Filmhelden en hun prototypes: de Hollywood-mythe over cowboys bleek verre van realiteit

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onstuimige helden uit Amerikaanse westerns, vuren van Colts uit twee handen, zijn niets meer dan fictie, een andere Hollywood-mythedie de werkelijkheid in hoge mate vervormt. Eigenlijk in het dagelijks leven cowboys er was veel minder heldhaftigheid, romantiek en revolvervuren. Wat waren de onstuimige jongens van het Wilde Westen, die eigenlijk de symbolen van de Amerikaanse cultuur werden?

Het schermbeeld van een cowboy is een knappe macho man van Europees uiterlijk, opgehangen met wapens. In feite was een derde van de cowboys zwarten, vrijgelaten en op zoek naar werk, en een kwart waren Indiërs! Wapens waren niet voor iedereen betaalbaar: een cowboy (dat wil zeggen een "herder") verdiende gemiddeld $ 25 per maand, en wapens waren in die tijd duurder.

Revolvers waren toen te zwaar om constant op de heupen te dragen. Bovendien spanden de Colts zichzelf niet, en elk schot vereiste de deelname van beide handen. Daarom was het eenvoudigweg onmogelijk om twee revolvers tegelijkertijd af te vuren. Hetzelfde als de massaschietpartij in de saloons: de patronen werden gevuld met zwart buskruit en na de allereerste schoten vormde zich een dik rookgordijn. Welnu, er kon geen berg lijken zijn na de schietpartij, omdat dit wapen niet geschikt was voor gericht schieten op bewegende doelen en op lange afstanden - het was mogelijk om slechts vanaf een paar stappen te raken. Het wapen was eerder nodig om in de lucht te schieten en de kudde te beheersen.

Het tijdperk van cowboys begon in de tweede helft van de 19e eeuw, toen het noodzakelijk werd om kuddes wilde stieren te drijven in Texas. Tot het einde van de eeuw kwam er een einde aan dit korte tijdperk. En al in de jaren dertig verscheen in Amerika een traditie van verheerlijking en romantisering van cowboys. In countrymuziek, film, strips werden moedige helden verheerlijkt, wier onveranderlijke attributen lasso's, veulens, laarzen en breedgerande hoeden waren. Jeans en geruite overhemden zijn slechts een element van het cowboy-reclamebeeld. Zo begon de mythologisering van het beeld.

Het totale aantal vertegenwoordigers van dit beroep was erg klein - ongeveer 20 duizend. Amerika is nooit een land van cowboys geweest. En ze waren zelf niet vrij en onafhankelijk, zoals in de films. Het waren paardenherders die werden ingehuurd om voor rijke boeren te werken. Hun taak was om vee van Texas naar de noordwestelijke staten te verplaatsen. En ingehuurde werknemers kunnen nauwelijks als helemaal gratis worden beschouwd.

Het leven van cowboys was niet gemakkelijk en zorgeloos. Het drijven van vee duurde van enkele maanden tot een jaar, al die tijd leidden de herders een half uitgehongerd nomadisch leven. En toen was er geen tijd voor liedjes en dronken schietpartijen. In de regel hadden ze niet genoeg geld of tijd voor alcohol. Bovendien hadden de cowboys geen zin om tegen de indianen te vechten - velen van hen waren zelf indianen, de rest onderhandelde liever met hen: ze kochten dingen en voedsel van hen.

Een andere misvatting was de bewering dat cowboys in Amerika verschenen en alleen in deze gebieden bestonden. Lang daarvoor verschenen ruiterherders in Spanje, Portugal en Zuid-Frankrijk.

Onder de cowboys waren ook veel werkloze blanke Amerikanen, criminelen die geen minachting hadden voor beroving, beroving, verkrachting en moord. Ze joegen goede Amerikanen de stuipen op het lijf, en ze slaakten een zucht van verlichting toen de kuddes die op de prairie graasden begonnen af te nemen en de behoefte aan de diensten van cowboys verdween.

En vandaag is het bedrijf actief in Amerika Montana Horses - de laatste cowboys uit Montana