Kunnen olifanten echt tekenen of is dit een slimme marketingtruc?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zijn olifanten echt kunstenaars? Kunnen ze bloemen, bomen en zelfs andere olifanten schilderen? Zijn zij de enige wezens op aarde, naast de mens, die pittoreske afbeeldingen kunnen maken? Deze vragen worden al tientallen jaren op rij gesteld door wetenschappers van over de hele wereld. En wat een verrassing was het toen het antwoord op al deze vragen vanzelf werd gevonden…

Enkele jaren geleden vroeg wetenschapper Richard Dawkins zijn vriend, zoöloog Desmond Morris, om een video op internet te bekijken, gefilmd in Thailand, waarin een jonge vrouwelijke olifant genaamd Hong een rennende olifant afbeeldt met een bloem in zijn slurf. Hij wilde weten wat zijn vriend hiervan vond.

zei Desmond.

Volgens Morris was wat hij zag verbazingwekkend en veroorzaakte hij verrukking. De olifant schilderde immers, zonder menselijke hulp, een zeer indrukwekkend beeld dat een menselijke kunstenaar niet zou schamen om te laten zien:.

Maar toch liet de man lange tijd niet het gevoel achter dat er ergens een vangst was, daarom besloot hij, toen hij in Thailand was, de waarheid te achterhalen. Hij wist dat Hong in een opvangcentrum voor olifanten in het hoge noorden van het land woonde en dat hij tijdens zijn korte verblijf in Thailand geen tijd zou hebben om daar te komen.

Maar zoals later bleek, zijn er, naast de plaats waar de beroemdheid van het hele internet Hong woont, in Thailand minstens zes olifantencentra waar ze zich bezighouden met schilderen. Een van hen, in Nong Nuche, was dichtbij genoeg om daar een korte blik te werpen. Deze centra werden gebouwd om de olifantenarbeiders die bij de kap werkten te houden.

Toen kwam iemand met het briljante idee om olifantenreservaten op te richten waar ze tegen een kleine vergoeding dieren aan bezoekers konden laten zien. Als gevolg hiervan begonnen mensen optredens en allerlei shows te organiseren, en later verschenen er schildersessies.

Het centrum dat Desmond bezocht is een groot recreatiepark op negen mijl van de bloeiende badplaats Pattaya. Naast de exotische tropische tuinen en orchideeënkwekerij, heeft het een indrukwekkend Thais bokstheater en zeer verfijnde lokale folkloreshows. Naast dit theater is een grote vierkante arena voor dagelijkse olifantenshows. Deze voorstellingen, zo blijkt, doen te veel denken aan ouderwetse circusvoorstellingen, maar verschillen op twee belangrijke punten.

Ten eerste heeft elk dier zijn eigen persoonlijke bewaker, wiens hele leven is gewijd aan zijn olifant. Ten tweede is het grootste deel van de voorstelling zo ontworpen dat het publiek de vaardigheid van de olifanten bewondert en hen niet uitlacht als clowns.

zegt Morris.

Dus zijn deze schattige zoogdieren echt artistiek? Het antwoord, zoals politici graag zeggen, is ja en nee.

Dus wat is er echt aan de hand? De tekensessie begint met drie zware ezels die op hun plaats rollen. Elke ezel heeft een groot stuk wit papier (30 x 20 inch) onder een stevig houten frame. Elke olifant staat voor zijn ezel en krijgt van zijn mahout een penseel gevuld met verf. Voor meer gemak schuift hij de borstel voorzichtig in het uiteinde van haar slurf.

Dan gaat de persoon naast de nek van het dier staan en kijkt aandachtig toe hoe de olifant voorzichtig lijnen begint te tekenen op de kaart. De lege borstel wordt dan vervangen door een andere gevuld met verf, en het schilderen gaat door totdat het schilderij klaar is.

