ceremonie. Caroline probeerde op de dag van de kroning de kathedraal binnen te gaan - ze mocht niet. Daarna had ze een uitgebreid diner bij haar thuis. Hij raakte haar spijsverteringsstelsel ernstig. De verkeerde medicatie verergerde vervolgens de problemen. De ongekroonde koningin stierf enkele weken. Haar lichaam is naar huis gebracht. De koning keek hem niet eens aan. Carolina zelf bleef in de herinnering van het volk als de meest beledigde van de koninklijke schoondochters.

Hoewel ze natuurlijk niet de enige was die leed onder de Britse koninklijke familie: wie waren de vrouwen die de Engelse vorsten in gevangenschap hielden, en waarvoor ze werden opgesloten.