De Unabomber-zaak: wat de naamgenoot van twee Poolse presidenten voor het leven dient

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op 3 april 1996 omsingelde een leger van FBI-agenten een kleine berghut in de buurt van Lincoln, Montana. Een lokale boswachter genaamd Jerry Barnes klopte op de deur om de bewoner, voormalig wiskundeprofessor Theodor Kaczynski, te laten praten. Zodra hij een stap over de drempel zette, besprongen ze hem en bonden hem vast. Een van de meest gezochte criminelen in de geschiedenis van de VS, die al 18 jaar wordt opgejaagd, is eindelijk gepakt.

Aan het begin van dit verhaal, zoals ze zeggen, 'voorspelde niets'. Een jonge kerel, een wonderkind, uit een goede familie, op 20-jarige leeftijd studeerde hij af aan Harvard en ging hij naar de Universiteit van Michigan, waar hij zijn proefschrift verdedigde en een Ph. D. In 1967, op 25-jarige leeftijd, werd Ted Kaczynski een assistent-professor aan de beroemde University of California, Berkeley. Recensies van vrienden en collega's uit die tijd over hem waren niet eens positief, maar enthousiast. Ik heb echt respect voor hem. En ik weet dat iedereen op de faculteit hem met respect behandelde. Eigenlijk ben ik er trots op hem te kennen', zei George Perinyan, hoogleraar wiskunde aan de Universiteit van Michigan, in een interview.

Verbazingwekkend, toch? In de wereld van de exacte wetenschappen zijn zulke duizelingwekkende ups uiterst zeldzaam - ze zijn letterlijk op de vingers van één hand te tellen. Einstein, Abel, Landau, Hawking … en de meesten van hen, op 23-jarige leeftijd, zijn net afgestudeerd aan de universiteit. De plotselinge "val" van Theodore Kaczynski ging niet minder snel dan zijn opkomst: na iets meer dan een jaar bij Berkeley te hebben gewerkt, stopt hij en verdwijnt gewoon overal.

De eerste explosie vond 10 jaar later plaats.

Op een ochtend in mei 1978 klopte een postbode op de deur van de materiaalwetenschapsprofessor van de Northwestern University, Christ Buckley. Hij bracht een pakket mee, dat de wetenschapper blijkbaar op de parkeerplaats was vergeten en zijn retouradres op het pakket achterliet. Buckley was zeer verrast, want hij zou niemand iets sturen, en de inscriptie op de wikkel was duidelijk niet zijn hand. Voor het geval dat hij besloot de "verrassing" te openen in aanwezigheid van een politieagent, en hij had gelijk - toen hij probeerde aan het lint te trekken, explodeerde de tas. De professor raakte niet gewond, politieagent Marker raakte licht gewond aan de arm.

Een jaar later ontplofte er nog een bom in het gebouw van de Northwestern University, maar gelukkig vielen er geen slachtoffers. In hetzelfde jaar bevond een ander explosief zich aan boord van een Boeing van American Airlines op weg naar Chicago-Washington. Gelukkig voor de passagiers werkte deze bom niet en begon in plaats van een explosie hevig te roken, waardoor de piloten het vliegtuig moesten landen. Na onderzoek zeiden FBI-experts dat de explosieve lading in het toestel voldoende was om dodelijke schade aan de Boeing te veroorzaken.

De bom uit het vliegtuig en de wrakstukken van succesvol ontplofte apparaten waren opvallend in hun ongekunsteldheid. Ze waren gemaakt van stukjes metalen pijpen, dozen, stukken hout en hun "lonten" waren gemaakt van spijkers en luciferkoppen. Vaak hadden deze bommen niet eens een opvallend element. FBI-agenten hebben de onbekende terrorist de komische bijnaam 'vuilnisbommenwerper' toegekend. Na de mislukte ontploffing van het vliegtuig werd er nog een toegevoegd - Unabom, wat University and Aircraft Bomber betekende.