Nadat de olifant zich naar het publiek heeft gekeerd, buigt hij diep en ontvangt bananen als beloning. Aan het einde van de schildersessie worden de schilderijen uit de lijsten gehaald en te koop aangeboden. Ze worden snel opgepikt door mensen die verbaasd waren over wat ze net zagen.

Voor de meeste aanwezigen lijkt wat ze zagen bijna een wonder. Olifanten moeten toch wel bijna menselijk qua intelligentie zijn als ze op deze manier bloemen en bomen kunnen schilderen. Wat kijkers niet opvallen, zijn de acties van de mahouts wanneer hun dieren aan het werk zijn.

Deze onoplettendheid is begrijpelijk omdat het moeilijk is om je ogen af te houden van de borstels die lijnen en vlekken maken. Als je dit echter doet, zul je merken dat de mahout bij elke slag en penseelstreek aan zijn olifant bij het oor trekt.

Hij duwt het op en neer om het dier een verticale lijn te laten maken, of trekt het opzij om een horizontale lijn te krijgen. Om vlekken en vlekken te creëren, ze meer verzadigd en levendiger te maken, trekt hij zijn oor naar voren richting het doek. Dus helaas is de schets die de olifant maakt niet van hem, maar van zijn baasje. Er is geen olifantenverzinsel, geen creativiteit, alleen slaafs kopiëren.

Als we verder kijken, blijkt dat na afloop van de show elk van de zogenaamde kunstdieren altijd exact hetzelfde beeld produceert, keer op keer, dag na dag en week na week. Muk tekent altijd een boeket bloemen, Kerstmis - een boom, en Pimton - een klimplant. Elke olifant werkt volgens een vast schema, begeleid door zijn eigenaar.

Vandaar de onvermijdelijke conclusie: olifanten zijn geen kunstenaars. In tegenstelling tot chimpansees, verkennen ze geen nieuwe patronen of herontwerpen ze hun werk niet alleen. Uiterlijk lijken ze echt geavanceerder te zijn, maar dit is allemaal bedrog.

Dit is een geweldige truc uitgevonden voor de show en het overhevelen van geld van bezoekers. Inderdaad, in feite raakt de menselijke hand het lichaam van het dier niet aan. De hersenen van de olifant moeten de kleine schokjes die ze in haar oor voelt vertalen in aantrekkelijke lijnen en vlekken.

En ze moet deze markeringen met grote precisie op het witte oppervlak plaatsen. Dit vereist een aanzienlijke intelligentie en spiergevoeligheid die echt buitengewoon is.

De kijker kan nog steeds de foto's bewonderen die deze dieren maken, zelfs als hun vaardigheid eerder verband houdt met spiercontrole dan met artistieke vaardigheden.

Misschien zal op een dag een meer wetenschappelijke benadering worden toegepast op het schilderen van olifanten, en zal een van deze dieren zich spontaan uiten en misschien nieuwe afbeeldingen van zijn eigen ontwerp beginnen te creëren en deze naar believen te veranderen. Als dat gebeurt, zullen mensen serieus moeten overwegen om een kunstgalerie voor olifanten te openen.

Hoewel slechts drie olifanten in Nong Nucha afbeeldingen schilderen, zijn er zestien anderen die andere opmerkelijke prestaties leveren. Twee van hen zijn in staat om op te staan en met adembenemende precisie een grote pijl in de lucht te gooien.

En nogmaals, terug naar de schone kunsten. Een olifant genaamd Karishma schildert een foto in de ZSL Whipsnade Zoo in Dunstable, Engeland. Elk jaar worden de schilderijen van Karishma tentoongesteld als onderdeel van het Elephant Evaluation Weekend van de dierentuin, waarbij donaties worden geaccepteerd om natuurbehoudsonderzoek te financieren.

En ondanks het feit dat olifanten niet schilderen volgens hun grillen, moeten deze dieren de eer krijgen dat ze vakkundig en bijna onmerkbaar voor de kijker de commando's van hun meester uitvoeren en meesterwerken creëren.

Niet alleen olifanten wisten de sympathie van mensen te winnen.