"Duizend-en-een-nacht": het verhaal van een groots bedrog en een groot werk

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het boek "Duizend-en-een-nacht" is opgenomen in de lijst van honderd beste boeken aller tijden en volkeren. Stukken daaruit zijn herhaaldelijk omgezet in toneelstukken, balletten, films, tekenfilms en uitvoeringen. Het lijkt erop dat iedereen op zijn minst een paar verhalen uit het boek kent, om nog maar te zwijgen van de geschiedenis van Scheherazade. In de eenentwintigste eeuw brak er echter een schandaal uit rond de collectie. De Duitse oriëntalist Claudia Ott heeft verklaard dat "Duizend-en-een-nacht" zoals we het kennen niets meer is dan een vervalsing.

Het boek dat verliefd werd op het Oosten

Helemaal aan het begin van de achttiende eeuw begon de Franse oriëntalist Antoine Galland serieel, volume na volume, met de publicatie van zijn vertaling van de Arabische sprookjesverzameling 'Duizend-en-een-nacht'. Het verhaal van de tsaar, die een wrede moordenaar werd nadat hij drie ontrouwe vrouwen had gezien, en de dochter van de vizier, dankzij haar intellect en een eindeloze voorraad sprookjes in haar geheugen, die erin slaagde te ontsnappen aan de wreedheid van de tsaar, charmeerde Europa. De dikke oriëntaalse smaak, dicht vermengd met erotiek, duizelig. Het Westen werd meegesleept door de algemene mode voor het Oosten.

De tekst van Galland werd ook in andere talen vertaald: in het Duits, Engels, Russisch. Vaak werden hierdoor erotische motieven en allerlei obsceniteiten weggenomen, waardoor de lezerskring groter werd. Na het "opruimen" konden de boeken veilig aan kinderen en vrouwen worden aangeboden, en de geïllustreerde verzameling Arabische sprookjes werd inderdaad opgenomen in de lijst met goede geschenken die bijna iedereen zou plezieren. Djinn en peri, tovenaars en sultans, sierlijk sprekend, handelend in strijd met de Europese logica, spraken tot de verbeelding van de lezer. Het boek was eeuwenlang een hit.

Maar Galland was niet de enige vertaler van de collectie. In de loop van de tijd waren er veel mensen die geïnteresseerd raakten in hoe de sprookjes er in het origineel uitzagen. Er zijn nieuwe vertalingen uit het Arabisch verschenen. En de mensen die ze uitvoerden ontdekten dat ze niet alle sprookjes in de originele collectie konden vinden, of dat de sprookjes er net iets anders uitzagen, en soms was het gewoon onmogelijk om in Arabische bronnen een in Europa populair plot te vinden, maar prachtig sprookjes in omloop werden gemist. Ze hebben er geen schandaal van gemaakt. Vaak werd het nieuw gevondene gematcht met het canvas van Galland. De Duizend-en-een-nacht begon voor de Europese lezer nog met het verhaal van twee Shah-broers en hun ontrouwe echtgenotes.

Claudia Ott, een arabiste uit Duitsland, heeft luide kritiek geuit op het heersende idee van de collectie. Terwijl ze aan de volgende vertaling van de collectie werkte, ontdekte ze hoe ver de versie in Europa zich had verspreid van het origineel, hoe respectloos de eerste vertalers, en vooral Galland, het hadden behandeld.

Om te beginnen bevatte de originele collectie geen duizend-en-een sprookjes. Het zijn er iets minder dan driehonderd. Strikt genomen is "duizend en één" gewoon een synoniem voor de uitdrukking "veel". Bovendien verdraaide Galland de plots sterk, waardoor ze interessanter werden voor de Europese lezer (hij werd in de eerste plaats geleid door het Franse koninklijke hof), waarbij hij meer de nadruk legde op erotiek en exotisme. Om het aantal sprookjes te krijgen en het volgende deel te publiceren, nam Galland in de collectie plots op die niets met hem te maken hadden, en sommige volgelingen van Galland en zijn uitgever aarzelden niet om deze plots te verzinnen. Dus onder de verhalen uit Shahrazada waren de verhalen van Aladdin en Sinbad. De Arabische en de moslimwereld in het algemeen maakten pas kennis met sommige 'Arabische' verhalen nadat ze uit Europese talen waren vertaald. Dergelijke verhalen omvatten, met een grote waarschijnlijkheid, 'Ali Baba en de veertig rovers'.

Schatkist van het islamitische oosten

Over het algemeen is het onjuist om "Duizend-en-een-nacht" alleen als een monument van de Arabische literatuur te beschouwen. Deze collectie is een evolutie van het Perzische boek "Hezar Afsane" ("A Thousand Tales"), en Scheherazade is een Iraans personage. Voor een westerling is er waarschijnlijk geen verschil, maar Perzische taal en Perso-culturele literatuur is volledig zelfvoorzienend en goed ontwikkeld, het is niet "zomaar" een soort Arabisch, hoewel het er wel een zekere band mee heeft.