Maar tot nu toe gaven de kromme handen van de onbekende bommenwerper geen duidelijkheid aan het onderzoek. Tijdens het maken van zijn handwerk liet hij geen spoor na - geen haar, geen druppel bloed van een snee, zelfs niet de meest overweldigende vingerafdruk. Niets dan een klein ijzeren plaatje met de letters FC erop. Velen beschouwden deze letters als een afkorting voor de neoluddistische slogan "Fk Computers", totdat de terrorist zelf contact opnam en het bestaan aankondigde van een organisatie genaamd de Freedom Club, dat wil zeggen de "Freedom Club".

De Unabomber bereidde zijn volgende "pakketten" zorgvuldiger voor, dus begin jaren 80 verschenen de eerste kreupele. En toen verscheen het eerste lijk op zijn account - de eigenaar van een computerwinkel in Californië, Hugh Scutton. Deze keer vergat de Unabomber het opvallende element niet en stopte hij de bom die naar hem was gestuurd met spijkerresten.

In 1987 onderbrak de Unabomber onverwachts zijn acties en viel hij zes jaar lang stil. Ondertussen was de FBI wanhopig op zoek naar sporen. Maar er was geen idee, dus de taskforce die in de Unabomber-zaak was opgericht, moest een fabelachtig hoge beloning van een miljoen dollar toekennen aan iedereen die informatie zou verstrekken die het onderzoek zou kunnen helpen.

In 1995 verscheen de Unabomber onverwachts zelf en eiste van de grootste Amerikaanse media om zijn verhandeling "The Industrial Society and its Future" te publiceren. Het tijdschrift Penthouse besloot eerst de publicatie ter hand te nemen, maar de terrorist verwierp het omdat het niet serieus genoeg was en overhandigde het manuscript aan The New York Times en Washington Post.

Deze brochure is inmiddels vertaald en overal gepubliceerd onder de titel The Unabomber Manifesto, zodat iedereen hem kan lezen door simpelweg te googlen. Er is daar niets dat het bewustzijn vernietigt: een mengeling van neo-luddisme met de ideeën van radicale ecologen en anarchisten, scepsis tegenover wetenschap en moderne beschaving vermengd met vloeken tegen links. Het belangrijkste idee was dat de menselijke samenleving, die het pad van industriële ontwikkeling was ingeslagen, iedereen ongelukkig maakte, hem in 'onnatuurlijke' omstandigheden plaatste en hem dwong voortdurend tegen zichzelf en anderen te liegen. En nu hebben mensen externe controle nodig en continu duping met drugs en producten door de entertainmentindustrie om maar te vergeten. Kortom, allemaal naar de tuin, heren, allemaal naar de tuin!

Het was deze tekst die de FBI de felbegeerde aanwijzing gaf. Ze werden onverwachts benaderd door David Kaczynski, die zei dat de lettergreep van het Manifest van de Unabomber erg leek op die van zijn broer, bovendien had de terrorist precies dezelfde gewoonte om logische accenten in hoofdletters te benadrukken. Al die tijd woonde de mislukte wetenschapper in een piepklein afgelegen hutje in de bergen bij Lincoln en ontving hij geld van zijn ouders. Het is niet duidelijk waar hij ze aan uitgaf, aangezien hij zichzelf voedde, wilde konijnen in de val lokken en eetbare knollen opgraven.

De FBI omsingelde het gebied van alle kanten, zorgde voor nauwlettend toezicht en uiteindelijk, in april 1996, werd Theodore Kaczynski gearresteerd. Tijdens een zoektocht in de hut vonden ze een bom klaar om te worden verzonden en het origineel van het Manifest. Tegen die tijd was de Unabomber erin geslaagd om 16 terroristische aanslagen te plegen, waarbij drie mensen omkwamen en zes mensen invalide werden. In 1998 pleitte Kachinsky volledig schuldig aan al deze misdaden in ruil voor vervanging van de doodstraf door levenslange gevangenisstraf.

