Gezichten, kijkend waar het hart samentrekt: de retoucheerfotograaf schilderde zwart-witfoto's van de gevangenen van Auschwitz

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Volgens de meest conservatieve schattingen stierven van 1940 tot 1945 1 miljoen mensen in het kamp Auschwitz-Birkenau. Dit zijn meer dan een miljoen lotsbestemmingen, die elk een apart verhaal waard zijn. Zodat wij, de nazaten, de verschrikkingen van die gebeurtenissen scherper kunnen beleven, geeft fotograaf Marina Amaral uit Brazilië in samenwerking met het Auschwitz-Birkenau Memorial Museum kleur aan de bewaarde zwart-witfoto's van concentratiekampgevangenen.

De collectie van het herdenkingsmuseum omvat ongeveer 40 duizend registratiefoto's van gevangenen. Deze overgebleven foto's zijn slechts een deel van het uitgebreide fotoarchief van de nazi's dat tijdens de evacuatie van het kamp in januari 1945 werd vernietigd.

Het project Gezichten van Auschwitz wordt uitgevoerd door het museum in samenwerking met de meester van fotoretouchering Marina Amaral en een speciaal team van wetenschappers, journalisten en vrijwilligers. Dit is een enorm nauwgezet werk waarbij tientallen mensen betrokken zijn, omdat elk van de door Marina geschilderde foto's vergezeld gaat van een verhaal over een apart leven. De projectdeelnemers beschouwen dit als de beste manier om de herinnering aan slachtoffers van zinloos fanatisme en haat te bestendigen.

Met behulp van Marina's vaardigheid lijken de gezichten op oude foto's zo levendig en emotioneel dat je zou willen huilen. Het meisje zelf heeft deze tragedie door haarzelf gemist. En hoewel dit slechts een van haar vele projecten is om retrofoto's van beroemde historische gebeurtenissen te schilderen, antwoordt Marina op de vraag om slechts één ding in de menselijke geschiedenis te noemen dat ze zou willen veranderen: "Voorkom de Holocaust."

Een prik in het hart

Ivan Rebalka werd geboren in 1925 in Syrovatka (het grondgebied van het moderne Oekraïne). Als tiener werkte de jongen als melkboer.

In augustus 1942 werden de 17-jarige Ivan en nog 56 andere landgenoten naar een concentratiekamp gedeporteerd. Hij stond geregistreerd als een Russische (Sovjet) politieke gevangene en kreeg het nummer 60308 toegewezen.

Vanya stierf zes maanden later. De officiële doodsoorzaak was een perirenaal abces, wat een leugen was: in feite kreeg hij een dodelijke injectie met fenol in zijn hart. Het is bekend dat Führer Gerhard Palich op 1 maart 1943 meer dan 80 Poolse, Joodse en Russische jongens van 13 tot 17 jaar van Birkenau naar het hoofdgebouw van het ziekenhuis heeft gebracht. 's Avonds een dodelijke injectie met fenol gekregen. Ivan, die op 30 november in het ziekenhuis lag, was een van hen.

De hele familie is vermoord in de kampen

Joseph Pater werd geboren in 1897 in Zyrardow (destijds maakte de stad deel uit van het Russische rijk), later verhuisde zijn familie naar het centrale deel van Polen. Toen hij opgroeide, sloot Josef zich aan bij de Poolse Socialistische Partij. Hij droomde van gemeenschappelijke rechten voor alle burgers, vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, en de oprichting van een progressief, democratisch Polen.

Dan waren er studies in Krakau en dienst in het squadron, en verblijf in een interneringskamp voor het feit dat hij in 1917 weigerde trouw te zweren aan keizer Wilhelm II van Duitsland, en opnieuw militaire dienst. Josef ging met pensioen na het ontvangen van het Kruis van Moed en het Kruis van Onafhankelijkheid met Zwaarden van de regering, twee van de hoogste onderscheidingen die aan Poolse soldaten worden gegeven.

Toen nazi-Duitsland Polen begon te bezetten, nam Josef weer de wapens op en leidde hij de verzetsgroep. Arrestatie en nazi-marteling volgden al snel, waarbij hij heldhaftig zweeg.

Op 18 april 1942 werd Joseph samen met tientallen andere gevangengenomen Joden naar Auschwitz vervoerd, waar hij gevangene nummer 31225 ontving. In juli van datzelfde jaar werd hij vermoord door SS-officieren. Zijn vrouw belandde in het vrouwenconcentratiekamp Ravensbrück in Duitsland, waar ook zij werd vermoord. De twee zonen van Joseph en zijn oudere broer werden gedood in het concentratiekamp Majdanek.

