The Kraken, Mermaids of Tsunami: het mysterie van de verdwijning van drie vuurtorenwachters voor de kust van Schotland

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het verhaal van deze mysterieuze verdwijning van drie personen wordt het laatste geheim van de 19e eeuw genoemd. In december 1900 verdwenen drie bewakers van de vuurtoren op het eiland Eilie en Mor, de grootste in de archipel van de Flannan-eilanden, spoorloos. Al meer dan een halve eeuw lossen niet alleen onderzoekers en journalisten, maar ook psychiaters deze zaak tevergeefs op.

De Flannan-eilanden liggen in de Atlantische Oceaan ten noorden van Schotland en behoren tot het Verenigd Koninkrijk. Het klimaat op deze plek is erg hard, er is vaak een storm in de oceaan en schepen die toevallig in de buurt waren, stortten vaak op de rotsen. Daarom werd er eind 1899 een vuurtoren op gebouwd en werden er twee ligplaatsen gemaakt aan verschillende kanten van het eiland, zodat men ernaartoe kon zwemmen en bij elke wind kon aanmeren - niet van de ene kant, maar van de andere.

Alles was goed voor een heel jaar

Op 7 december 1899 begon de vuurtoren te werken. Drie verzorgers woonden er permanent op - Thomas Marshall, James Ducat en Donald MacArthur. Om bijna volledig geïsoleerd van de buitenwereld te werken, werden alleen de meest evenwichtige en nuchtere mensen geselecteerd, en deze drie-eenheid kwam idealiter overeen met dergelijke omstandigheden.

Precies een jaar hebben de bewakers veilig bij de vuurtoren gewerkt. Elke avond werd de vuurtoren regelmatig verlicht, wat de juiste weg aangaf naar de passerende schepen. Van tijd tot tijd voer de vuurtorenmonteur Joseph Moore in een kleine boot naar het eiland - hij bracht eten en alle noodzakelijke dingen naar de verzorgers en deelde het laatste nieuws met hen.

De vuurtoren ging uit, mensen verdwenen

En dit ging door tot 15 december 1900, toen de vuurtoren om een onverklaarbare reden niet oplichtte. Het vrachtschip "Archer", dat die avond de Flannan-eilanden passeerde, stortte hierdoor bijna in de rotsen. Gelukkig wist hij een ongeval te vermijden, net als verschillende andere schepen, die ook merkten dat er geen brand was op de vuurtoren. Aangekomen in Schotland rapporteerden de kapiteins van deze schepen het incident aan de havendiensten en Joseph Moore kreeg het bevel met spoed naar Eilie en Moor te varen om te zien of de rangers hulp nodig hadden.

Moore snelde zelf zo snel mogelijk naar de vuurtoren, zich zorgen makend over de bewoners van het eiland, maar op 16 december stak zo'n sterke storm op dat men er niet eens van kon dromen om de zee op te gaan. Het was mogelijk om Eily-en-Mor te bereiken en een dag later bij de oostelijke pier van het eiland van boord te gaan, en toen Joseph en een paar matrozen het binnenste van de vuurtoren betraden, bleek daar niemand te zijn. Tegelijkertijd heerste er in alle kamers een bijna perfecte orde. De vuurtorenlampen waren gevuld met brandstof en konden elk moment worden aangestoken, de spiegelsystemen, die het licht weerkaatsten, werkten prima. En in de woonkamer van de huismeesters waren de bedden netjes opgemaakt en stond alles op zijn plaats. Het enige dat de orde verstoorde, was een open kledingkast, waarin twee felgele waterdichte uniformen ontbraken die elk van de vuurtorenarbeiders had.

Experts waren stomverbaasd

Moore met de matrozen, en later - een groep forensische wetenschappers onderzocht zorgvuldig de vuurtoren en het hele eiland, maar ze vonden niets dat de vraag kon beantwoorden waar de verzorgers verdwenen. Toegegeven, de westelijke pier was zwaar beschadigd door de storm, maar de storm zelf begon op 16 december 1900, de vuurtoren ging de dag ervoor uit, toen volgens alle meteorologische gegevens de oceaan kalm was. En in ieder geval had de storm niet alle drie de verzorgers tegelijk de oceaan in kunnen voeren, omdat volgens de instructies altijd een van hen in de vuurtoren moest blijven.

Slachtoffers van kraken of zeemeerminnen?

Deze vreemde verdwijning heeft opnieuw de belangstelling gewekt voor de legendes van allerlei soorten zeemonsters, reuzeninktvissen of octopussen, evenals sirenes die mensen met hun gezang de zee in lokken. Meer sceptische onderzoekers brachten de versie naar voren dat een van de verzorgers gek werd en zijn kameraden in de oceaan verdronk, waarna hij zichzelf in het water wierp. Maar tegen deze versie werd bezwaar gemaakt door iedereen die bekend was met de vermisten en die hen voor deze baan selecteerde. Alle drie, volgens degenen die persoonlijk met hen communiceerden, zouden het laatste kunnen zijn dat verdacht wordt van een neiging tot psychische stoornissen. En zelfs als we aannemen dat een van hen plotseling een ziekte kreeg die door niemand werd opgemerkt, zou hij nauwelijks hebben kunnen omgaan met twee even sterke en veerkrachtige collega's, en zelfs zonder sporen van worsteling achter te laten.

Tsunami op één eiland?

In 1947, toen dit verhaal al vergeten begon te worden, laaide de belangstelling ervoor weer op, dankzij de journalist Ian Campbell. Hij besloot dit geheim zelf op te lossen, bestudeerde al het materiaal van het onderzoek en kwam naar Eili-en-Mor om de plaats van de tragedie met eigen ogen te zien. Andere conciërges waren op dat moment aan het werk bij de vuurtoren, maar Campbell, voordat hij naar hen toe ging, ging rond het eiland dwalen. En na een tijdje rende hij naar de vuurtoren, helemaal nat en bang - volgens hem, toen hij de westelijke pier bekeek, kwam er plotseling een enorme golf op uit de oceaan, die hem overrompelde en hem bijna van de kust sleepte.

Volgens de journalist vertelden de rangers hem dat er zo nu en dan zo'n hoge golf opkomt aan de westkant van het eiland, en dit gebeurt zelfs op dagen dat de oceaan kalm is. Hij schreef een artikel dat blijkbaar soms golven op deze plek in resonantie vallen en dat het zo'n golf was die twee vermiste verzorgers die op weg waren de oceaan in sleepte, waarna de derde hen te hulp schoot, maar niet kon krijgen ze uit het water meteen twee en verdronken met hen.

Voor dit artikel had echter nog nooit iemand van de vreemde golf gehoord, dus de versie van Campbell roept twijfels op: de journalist had dit allemaal kunnen bedenken om beroemd te worden.

Dus tot op heden blijft de meest betrouwbare versie van wat er is gebeurd, ondanks de duidelijke zwakheden, de veronderstelling van de tijdelijke waanzin van een van de verzorgers.

Speciaal voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en tradities van Schotland, geschiedenis van traditionele ornamenten op kilts.