De laatste samoerai: het verbazingwekkende verhaal achter de beroemde film

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

The Last Samurai is een redelijk goede maar onderschatte film met Tom Cruise in de hoofdrol. Net als veel andere Hollywood-epen is het niet de exacte waarheid, hoewel het op een interessante en spectaculaire manier wordt gepresenteerd. Uit de recensie kun je ontdekken hoezeer de Hollywood-scenarioschrijvers het overdreefden en het beeld creëerden van een onverschrokken Europeaan die vocht met de samoerai.

Eeuwenlang lieten de Japanse autoriteiten geen buitenlanders toe, omdat Europese handelaren wapens en goederen van over de hele wereld meebrachten. Uit angst voor de ineenstorting van traditionele waarden, verdreef de feodale regering, het Tokugawa-shogunaat, alle buitenlanders van de eilanden, waardoor alleen de kleine haven van Nagasaki voor handel overbleef.

Het duurde tweehonderd jaar voordat de Japanners begonnen na te denken over hun achterstand op de rest van de wereld. In 1853 arriveerde een grote Amerikaanse vloot op de Japanse eilanden, bestaande uit in die tijd moderne stoomschepen. Onder dreiging van kanonnen dwongen de Amerikanen Japan een verdrag van vrede, vriendschap en handel te ondertekenen. Het is niet verwonderlijk dat het gezond verstand zegevierde toen de 'middeleeuwse' Japanners de nieuwste oorlogsschepen in hun baaien zagen. Ze openden de handel en moedigden culturele uitwisseling aan om de moderne tijd in te halen.

De gebeurtenissen in de film "The Last Samurai" beslaan een interessante tijd en plaats: Japan aan het einde van de 19e eeuw, het tijdperk van de Meiji-restauratie. Het was een moeilijke periode in de geschiedenis van het land, toen het feodale Japan een moderne monarchie werd naar het voorbeeld van de grote Europese mogendheden, en er een politieke, sociale en industriële revolutie plaatsvond. Modernisering werd uitgevoerd op alle gebieden, met name de evolutie van militaire aangelegenheden en de afname van de politieke en militaire rol van de samoerai - middeleeuwse ridders die vechten met zwaarden en bogen. Nu kocht Japan moderne vuurwapens uit het Westen. En om het keizerlijke leger te trainen, werden officieren ingehuurd uit de meest "ervaren" strijdende landen ter wereld - Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.

Hollywood heeft het script van de film vereenvoudigd om de samoerai af te schilderen als goede en eenvoudige mensen, en de modernisering van Japan als slecht en deprimerend. In feite was er tijdens de Meiji-restauratie een herverdeling van sociale klassen. De nieuwe regering schafte de samoerai-kaste af, die met brute hand regeerde en zich voornamelijk met landbouw bezighield. Dit was de reden voor de muiterij.

In de film "The Last Samurai" worden verschillende opstanden, die volgens de geschiedenis vele jaren duurden, tot één geheel vermengd. De fictieve leider Katsumoto was gebaseerd op de persoonlijkheid van de invloedrijke Saigo Takamori, de leider van de laatste rellen.

De samoerai in de gevechtsscènes van de film worden afgebeeld vanuit een amusementsstandpunt. Het allereerste gevecht laat zien hoe ze vakkundig zwaarden en bogen hanteren om het gewapende maar onervaren leger van keizer Meiji te verslaan.

Het verhaal laat echter een heel andere kant zien. Terwijl een van de eerste rellen plaatsvond zonder moderne wapens, gebruikten de rest van de opstanden moderne oorlogsvoering.

De Takamori-rebellen gebruikten geweren en droegen vaak uniformen in westerse stijl, met slechts enkelen die traditionele samoeraipantser gebruikten. De rebellen hadden meer dan 60 artilleriestukken en gebruikten ze actief.

Het keizerlijke leger won echt de laatste slag bij Shiroyama, zoals in de film, vanwege het superieure aantal (ongeveer 30 duizend soldaten tegen 300-400 samoerai). De laatste zelfmoordaanslag van de samoerai was net zo symbolisch als in de film.

Hoewel Captain Olgren een fictief, buitenaards personage lijkt te zijn, heeft hij niettemin een echt historisch prototype met opvallend vergelijkbare houdingen en acties.

Het personage, gespeeld door Tom Cruise, is geïnspireerd door de Fransman Jules Brunet. In 1867 kreeg hij de opdracht om Japanse soldaten te trainen in het gebruik van artillerie. Met het uitbreken van de samoerai-opstand kon hij terugkeren naar Frankrijk, maar hij bleef in deze burgeroorlog en vocht aan de verliezende kant voor het shogunaat. Hij vocht in de glorieuze en epische eindstrijd van Hakodate. De parallellen tussen Brunet en Olgren laten zien dat het verhaal van de eerste zeker een grote impact had op de film.

The Last Samurai combineert meer dan tien jaar echte geschiedenis in een kort verhaal, terwijl de Franse held in de Amerikaanse verandert. Ook is de kwantitatieve aspectverhouding aanzienlijk gewijzigd: de nieuwe regeringen worden weergegeven als 'slecht en onderdrukkend'. In feite gaf het de Japanners voor het eerst in hun geschiedenis vrijheid.

En niet voor niets zeggen ze dat 'het Oosten een delicate zaak is'. Klinkt misschien geweldig 10 weinig bekende feiten over samoerai die zwijgen in literatuur en film.