10 verrassende feiten over de antieke wereld die wetenschappers hebben geleerd van gevonden documenten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Ouden documenteerden hun leven door op verschillende manieren platen te maken, van stenen platen tot leren rollen. Dankzij een dergelijk document dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, openen wetenschappers vaak nieuwe hoofdstukken in de geschiedenis en leren ze over onverwachte aspecten van het leven van de ouden. Soms kan zo'n document het idee van een bepaalde historische periode radicaal veranderen.

1. "Honderd oorlogsregels"

Tsukahara Bokuden was een groot samoerai en is mogelijk de auteur van het merkwaardige boek Honderd Oorlogsregels, dat onlangs in het Engels is vertaald. De gids geeft advies over vechtvaardigheden en hoe een "echte" samoerai zich moet gedragen. Onder de beschrijvingen van laf gedrag, een samoerai onwaardig, waren gewoonten als geen alcohol drinken en een hekel aan paardrijden. Hoewel het auteurschap nu onmogelijk te bewijzen is, menen velen dat het boek in het laatste jaar van Bokudens leven (1489-1571) is samengesteld.

Interessant is dat deze tutorial niet alleen een set regels is, maar eerder een verzameling liedjes. Deze liedjes richten zich op vele gebieden van het samoerai-leven, van de beste naam voor een kind geboren in de krijgersklasse, tot de herinnering dat leven noch dood het belangrijkste is en dat je altijd vooruit moet. Dit artikel introduceert ook fascinerende onderwerpen over training en oorlogsvoorbereiding. Rijst met heet water, gedroogde pruimen en gebakken bonen werden bijvoorbeeld aanbevolen als het beste "camping" voedsel.

2. Het huwelijkscontract

Ongeveer 4.000 jaar geleden legde het paar hun huwelijkscontract vast op klei. Toen dit kleitablet in 2017 werd gevonden op de archeologische vindplaats Kultepe Kanish in Turkije, werd al snel duidelijk dat het grootste deel van het contract voor kinderen was. Een Assyrisch echtpaar, Lakipum en Khatala, stemden ermee in om binnen twee jaar te proberen hun eigen nageslacht te krijgen.

Als er geen kinderen waren, moest de vrouw een draagmoeder zoeken. Meer specifiek moest Hatala een slavin kopen voor haar man. Na de geboorte van het kind mocht Lakipum de moeder verkopen als hij dat wilde.

Het contract is het oudste dat draagmoederschap en onvruchtbaarheid vermeldt, zij het in een iets ander licht dan vandaag. Hoewel dit het oude geloof weerspiegelt dat onvruchtbaarheid de schuld van de vrouw was, voorzag het contract in echtscheiding. De persoon die de echtscheiding initieerde, moest de andere persoon vijf maten zilver betalen.

3. Belastingdocumenten en boodschappenlijstjes

De Egyptische mummie van Chadingstone Castle in Kent is lange tijd een mysterie geweest voor experts. Om de naam van de overledene te lezen, was het noodzakelijk om de omslag van de begrafenis uit stroken papyruspagina's te vouwen, wat onmogelijk was zonder de mummie te beschadigen. In 2017 ontwikkelden onderzoekers een scanmethode die het mogelijk maakte om verborgen tekst te lezen zonder de mummie te schaden.

3000 jaar oude mummie van een mens genaamd Iretirore. Gebruikte papyrus werd gebruikt om de windingen van de mummie te vormen, maar de tekst erop was verborgen met stopverf en gips, waardoor de inhoud eeuwenlang onbekend bleef. Tijdens de scan zagen de wetenschappers, naast de naam, records van het Egyptische leven, inclusief belastingdocumenten en boodschappenlijstjes.

4. "De zon en de maan zijn opgehouden te schijnen …"

Egyptologie is een redelijk goed onderzocht wetenschapsgebied, maar zelfs daar is de heerschappij van elke farao een kwestie van controverse. Een van de beroemdste farao's was bijvoorbeeld Ramses de Grote. In 2017 vergeleken geleerden een passage uit de Bijbel met een beschrijving van de strijd op de stèle. Farao Merneptah, de zoon van Ramses, beschreef hoe hij de Israëlieten versloeg. Wat deze twee teksten gemeen hebben, is de vermelding van de oudste zonsverduistering.