Dat is alles? Ondertekend en gestempeld, de pagina's omgeslagen en gearchiveerd? Maar in de Unabomber-zaak zijn er tot op de dag van vandaag meer vragen dan antwoorden. Waarom gebruikte de terrorist bijvoorbeeld in zijn "Manifest" voortdurend de meervoudige voornaamwoorden "wij" en "ons", en beweerden de vertegenwoordigers van de FBI later dat ze altijd maar één verdachte hadden? Trouwens, er zijn vingerafdrukken gevonden op sommige bommen… die niet van Theodore Kaczynski zijn. Maar ze probeerden niet eens zijn vermeende handlangers te vinden. Trouwens, de enige identificatie in de zaak, samengesteld uit de woorden van een getuige van de bomaanslag op een computerwinkel in Salt Lake City, toont een man met een breed gezicht en rood krullend haar, helemaal niet zoals Kaczynski.

De FBI zegt dat ze "verschillende vrachtwagens met bewijsmateriaal" uit Kachinsky's hut hebben verwijderd. Deze hut is tegenwoordig te zien in een van de zalen van het Washington Museum of Journalism and News … of beter gezegd, de overgebleven houten kist van 3 bij 4 meter groot. Alle persoonlijke bezittingen van Kachinsky-Unabomber werden snel op een veiling verkocht in het voordeel van de slachtoffers. Maar neem me niet kwalijk, 3 bij 4 meter is minder dan de kleinste "Chroesjtsjov" … hoe pasten deze "meerdere vrachtwagens" daar dan?

Trouwens, de buurman van Kachinsky, die deze hut regelmatig bezocht, getuigde tijdens het proces dat hij er nooit sporen in had gezien van een "dynamietwerkplaats", blanco's voor bommen of gereedschap.

Maar de Amerikaanse autoriteiten deden er alles aan om de Unabomber voor te stellen als een typische eenzame psychopaat. Al in de gevangenis werd bij hem "paranoïde schizofrenie" vastgesteld, hoewel de harmonie van zijn conclusies en de getuigenissen van degenen met wie hij voor en tijdens zijn hermitage communiceerde anders doen vermoeden. Op foto's uit universiteitstijden zien we een statige jongeman in een goed pak en stijlvol haar. Zelfs als hij, zoals beweerd, problemen had met vrouwen, is dat nauwelijks significant.

Aan het begin van het proces pikte de FBI verschillende getuigen op uit de stad Lincoln, die beweerden dat Kaczynski "onaangenaam rook", maar andere bewoners herinnerden zich dat hij altijd fatsoenlijk gekleed was en geen miasma's uitstraalde. De foto's van een ruig "hobbelig" type met wallen onder de ogen en een dunne baard, waarmee tegenwoordig het hele internet verstopt zit, zijn gemaakt na tien jaar gevangenisstraf.

Ten slotte mocht Kachinsky tijdens het proces nooit gebruik maken van de diensten van advocaten die door zijn familie waren ingehuurd, en in plaats daarvan kreeg hij "aangestelde verdedigers". Degenen die bekend zijn met de realiteit van processen, weten dat dergelijke 'advocaten' meestal aan de kant van de aanklager werken.

In de nabije toekomst zullen we waarschijnlijk niet weten of Kaczynski in feite de Unabomber was of zich gewoon bij zijn organisatie aansloot en het beroemde manifest schreef. Of misschien heeft de FBI gewoon geprobeerd het spraakmakende onderzoek tegen elke prijs te beëindigen, Kaczynski te vervangen en bewijs over hem te planten? Of weigerde hij zijn kameraden uit te leveren en werd hij hoofdverdachte genoemd? Het is mogelijk dat over 50 jaar, wanneer de archieven worden geopend …

Een enorme weerklank in de samenleving veroorzaakte en spionagedrama met een tragisch einde … Velen hebben de vraag voor zichzelf niet kunnen beantwoorden: waarom de echtgenoten van Rosenberg werden geëxecuteerd.