Botsingen met Indianen, Tolstoj's dronken vechtpartijen, conflicten van kapiteins: hoe was de eerste Rus rond de wereld

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op 7 augustus 1803 verlieten twee sloepen de haven van Kronstadt. Aan hun zijde pronkten de namen "Nadezhda" en "Neva", hoewel ze niet lang geleden andere namen droegen - "Leander" en "Thames". Onder de nieuwe namen zouden deze schepen, gekocht door keizer Alexander I in Engeland, de geschiedenis ingaan als de eerste Russische schepen die de hele wereld rondvaren.

Het idee van de expeditie rond de wereld was van Alexander I en de minister van Buitenlandse Zaken, graaf Nikolai Rumyantsev. Er werd van uitgegaan dat de deelnemers zoveel mogelijk informatie zouden verzamelen over de landen die onderweg zullen zijn - over hun aard en over het leven van hun volkeren. En bovendien was het de bedoeling om diplomatieke betrekkingen aan te knopen met Japan, waar ook de reizigersroute doorheen ging.

Conflicten aan boord

Ivan Kruzenshtern werd benoemd tot kapitein van de "Nadezhda", en Yuri Lisyansky werd de kapitein van de "Neva" - beide waren in die tijd al behoorlijk beroemde zeilers die in Engeland waren opgeleid en deelnamen aan zeeslagen. Een andere mededirecteur, graaf Nikolai Rezanov, die werd benoemd tot ambassadeur in Japan en begiftigd met zeer grote macht, was echter "verslaafd" aan het schip naar Kruzenshtern, wat de kapitein natuurlijk niet leuk vond. En nadat de sloepen Kronstadt hadden verlaten, bleek dat Rezanov niet het enige probleem van Krusenstern was.

Het bleek dat er in die jaren onder de leden van het "Nadezhda" -team een bekende vechter, duellist en liefhebber van excentrieke capriolen Fyodor Tolstoy was. Hij heeft nooit bij de marine gediend en had hiervoor niet de nodige opleiding gehad, en stapte illegaal op het schip, ter vervanging van zijn neef, die dezelfde naam en achternaam droeg en geen lange reis wilde maken. En de vechter Tolstoj, integendeel, wilde graag zeilen - hij was geïnteresseerd in het zien van de wereld, en nog meer wilde ontsnappen uit de hoofdstad, waar hij werd bedreigd met straf voor een nieuwe dronken vechtpartij.

Tijdens de reis vermaakte Fjodor Tolstoj zich zo goed als hij kon: hij maakte ruzie met andere bemanningsleden en zette ze tegen elkaar op, grapte, soms heel wreed, over de matrozen en zelfs over de priester die hen vergezelde. Kruzenshtern zette hem verschillende keren in het ruim onder arrest, maar zodra Fedor's gevangenschap eindigde, werd hij naar de oude gebracht. Tijdens een van zijn stops op een eiland in de Stille Oceaan kocht Tolstoj een tamme orang-oetan en leerde hem verschillende streken. Uiteindelijk lanceerde hij de aap zelf in de hut van Krusenstern en gaf haar inkt, waarmee ze de reisnotities van de kapitein verpestte. Dit was de laatste druppel en in de volgende haven, in Kamtsjatka, liet Kruzenshtern Tolstoj aan land vallen.

Tegen die tijd had hij eindelijk ruzie met graaf Rezanov, die weigerde zijn aanvoerder te erkennen. De rivaliteit tussen hen begon vanaf de allereerste dagen van de reis, en nu is het al onmogelijk om te zeggen wie de initiatiefnemer van het conflict was. In de bewaard gebleven brieven en dagboeken van deze twee komen rechtstreeks tegengestelde versies tot uitdrukking: elk van hen geeft de ander de schuld van alles. Slechts één ding is zeker bekend - Nikolai Rezanov en Ivan Kruzenshtern maakten eerst ruzie over wie van hen de leiding had op het schip, toen stopten ze met elkaar te praten en communiceerden ze met behulp van aantekeningen die door de matrozen waren verzonden, en toen sloot Rezanov volledig af zichzelf in zijn hut en stopte met het beantwoorden van de kapitein, zelfs niet voor notities.

Versterkingen voor de kolonisten

Herfst 1804 "Neva" en "Nadezhda" werden verdeeld. Kruzenshtern's schip ging naar Japan en Lisyansky's schip ging naar Alaska. De missie van Rezanov in de Japanse stad Nagasaki was niet succesvol en dit was het einde van zijn deelname aan de expeditie rond de wereld. Op dat moment arriveerde de Neva in Russisch Amerika - de vestiging van Russische kolonisten in Alaska - en zijn team nam deel aan de strijd met de Tlingit-indianen. Twee jaar eerder verdreven de Indianen de Russen van het eiland Sitka, en nu probeerde de gouverneur van Russisch Amerika, Alexander Baranov, dit eiland terug te winnen. Yuri Lisyansky en zijn team hebben hen hierbij zeer belangrijke hulp geboden.

Later ontmoetten "Nadezhda" en "Neva" elkaar voor de kust van Japan en trokken verder. "Neva" ging verder langs de oostkust van China en "Nadezhda" verkende de eilanden in de Zee van Japan in meer detail en vertrok toen om het tweede schip in te halen. Later ontmoetten de schepen elkaar opnieuw in de haven van Macau in het zuiden van China, een tijdje zeilden ze samen langs de kusten van Azië en Afrika, en toen raakte de "Nadezhda" weer achter.

Triomfantelijke terugkeer

De schepen keerden op verschillende tijdstippen terug naar Rusland: "Neva" - op 22 juli 1806 en "Nadezhda" - op 5 augustus. De leden van de expeditie verzamelden een enorme hoeveelheid informatie over de vele eilanden, maakten kaarten en atlassen van deze landen en ontdekten zelfs een nieuw eiland, genaamd Lisyansky Island. De voorheen onontgonnen Aniva-baai in de Zee van Okhotsk werd in detail beschreven en de exacte coördinaten van Ascension Island werden vastgesteld, waarvan alleen bekend was dat het "ergens tussen Afrika en Zuid-Amerika lag".

Alle deelnemers aan deze ronde van de wereld, van kapiteins tot gewone matrozen, werden rijkelijk beloond en de meesten van hen gingen door met het maken van carrière op zee. Onder hen was adelborst Faddey Bellingshausen, die reisde met de "Nadezhda", die 13 jaar later de eerste Russische Antarctische expeditie leidde.

En in het verlengde van het thema een verhaal over 10 geweldige Russische reizigers wiens namen zijn vereeuwigd op een geografische kaart.