De passage uit het boek Jozua beschrijft hoe Jozua de Israëlieten naar Kanaän leidde. Om zijn vijanden te verslaan, beval hij met succes de zon en de maan om te stoppen met bewegen. De tekst ontmoedigde geleerden totdat ze zich realiseerden dat de oorspronkelijke vertaling van het Hebreeuws naar het Engels op twee manieren kon worden geïnterpreteerd. Als alternatief betekende dit dat de zon en de maan stopten met gloeien. De inscripties op de stèle getuigden van de verschijning van de Israëlieten in Kanaän tussen 1500-1050. v. Chr.

Als de gebeurtenis die Jezus beschreef een verduistering was, dan vond de enige verduistering die destijds in Kanaän werd gezien plaats op 30 oktober 1207 v. Chr. Op de stèle stond vermeld dat deze in het vijfde jaar van de regering van Merneptah was uitgehouwen. Als dit onderzoek klopt, dan regeerde Ramses van 1276 tot 1210 v. Chr.

5. "Reis naar de Zuidzee"

Er werden stukjes papier gevonden aan boord van de Queen Anne's Revenge, onder bevel van de beroemde piraat Blackbeard. In 1718 zonk het schip in de buurt van North Carolina en is het onderwerp geweest van nauwgezette analyses sinds de ontdekking in 1996. Er werd veel algemeen materiaal gevonden - wapens, gereedschappen en persoonlijke artefacten. Maar de meest onverwachte ontdekking was 16 stukjes papier die in het kanon waren gehamerd.

Het was een uiterst zeldzame vondst, aangezien het papier bijna nooit onder water overleeft, laat staan dat het drie eeuwen op de bodem blijft. Het bleek dat de pagina's gescheurd waren van Reis naar de Zuidzee, een avonturenverhaal over een kapitein die onder meer een kustnederzetting in Peru beschrijft. Het is een geschikte aanvulling op elke piratenbibliotheek. Maar welke zeeman het boek bezat en waarom het in het kanon werd gedreven, is een raadsel.

6. Horror-vacuüm

Blijkbaar zijn veel oude kaarten gemaakt door kunstenaars die meer geïnteresseerd waren in het verfraaien van kaarten dan in het nauwkeurig overbrengen van informatie. Ze zijn versierd met zeemonsters, denkbeeldige steden en onjuist geschreven "feiten". Terwijl rijke kopers verwachtten dat de kaarten versierd zouden worden, hadden de ontdekkingsreizigers de juiste geografie nodig, geen draken in plaats van de bergen.

De reden was de angst om onwetend te lijken. In deze context konden cartografen ervaren wat historici Horror vacui noemen (letterlijk vanuit het Latijn vertaald als "angst voor leegte") - onwil om lege plekken op kaarten achter te laten. Interessant is dat de cartografen zelf geen melding maakten van horror vacui, behalve in één geval.

De Nederlander Peter Planzius voegde een nauwkeurige kaart van de hemel op het zuidelijk halfrond toe aan zijn wereldkaart uit 1592. Hoewel hij nooit de 'angst voor leegte' noemde, voegde Plancius een notitie toe waarin hij uitlegde dat de sterrenbeelden het zuidelijk halfrond vervingen, zodat het niet leeg zou blijven. Tegen het midden van de 18e eeuw was de horror vacui bijna verdwenen en waren de kaarten nauwkeuriger geworden. Onverkende plaatsen begonnen leeg te worden geschilderd.

7. "Oorlog van de Rozen"

De enorm succesvolle Game of Thrones-serie (en het boek waarop het is gebaseerd) is geïnspireerd op een echte machtsstrijd. In Engeland vochten de Houses of Lancaster en York bijna 30 jaar om de macht (later bekend als de "War of the Roses"). Beide kanten van het conflict hebben bijgedragen aan een uniek en opmerkelijk kunstwerk.

