Lonely Ladies Cemetery: The Non-Puritan Mysteries of London attractie lang gesloten voor toeristen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het middeleeuwse Londen was in de eerste plaats fatsoenlijk, godvrezend en beleefd. Daarom schokte elke vermelding van vrouwen van gemakkelijke deugd de gemiddelde man in de straat. Ze werden "eenzame dames" genoemd en na haar dood kon geen enkele dame van gemakkelijke deugd erop rekenen dat ze begraven zou worden op een gewone stadsbegraafplaats. Want zelfs nadat ze de andere wereld had verlaten, had ze geen recht om deel uit te maken van de samenleving van respectabele burgers.

Geschiedenis van uiterlijk

In de late middeleeuwen werd een plaats toegewezen voor de begrafenis van eenzame dames. De eerste vermelding ervan dateert uit 1603, toen de historicus van het Tudor-tijdperk, John Stow, terwijl hij Londen bekeek, de Crossbones-begraafplaats beschreef.

De historicus vermeldde afzonderlijk dat prostituees niet mochten deelnemen aan religieuze rituelen, tenzij ze berouw hadden van hun zonden. De voortzetting van de prostitutie voordat ze naar een andere wereld vertrokken, leidde ertoe dat ze "Winchester-ganzen" werden genoemd en na hun dood het recht op een fatsoenlijke begrafenis volgens de christelijke gebruiken werd ontnomen. Het was voor de Winchester-ganzen dat er een plot werd voorzien, ver van de parochiekerk, om de gevoelens van fatsoenlijke mensen niet te beledigen.

Opgemerkt moet worden dat in die tijd vrouwen van gemakkelijke zeden uiterst zelden oud werden. Ze kunnen elk moment overlijden, zowel door de handen van een klant die ontevreden is over de service, als door de handen van een maniak als Jack the Ripper. Meer dan 15 duizend alleenstaande dames vonden hun laatste toevluchtsoord op de Crossbones-begraafplaats en in 1769 werden hier bedelaars begraven.

Pas in 1853 werd de begraafplaats gesloten voor begrafenissen en kreeg het de status van een attractie, behoorlijk populair onder de toeristische omgeving.

Geheimen van de begraafplaats

Natuurlijk konden historici zo'n opmerkelijke plek niet negeren. In de jaren negentig zijn er opgravingen gedaan op de begraafplaats Crossbones.

Het bleek dat veel graven echte massagraven zijn, waar de lichamen gewoon op elkaar worden gestapeld. De meest trieste vondst die tijdens de opgraving werd ontdekt, was de begrafenis van ongeboren kinderen en baby's jonger dan één jaar. Het aantal van dergelijke begrafenissen is 40% van alle begraven op de begraafplaats, dat wil zeggen ongeveer 6.000 kinderen. Nog eens 11% van de graven was van kinderen jonger dan een jaar.

Studies hebben ook aangetoond dat een groot aantal van de begravenen op het kerkhof stierven als gevolg van verschillende ziekten, waaronder pokken, tuberculose, de ziekte van Paget, artrose en vitamine D-tekort. De volwassen graven waren voornamelijk van vrouwen ouder dan 36 jaar.

Cross Bones vandaag

Verrassend genoeg is de begraafplaats nog niet zo lang geleden weer een populaire plek geworden. Nu is het eigendom van Transport for London en was het ooit volledig gesloten voor het publiek. Maar lokale bewoners en toeristen brachten hun geschenken naar het hek van de begraafplaats, bonden er linten aan, hingen speelgoed en andere voorwerpen op, waardoor het gebied er heel ongewoon uitzag.

De begraafplaats werd populair nadat in 1996 de dichter John Constable zich liet inspireren door de geschiedenis van de begraafplaats en een hele cyclus van zijn werken "Southwark Mysteries" aan de begrafenis wijdde. De auteur creëerde een hele samenleving van "Friends of the Crossbones Cemetery", ontworpen om de rustplaats te beschermen tegen de inbreuken van bouwbedrijven en deze open te stellen voor het publiek.

Sinds 1998 wordt hier elk jaar Halloween gevierd, waarbij een kerkdienst plaatsvindt en alle deelnemers linten ontvangen met de namen, overlijdensdatum en professie van de mensen die op de begraafplaats zijn begraven. Activisten zoeken naar informatie over hen in de London Archives.

De begraafplaats heeft een eigen website en de steungroepen van Cross Bones zijn op sociale media en plaatsen onder meer meldingen over lopende evenementen. De lokale bevolking en veel toeristen beschouwen deze plek als uniek, ze vinden het leuk om hier tijd door te brengen, foto's te maken en gewoon te ontspannen. Sommige kunstenaars kiezen ervoor om de begraafplaats te gebruiken als een originele kunstruimte, hun tekeningen tentoon te stellen en installaties te maken.

Het gebeurde gewoon in de geschiedenis dat na de dood van een persoon een begrafenisritueel werd verwacht. Hoe precies een persoon te begraven - in een stenen graf, een houten kist of verbrand op de brandstapel - bepaalde sociale, religieuze en culturele normen. Daarom zijn ze soms zo vreemd dat ze wetenschappers gewoon op een dood spoor drijven.