De vertaling van "Hezar Afsane" werd gemaakt in de tiende eeuw in Bagdad en op dezelfde plaats, naast de Perzische en Indiase plots van de originele collectie, lokale verhalen, waaronder de avonturen van de kalief Harun ar Rashid, vereerd in Bagdad, werden verrijkt. Met hetzelfde doel als de Europeanen kwamen er later nieuwe sprookjes bij - lezers wilden steeds meer nieuwe uitgaven, steeds meer verhalen. Toen de collectie begon te worden verkocht in Arabisch Egypte, werd deze opnieuw overwoekerd met nieuwe onderwerpen, nu - typisch Egyptisch. Zo kreeg gaandeweg de klassieke Arabische versie van de collectie vorm, namelijk The Thousand and One Nights. Ze stopten met veranderen en toevoegen, waarschijnlijk na de verovering van Egypte door de Turken.

Uit de sprookjes van de collectie (natuurlijk, als we nauwkeurigere vertalingen nemen dan die van Gallan), kan men grotendeels de eigenaardigheden van de mentaliteit van de inwoners van de moslimwereld vóór de zestiende eeuw beoordelen. Het is gemakkelijk in te zien dat, hoewel vertegenwoordigers van verschillende sociale lagen in sprookjes optreden, de complotten meestal rond kooplieden draaien - het was de koopman die de held van zijn tijd was (of beter gezegd, verschillende tijdperken in moslimlanden); pas na de kooplieden komen de kaliefen, sultans en hun zonen. De meeste verhalen in de collectie zijn opgebouwd rond bedrog als het belangrijkste keerpunt, en in de helft van deze gevallen is bedrog goed, het helpt de held uit een lastige situatie te bevrijden of zijn leven te redden. Misleiding die conflicten oplost en tot vrede leidt, is het constante complot van Duizend-en-een-nacht.

Een ander kenmerk van de verhalen in de collectie is het verbazingwekkende fatalisme van zowel de helden als de vertellers (waaronder niet alleen Scheherazade). Alles wat er gebeurt is geschetst en je kunt er niet omheen. Vaak is het niet de handeling van de hoofdpersoon die het lot redt of beslist, maar een gelukkig of ongelukkig ongeluk. Over het algemeen is alles in de wil van Allah en slechts een klein beetje is in de macht van de mens.

De originele collectie bevat veel gedichten, wat typisch is voor de Arabische literatuur. Voor een moderne Europeaan lijken deze poëtische tussenvoegsels bijna met geweld in de tekst te zijn geperst, maar voor een Arabier uit de oudheid was het citeren of toevoegen van poëzie gebruikelijk, net als voor de moderne Russische cultuur - het citeren van andermans aforismen of woordspelingen onderweg.

Verschillen tussen de Ott-vertaling en de versies die ons van kinds af aan bekend zijn

De in de USSR geboren lezer herinnert zich het begin van Duizend-en-een-nacht nog goed. Een koning ontdekte dat zijn vrouw hem ontrouw was. Hij doodde haar en ging op bezoek bij zijn broer, ook de koning. Daar ontdekten ze dat de vrouw van de tweede koning ook ontrouw was. Toen gingen de broers op reis en stuitten al snel op een geest, wiens vrouw de broers dwong om met haar te zondigen in het bijzijn van haar slapende echtgenoot. Ze pochte ook dat ze honderden minnaars had voor haar twee koningen.

Een van de broers, Shahriyar, werd gek van het avontuur. Hij keerde terug naar huis en nam daar elke dag een nieuw meisje als zijn vrouw, had de hele nacht plezier met haar en executeerde haar de volgende ochtend. Dit duurde tot hij trouwde met de wetenschapper en de mooie dochter van zijn vizier, Scheherazade. Elke legale nacht (een moslima kon niet altijd een bed delen met haar man) vertelde ze hem verhalen, en toen alle sprookjes in haar geheugen ophielden, bleek dat ze al drie zonen hadden gehad. Shakhriyar begon haar niet te vermoorden, en hij voelde zich blijkbaar op de een of andere manier beter. Hij geloofde niet langer dat alle vrouwen verraderlijke verraders waren.

In de versie van Claudia zijn er geen twee broers-koningen. Een zekere Indiase koning was zo mooi dat hij het niet beu werd zichzelf in de spiegel te bewonderen en zijn onderdanen te vragen of er iemand mooier in de wereld was. Dit duurde tot een oude man de koning vertelde over een mooie jongeman, de zoon van een koopman uit Khorasan. De koning lokt een jonge man uit Khorasan naar hem toe met geschenken, maar onderweg verloor hij zijn schoonheid - hij ontdekte immers vlak voor zijn vertrek dat zijn jonge vrouw hem ontrouw was. In India is de jongeman echter getuige van de ontrouw van de koninklijke concubine en bloeit hij weer op van vreugde dat hij niet de enige is die zo ongelukkig en dom is. Dan onthult hij de waarheid over de verrader en de koning.

Dan keert het doek terug naar wat we weten, maar Scheherazade begint niet met het verhaal van Sinbad. Over het algemeen kunnen sommige van de door Claudia vertaalde verhalen onbekend lijken en sommige lijken vervormd, ze hebben verschillende accenten en andere details. Welnu, als Ott echt probeerde de collectie zo goed mogelijk te vertalen in betekenis en vorm, dan heeft Galland Europa veel meer opgeblazen dan je je aanvankelijk kon voorstellen, en we hebben een volledig apart literair monument - de Europese verzameling sprookjes "Duizend en One Nights", die zich voor ons opent, zoals Europeanen het moslimOosten zagen (omdat ze het echt wilden zien). Misschien moet hij bovenaan de lijst staan " De beroemdste literaire vervalsingen, in de authenticiteit waarvan bijna iedereen geloofde ».