De Canterbury Scroll is gemaakt door de ene kant van het conflict en aangevuld door de andere. De 5 meter hoge Canterbury Scroll is een uitstekend verslag van het mythische begin van Engeland vóór de Oorlog van de Rozen. Het werd samengesteld door het Huis van Lancaster in de jaren 1420. Tijdens het conflict werd het verworven door de Yorkists, die het document gedeeltelijk herschreven.

Het is al meer dan een eeuw in het bezit van de Universiteit van Canterbury in Nieuw-Zeeland. Onderzoekers geloven dat er nog steeds geheimen zijn in het zorgvuldig onderzochte manuscript. Ze zijn van plan om in 2018 nieuwe technieken zoals geavanceerde visualisatie te gebruiken om verborgen zinnen te vinden.

8. Minibijbels

In de 13e eeuw werden duizenden minibijbels geproduceerd die in een zak konden worden gedragen. De kleine boekjes zijn gemaakt met behulp van technologie die tot nu toe onbekend was. Hoewel de pagina's van leer waren, waren ze verbluffend dun en er werd beweerd dat ze gemaakt waren van foetaal kalfsleer. Maar het aantal boeken maakte dit onmogelijk.

De onderzoekers veronderstelden dat de huidbronnen voor de boeken konijnen, ratten en eekhoorns waren. Maar het bleek dat de pagina's niet gemaakt waren van de huid van knaagdieren, maar van de huid van koeien, geiten en schapen. Dit loste een van de grootste mysteries van het pre-press-tijdperk op (bijbels waren met de hand geschreven). Hoewel een deel van de huid inderdaad van ongeboren dieren kan zijn genomen, is dit voor de meeste boeken niet bevestigd.

Dit riep de vraag op hoe pagina's die sterk genoeg waren om 800 jaar mee te gaan zo dun konden zijn (sommige waren 0,03 millimeter dik). Maar tegen de tijd dat middeleeuwse bronnen methoden voor het maken van pagina's begonnen vast te leggen, was het proces al verloren.

9. Tolis-shada graf

In 2017 werd in de Mongoolse steppe een stenen monument gevonden ter nagedachtenis aan een machtige man en de strijd om de macht. Het bestaat uit 14 pilaren rond een 1300 jaar oude sarcofaag, die nu leeg is. Net als kolommen is het bedekt met Turkse geschriften die gegevens over een bepaalde persoon documenteren.

Eeuwen vóór Genghis Khan was de invloed van deze persoon de tweede alleen voor de heerser, Kagan Bilge Khan Bogy (regeerde het Oost-Turkse Kaganate in 716-734). Op de pilaren stond geschreven dat de overledene de titel "yagbu" ("gouverneursgouverneur") droeg. Na de vergiftiging van Bilge werd de man gepromoveerd tot "tolis-shad" ("heerser van het Oosten"). Deze moord wordt genoemd in historische archieven en het is onduidelijk of de gouverneur erin heeft gestaan.

10. "Het zwarte boek van Carmarthen"

Het oudste manuscript waarin koning Arthur en Merlijn worden genoemd, is The Black Book of Carmarthen. Het boek wordt beschouwd als een verzameling gedichten uit de 9e-12e eeuw. In 2015 zijn de pagina's onderzocht met ultraviolet licht en fotobewerking.

Tot grote vreugde van de onderzoekers ontdekten ze iets dat onzichtbaar is voor het blote oog. Tussen de regels waren verborgen menselijke gezichten en gedichten. Ook werden er in de marge aantekeningen gemaakt door middeleeuwse lezers (voornamelijk aan het einde van de 16e eeuw). Het manuscript is het vroegste manuscript dat rond 1250 na Christus in het Welsh is geschreven.

Het is waarschijnlijk gemaakt door een enkele auteur die gedichten verzamelde over Welshe volksverhalen en legendes uit de middeleeuwen. Maar de grootste betekenis van het Black Book is hoe het aantoont dat zelfs goed bestudeerde manuscripten een schat aan nieuwe informatie kunnen opleveren.

Van groot belang vandaag en 10 geweldige voorbeelden van reclame uit de oudheid die je vandaag aan het lachen maken.