Vredesprijzen voor geld door de uitvinding van dynamiet en andere paradoxen uit het leven van Alfred Nobel - een genie van wie niemand hield

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Oprichter van de Nobelprijs, wereldberoemde Zweedse scheikundige, ingenieur, industrieel, filantroop Alfred nobel stichtte 93 fabrieken in 20 landen, was de auteur van 355 gepatenteerde uitvindingen, waaronder dynamiet, barometer, koelkast, gasmeter, snelheidsschakelaar. Hij werd echter een miljonair in bloed en een koopman in de dood genoemd. Er waren veel paradoxen in zijn leven: met het geld van de dodelijke uitvinding werd een vredesprijs vastgesteld. Als gevolg van explosies in fabrieken stierven mensen, onder wie zijn jongere broer. En de wetenschapper had catastrofale pech in de liefde.

Alfred Nobel was niet de uitvinder van nitroglycerine, maar hij was het die de eigenschappen ervan bestudeerde en er een handelswaar van maakte. In 1864 vond een explosie plaats in de nitroglycerinefabriek van Nobel, waarbij 8 mensen omkwamen, waaronder zijn jongere broer. De enige overlevende was hijzelf. Toch stopte Alfred niet met experimenteren met explosieven.

Een jaar later donderde er een explosie op een nieuwe nitroglycerinefabriek, vervolgens op een mijn waar explosieven werden gebruikt, en vervolgens op een stoomboot die gevaarlijke goederen naar Amerika vervoerde. Bange stedelingen zeiden dat Nobel zijn ziel aan de duivel had verkocht voor zijn uitvinding, die de dood brengt voor iedereen behalve hijzelf. Ondertussen verloor Alfred Nobel het vertrouwen in zijn rechtschapenheid niet: “Het leven bestaat uit paradoxen. En andere mensen leren niet bang te zijn voor nitroglycerine, maar er gewoon correct mee om te gaan, bleek voor mij onvergelijkbaar moeilijker dan het geheim van de ontploffing te begrijpen.

In 1867 ontving Nobel een patent voor dynamiet - een mengsel van nitroglycerine met stoffen die het kunnen absorberen. De wetenschapper stelde voor om dynamiet te gebruiken om tunnels te bouwen, wat in die tijd erg relevant was bij het bouwen van wegen in bergachtige gebieden. Deze uitvinding maakte Nobel beroemd over de hele wereld en bracht hem enorme winsten.

In 1888 werd het overlijdensbericht van Nobel met de titel "The Merchant in Death is Dead" ten onrechte gepubliceerd. Dit maakte een deprimerende indruk op de ingenieur en hij besloot iets waardevollers dan dynamiet achter te laten. Al snel stelde Nobel een testament op, volgens welke het grootste deel van zijn fortuin werd besteed aan het uitreiken van prijzen voor prestaties op het gebied van scheikunde, natuurkunde, geneeskunde, literatuur en de strijd voor vrede.

De beroemdste legende over Alfred Nobel is het verhaal van de redenen waarom de prijs nooit aan wiskundigen werd toegekend - naar verluidt heeft de vrouw van een ingenieur hem bedrogen met een wiskundige. Tegelijkertijd noemen ze Franz Lemarge of Mittag-Leffler. Er is geen reden om dit te geloven, al was het maar omdat Nobel nooit getrouwd was.

De grote uitvinder en wetenschapper had catastrofale pech in de liefde: hij werd zo vaak afgewezen en gebruikt dat hij aan het einde van zijn leven zeker wist dat niemand ooit van hem had gehouden. Op 35-jarige leeftijd werd hij verliefd op de Franse actrice Sarah Bernhardt, maar hun relatie liep op niets uit. Op 41-jarige leeftijd vroeg hij Bertha Kinski ten huwelijk en werd afgewezen. Na verloop van tijd leidde ze de pacifistische beweging en ontving ze de Nobelprijs voor de vrede.

Op 43-jarige leeftijd verloor Nobel zijn hoofd van de 26-jarige bloemenverkoopster Sophie Hess. Ze bleef vele jaren bij hem, maar hij moest er duur voor betalen - Sophie was een spender en bleef zelfs na zijn dood op zijn geld jagen.

Zijn hele leven kon Nobel het gevoel van volledige eenzaamheid en nutteloosheid niet kwijtraken, terwijl hij een van de belangrijkste bijdragen leverde aan de geschiedenis van de menselijke ontwikkeling. En tientallen mensen ontvingen de ereprijs, waaronder vijf Russische schrijvers die Nobelprijswinnaars werden