Eerste vrouwelijke Nobelprijswinnaar Marie Curie: een leven vol ontberingen en persoonlijke drama's

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De vrouw die een revolutie teweegbracht in de wetenschap, werd tweemaal Nobelprijswinnaar, kon zichzelf moeilijk gelukkig noemen. Marie Curie bracht de helft van haar leven door in armoede en beleefde verschillende liefdesdrama's. Er was zoveel zelfverloochening en opoffering in haar dienst aan de wetenschap dat het niet alleen haar glorie bracht, maar als gevolg daarvan haar dood veroorzaakte. Haar geesteskind - radium ontdekt door Curie - doodde haar, omdat wetenschappers toen nog niet vermoedden over het levensgevaar van dit element. Marie Curie was de eerste in alles - zelfs in het feit dat ze de eerste persoon op aarde werd die stierf aan straling.

Marie Curie is lid geweest van 106 wetenschappelijke instellingen en gemeenschappen en heeft 20 wetenschappelijke eredoctoraten. Wetenschap was voor haar de belangrijkste bezigheid van het leven, en dat realiseerde ze zich al op jonge leeftijd. Het gezin van Polen Skłodowski had 5 kinderen, moeder leed aan tuberculose, vader werkte als leraar. Ze leefden in zeer krappe omstandigheden. Marie studeerde echter af van de middelbare school met een gouden medaille.

Ze werkte 4 jaar als gouvernante in een rijke familie zodat haar zus de kans kreeg om in Frankrijk een opleiding te volgen. In Polen moest ze het eerste persoonlijke drama doormaken: ze werd verliefd op de zoon van de eigenaren, ze wilden trouwen, maar zijn ouders waren categorisch tegen het arme en onopvallende meisje. Ze ging naar Parijs naar haar zus Marie, teleurgesteld in de liefde en wanhopig op zoek naar persoonlijk geluk.

Op 24-jarige leeftijd ging Marie de Sorbonne binnen, ging halsoverkop studeren, woonde in een piepklein appartement zonder verwarming en water. Op 27-jarige leeftijd ontmoette ze Pierre Curie en deze ontmoeting werd haar noodlottig. Pierre was voor haar niet alleen een echtgenoot en vader van kinderen, maar ook een wetenschappelijke metgezel. Samen ontdekten ze twee nieuwe chemische elementen - radium en polonium.

Marie Curie zorgde niet alleen voor een revolutie in de wetenschap. Ze werd de eerste vrouw die een Nobelprijs ontving, de eerste vrouw die een doctoraat behaalde aan een Franse universiteit en de eerste vrouwelijke professor die lesgaf aan de Sorbonne. Bovendien werd ze de eerste onder zowel mannen als vrouwen die tweemaal de Nobelprijs won voor prestaties op twee wetenschapsgebieden: natuurkunde (1903) en scheikunde (1911).

Pierre en Marie Curie leefden heel bescheiden. Na de ontdekking van radium weigerden ze octrooi aan te vragen en de onderzoeksresultaten voor commerciële doeleinden te gebruiken, hoewel ze nauwelijks genoeg geld hadden om experimenten uit te voeren.

De Curies waren zich niet bewust van het dodelijke gevaar van hun experimenten. Pierre droeg monsters van de stof in zijn zakken om aan nieuwsgierigen te demonstreren dat het in het donker kan gloeien. Marie droeg een amulet op haar borst - een ampul van radium, en hield het ook op het nachtkastje als nachtlampje. Beiden leden aan brandwonden, pijn en constante vermoeidheid, maar associeerden deze symptomen niet met radium. Pierre kwam nooit achter de waarheid - hij stierf in 1906 onder de wielen van een paardenkoets.

Voordat ze de tweede Nobelprijs ontving, beleefde Marie een vreselijk schandaal dat in de pers uitbrak vanwege het feit dat ze een affaire had met een getrouwde man. Een van de kranten publiceerde zelfs haar liefdesbrieven. Toen keerde iedereen zich tegen haar, en de enige die haar steunde was Albert Einstein. Dankzij hem ging ze weer aan het werk.

Op 66-jarige leeftijd stierf Marie aan leukemie, die zich ontwikkelde als gevolg van langdurige blootstelling aan radioactieve stoffen. Haar oudste dochter Irene Joliot-Curie zette haar werk voort en won ook de Nobelprijs voor de Scheikunde.

Tegenwoordig zijn vrouwen in de wetenschap niet ongewoon en behalen ze vaak uitstekende resultaten. De meest bekende van hen zijn in bizarre illustraties over vrouwen in de wetenschap Rachel Ignotofsky.