Het geheim van het "ijzeren masker": wie zou er echt achter een vreselijk masker kunnen schuilgaan?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1698 werd een gevangene naar de Bastille gebracht, wiens gezicht verborgen was door een verschrikkelijk ijzeren masker. Zijn naam was onbekend, maar in de gevangenis stond hij vermeld onder nummer 64489001. Het gecreëerde aura van mysterie gaf aanleiding tot vele versies van wie deze gemaskerde man zou kunnen zijn.

De autoriteiten wisten absoluut niets over de gevangene die uit een andere gevangenis was overgebracht. Ze kregen de opdracht om de gemaskerde man in de doofste cel te plaatsen en niet met hem te praten. De gevangene stierf 5 jaar later. Hij werd begraven onder de naam Marchialli. Alle bezittingen van de overledene werden verbrand en de muren werden opengescheurd zodat er geen bankbiljetten meer overbleven.

Toen de Bastille aan het einde van de 18e eeuw viel onder de aanval van de Grote Franse Revolutie, publiceerde de nieuwe regering documenten die licht werpen op het lot van de gevangenen. Maar er werd met geen woord gerept over de gemaskerde man.

Jezuïet Griffe, die aan het eind van de 17e eeuw biechtvader was in de Bastille, schreef dat een gevangene met een fluwelen (geen ijzeren) masker naar de gevangenis werd gebracht. Bovendien deed de gevangene hem alleen aan als er iemand in de cel verscheen. Als de gevangene echt een masker van metaal zou dragen, zou dit vanuit medisch oogpunt onveranderlijk zijn gezicht misvormen. Het ijzeren masker is "gemaakt" door schrijvers die hun veronderstellingen deelden over wie deze mysterieuze gevangene werkelijk zou kunnen zijn.

Voor het eerst wordt de gemaskerde gevangene genoemd in de "Geheime aantekeningen van het Perzische hof", gepubliceerd in 1745 in Amsterdam. Volgens de "Notes" was gevangene nr. 64489001 niemand minder dan de onwettige zoon van Lodewijk XIV en zijn favoriete Louise Françoise de Lavalier. Hij droeg de titel van hertog van Vermandois, naar verluidt sloeg hij zijn broer de Grote Dauphin, waarvoor hij in de gevangenis belandde. In feite is deze versie onwaarschijnlijk, aangezien de onwettige zoon van de Franse koning in 1683 op 16-jarige leeftijd stierf. En volgens de gegevens van de biechtvader van de Bastille Jezuïet Griffe, werd de onbekende gevangengenomen in 1698 en stierf hij in 1703.

François Voltaire wees er in zijn Age of Louis XIV uit 1751 voor het eerst op dat het IJzeren Masker heel goed de tweelingbroer van de Zonnekoning zou kunnen zijn. Om problemen met de troonopvolging te voorkomen, is een van de jongens in het geheim opgevoed. Toen Lodewijk XIV hoorde van het bestaan van zijn broer, veroordeelde hij hem tot eeuwige opsluiting. Deze hypothese werd zo logisch uitgelegd dat de gevangene een masker had dat het meest populair werd onder andere versies en vervolgens meer dan eens werd gefilmd door regisseurs.

Er wordt aangenomen dat de beroemde Italiaanse avonturier Ercol Antonio Mattioli gedwongen werd het masker te dragen. De Italiaan sloot in 1678 een overeenkomst met Lodewijk XIV, volgens welke hij beloofde zijn hertog te dwingen het fort van Casale aan de koning over te geven in ruil voor een beloning van 10.000 scudo. De avonturier nam het geld, maar kwam het contract niet na. Bovendien gaf Mattioli dit staatsgeheim tegen een aparte vergoeding aan verschillende andere landen. Voor dit verraad stuurde de Franse regering hem naar de Bastille en dwong hem een masker te dragen.

Sommige onderzoekers hebben volledig onwaarschijnlijke versies van de man met het ijzeren masker naar voren gebracht. Volgens een van hen zou deze gevangene de Russische keizer Peter I kunnen zijn. Het was in die periode dat Peter I in Europa was met zijn diplomatieke missie (“The Great Embassy”). De autocraat werd naar verluidt opgesloten in de Bastille en in plaats daarvan werd een boegbeeld naar huis gestuurd. Hoe moet je anders het feit verklaren dat de tsaar Rusland verliet als een christen die tradities vroom vereerde, en terugkeerde als een typische Europeaan die de patriarchale fundamenten van Rusland wilde doorbreken.

In de afgelopen eeuwen hebben ze met behulp van maskers niet alleen de gezichten van mensen verborgen, maar ze ook tot echte martelwerktuigen gemaakt. Een van deze was Het "Abusive hoofdstel" is een soort ijzeren masker voor het straffen van knorrige vrouwen.