Kluizenaars van de berg Athos: meer dan 60 jaar geïsoleerd van mensen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op de heilige berg Athos in Griekenland, voor de kust van de Egeïsche Zee, staat een van de oudste kloosters op aarde. De eerste monniken arriveerden hier in de negende eeuw. Sommigen van hen vestigden zich in grotten aan de steile kant van de klif. In ons artikel van vandaag kunt u lezen hoe u in zulke barre omstandigheden kunt overleven.

Het Karuli-klooster, of beter gezegd zelfs deze hermitage, behorende tot de Grote Lavra in Griekenland, bestaat uit 12 cellen, gebouwd in de 17e eeuw, en verschillende grotten. Het woord "karuli" wordt uit het Grieks vertaald als "spoel" - het wordt door monniken gebruikt om manden met voedsel en water in de skete te tillen.

In deze regio zijn er verschillende hermitages van de Lavra, waar orthodoxe monniken wonen. In totaal zijn het er ongeveer tweeduizend, maar tegenwoordig wonen er slechts tien mensen in de Karuli-skete.

Het leven van de monniken in het klooster is nauwelijks veranderd sinds de eerste orthodoxe monniken hier in de 9e eeuw arriveerden. Sommigen van hen verbouwen groenten, maken wijn, anderen snijden verschillende gebruiksvoorwerpen uit hout, ze maken het klooster constant schoon en repareren, het wordt als schandelijk beschouwd om rond te zitten. Monniken proberen zichzelf van alles te voorzien wat ze nodig hebben, zodat ze de Lavra niet hoeven te verlaten. Degenen die ervoor hebben gekozen om in grotten te leven, leven in bijna volledige isolatie, weinig contact in de wereld die we gewend zijn en zelfs bijna nooit andere monniken zien. "Ik hou niet van het leven in een klooster, voor mij is het als een gevangenis. Hier in Karuli ben ik vrij", zegt een van de kluizenaars.

Het is zo moeilijk om bij deze kluizen en grotten te komen dat de monniken bijna nooit iemand zien. Om niet van de honger om te komen, krijgen ze een minimum aan voedsel en water via een kabelsysteem dat zich tientallen meters boven het water bevindt. Om niet te crashen op een steile helling, bonden monniken zichzelf vast met kettingen en touwen als vangnet bij het afdalen en opstijgen in cellen. Tegenwoordig zijn er bijna pure trappen gemaakt van hout, die, hoewel ze behoorlijk gevaarlijk zijn, de toegang tot de skete toch enorm vergemakkelijken. Desondanks maken sommige monniken bewust geen gebruik van de gelegenheid om naar beneden te gaan, en anderen kunnen dit vanwege hun slechte gezondheid niet. Zo heeft bijvoorbeeld pater Arsenios de skete al 64 jaar niet verlaten, en nu is het onwaarschijnlijk dat hij weggaat omdat zijn gezondheid hem niet toestaat de steile trappen te gebruiken.

Vrouwen mogen deze plaats strikt niet bezoeken, zelfs niet om de kust dichterbij dan 500 meter te naderen. Er wordt aangenomen dat Maria zelf de laatste vrouw op dit schiereiland was. Aangezien echter alle monniken van de Lavra het celibaat in acht nemen, is deze regel ook bedoeld om hen niet in verzoeking te brengen.

Voor alle monniken die in Karuli en in de andere 20 kloosters van de Lavra wonen, wordt het grootste deel van de dag besteed aan gebed. Zelfs als ze aan het werk zijn of als ze komen lunchen of ontbijten, gaan al hun handelingen gepaard met gebeden. De duur van de missen is anders, soms kan het 6 uur duren, soms vindt het plaats 's nachts - men gelooft dat hoe sterker de stilte, hoe gemakkelijker het is om je op het gebed zelf te concentreren.

In de jaren zeventig werden de Lykov-kluizenaars ontdekt in de Sayan-taiga, die meer dan 40 jaar in volledige afzondering leefden. Lees hoe ze leefden en hoe hun verhaal eindigde in ons artikel. "Taiga doodlopende weg".