Voordat ik een foto nam, veegde ik het bloed van mijn gezicht …

Het Poolse meisje Czeslaw Kwoka werd in 1928 geboren in het dorp Zloecka. Zij en haar moeder waren katholiek, wat in strijd was met het nazi-dogma. In bezet Europa werden veel katholieke priesters en nonnen vervolgd en naar concentratiekampen gestuurd, en ook gewone gelovigen werden gearresteerd.

Als officiële aanklacht werden ze beschuldigd van politieke misdaden en het dienen van de belangen van de rooms-katholieke kerk.

Cheslava werd op 14-jarige leeftijd naar een concentratiekamp gebracht, samen met haar moeder, Katarzyna Kwoka, naar Auschwitz.

Twee maanden later werd hun moeder vermoord en een maand later stierf het meisje zelf. Zij kreeg, net als veel andere tieners, een dodelijke injectie in het hart.

De gevangene van het kamp Wilhelm Brasse, die in opdracht van de administratie de gevangenen en alle medische experimenten erop fotografeerde, zei later in een interview dat hij zich dit meisje heel goed herinnerde. Toen ze naar het kamp werd gebracht, was ze zo bang dat ze lange tijd niet kon begrijpen wat ze van haar wilden. Dit maakte de nazi-bewaker woedend en ze sloeg het kind constant met een stok.

Brasse heeft een doordringende slag in mijn geheugen gegrift: voordat Cheslava voor de camera werd gezet, veegde ze tranen en bloed van een gespleten lip.

cavia

Een grootschalige campagne om Polen uit de gerichte gebieden van bezet Polen te verdrijven, om deze gebieden vervolgens te bevolken met etnische Duitsers, duurde bijna een jaar. In de periode van november 1942 tot maart 1943 hebben de Duitse politie en het leger volgens historische bronnen 116 duizend Poolse mannen en vrouwen uit slechts één district van Zamosc verdreven. Massale deportaties in de stad Zamosc (nu het woiwodschap Lublin van Polen) werden uitgevoerd in opdracht van Heinrich Himmler.

Josefa Glazovska stond ingeschreven in Auschwitz onder nummer 26886. Een 12-jarig plattelandsmeisje werd samen met haar moeder Marianna gedeporteerd, die twee maanden later werd weggevoerd voor overplaatsing naar blok 25 (de zogenaamde "death row"). Josefa's moeder is vermoord in de gaskamer. De vader van het meisje stierf op weg naar het concentratiekamp, waar hij gescheiden van zijn vrouw en dochter werd meegenomen.

In Auschwitz werden pseudo-medische experimenten uitgevoerd op de wees, waardoor ze besmet zou zijn met malaria of tyfus.

Soortgelijke experimenten werden op grote schaal in veel kampen uitgevoerd - nazi-artsen gebruikten gevangenen als proefkonijnen. De betrokkenheid van talrijke Duitse artsen bij criminele experimenten op gevangenen was een bijzonder radicaal voorbeeld van schending van de medische ethiek. Tot de initiatiefnemers van deze allesoverstijgende horror behoorden bijvoorbeeld de hoofddokter van de SS en politie, Obergruppenführer Ernst Gravitz en Standartenführer, directeur van het Militair Onderzoeksinstituut voor Gespecialiseerd Analytisch Onderzoek Wolfram Sievers. Deze experimenten werden ondersteund door het Waffen-SS Instituut voor Hygiëne onder leiding van Joachim Mrugovsky, MD en hoogleraar bacteriologie aan de Universiteit van Berlijn.

Het belangrijkste doel van de experimenten was om te werken aan de verbetering van de gezondheid van Duitse soldaten, evenals plannen om de gezondheid van de natie in de naoorlogse periode te verbeteren (inclusief demografisch beleid). Naast experimenten die op staatsniveau waren gepland, voerden veel nazi-artsen experimenten uit op gevangenen in opdracht van Duitse farmaceutische bedrijven of medische instituten. Bovendien deden sommige artsen dit uit persoonlijk belang of om hun academische carrière vooruit te helpen.

Josefa Glazovska is een van de weinige overlevenden. Tijdens de evacuatie van Auschwitz in januari 1945 werd ze, samen met een groep andere kinderen, overgebracht naar een kamp in Potulica, en al snel werd ze bevrijd door Sovjet-troepen.

Auschwitz werd op 27 januari 1945 bevrijd door de 322nd Rifle Division van het Sovjetleger. In die tijd bleven er ongeveer zevenduizend gevangenen binnen de muren en bijna alle gevangenen waren ziek of stervende.

Voortzetting van het thema van concentratiekampgevangenen - een geweldig verhaal over hoe muziek de actrice hielp zichzelf en haar zoon in leven te houden tijdens de Holocaust