Waarom de maker Mary Poppins veel minder geliefd was dan haar heldin, en zij zelf een hekel had aan Disney

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De auteurs van populaire kinderboeken blijken bijzondere mensen te zijn. Dunne, sympathieke, kindvriendelijke en geweldige, onberispelijke ouders. Dit is niet altijd het geval. Mary Poppins' schepper Pamela Travers was een nogal … complex persoon.

Drie zussen

Samen met de toekomstige Pamela had de familie Goff, als in een sprookje, drie dochters. Waarom "toekomst"? Omdat Pamela door de metriek dan nogal saai werd genoemd: Helen. Er was niets fantastischer. Zijn vader, een bankbediende, leed aan een stereotiepe Ierse kwaal - hij dronk veel.

Ooit wist hij, een Ierse jongen uit een niet de beste buurt van Londen, een prachtige carrière te maken, ook al moest hij daarvoor naar Australië verhuizen. Hij klom op tot bankdirecteur. Maar door dronkenschap deed hij zijn taken des te slechter. Hij werd gedegradeerd en stierf toen helemaal. De officiële oorzaak was een epileptische aanval, maar de familie was ervan overtuigd dat meneer Goff net dronken was geworden. Misschien voor de aanval.

Mevrouw Goff, met haar drie dochters in haar armen, had niet veel om naar toe te gaan. Het was 1907 en op de meeste plaatsen op aarde kon je alleen maar dromen van kleuterscholen en steengroeven. Ze vroeg om bij haar tante Christine te wonen, vooral omdat ze een rijke vrouw was - ze had een suikerplantage.

Van de drie zussen was Helen natuurlijk de leider. Ze hield van theater spelen, sprookjes verzinnen. Ze hield ook van eenvoudigere spelletjes: ze benoemde zichzelf als buurvrouw, en zussen als kippen, en 'verzorgde' ze de hele dag. Toen ze op veertienjarige leeftijd naar een meisjesinternaat werd gestuurd, vond Helen dat verraad. Ze tartte leraren, maakte ruzie met studenten en leek ofwel een outcast van de school te worden, ofwel uitsluiting te bereiken door op geld te spugen.

Misschien probeerden ze haar in Engeland te breken met een reeks straffen, maar de moraal in Australië was veel liberaler. De directrice van de school kwam erachter dat Helen Lyndon Goff graag verhalen schrijft en scènes ervan naspeelt, en nodigde haar uit om mee te doen aan het schooltheater. Goff stemde half met tegenzin in - ze voelde dat ze werd omgekocht, maar uiteindelijk raakte ze natuurlijk betrokken en werd een van de favorieten van de schoolbewoners.

Het uiterlijk van Pamela en de geboorte van Maria

Niemand twijfelde eraan dat Helen Goff een glorieuze toekomst had. Hoewel ze op haar zestiende moest stoppen met studeren en als journalist aan de slag moest om niet aan de nek van de familie te gaan hangen, was het duidelijk dat het meisje niet zou verdwijnen. Haar nog meisjesachtige gedichten werden gepubliceerd door een literair tijdschrift, haar artikelen konden niet worden geprezen door de redacteur en op zeventienjarige leeftijd trad ze gemakkelijk in dienst in het theater in Sydney. Het was toen dat Pamela Travers verscheen. Helen Goff klonk te droog en het meisje werd gevraagd een pseudoniem te bedenken. Ze nam de naam van haar vader aan met haar achternaam, en pakte de naam alleen maar mooier en sonore op.

Een tweederangs actrice zijn is niet erg winstgevend, tenzij je bezwijkt voor de suggesties van fans van jonge tweederangs actrices, en Travers een tweede baan vond - schrijven voor een krant in Sydney. Dus 's ochtends schreef ze, repeteerde overdag, speelde' s avonds, sliep 's nachts zonder achterpoten - normale jeugd.

Tegelijkertijd stopte Pamela niet met het schrijven van magische verhalen, alleen voor zichzelf. In een van de magische verhalen was de heldin Mary Poppins, een strenge vrouw met kort zwart haar en blauwe ogen, in het algemeen een typisch Ierse bediende. Ze werd plotseling verliefd op haar schepper en na het beëindigen van het verhaal keerde Pamela vaak terug naar Mary's gedachten.

In 1934, toen Pamela vijfendertig was, maakte ze eindelijk een volwaardig boek van haar verhalen over Mary en, zoals ze zeggen, werd beroemd wakker. Mary Poppins in de Engelse wereld werd meteen verliefd - voor het herkenbare type en zulke onverwachte magie achter hem, voor de kindertijd, waarin ze met kinderen praten en niet lijken op de regel 'kinderen moeten worden gezien, maar niet gehoord'. Voor welgemikte grappen. Voor immers zeer urgente problemen.

Travers publiceerde later verschillende boeken over Maria. Natuurlijk overtroffen ze de populariteit van de allereerste niet, maar ze gingen allemaal heel goed uit elkaar. P. L. Travers werd J. K. Rowling van haar tijd en ook zo beroemd dat ze niet langer kon verbergen dat de auteur van sprookjes een vrouw was. En ze moest zich natuurlijk verstoppen. Ze ondertekende zelfs artikelen met initialen, en niet met een naam - de uitgevers stonden erop dat anders niemand ze zou lezen.

Excursie naar Moskou

In 1932 reisde Travers naar de verre en mysterieuze Sovjet-Unie. Haar reis was ronduit teleurstellend: buitenlanders kregen fabrieken te zien, kleuterscholen verlicht door elektriciteit en andere verworvenheden van industrialisatie, maar kinderen in kleuterscholen en industrialisatie over de hele wereld zijn ongeveer hetzelfde. Wil een reiziger ze zien?

Toen ze terugkwam van een reis, schreef Travers een boek dat haar een goed inkomen opleverde. Ze beschreef Sovjet-Moskou met grote ironie, dus de Sovjetautoriteiten hielden natuurlijk niet van het boek. Toegegeven, dit was niet de eerste keer dat Travers geld verdiende aan haar reiservaringen. In 1925 verhuisde ze van Sydney naar Londen en landde op de Engelse kust met nogal ellendige bagage en tien pond op zak, waarvan ze er meteen vijf verloor. Maar ze slaagden erin om meteen aantekeningen toe te voegen over de reis over twee oceanen, zodat Travers niet in een wanhopige situatie terechtkwam.

In het boek over de USSR, dat Pamela "Moscow Excursion" noemde, waren er veel momenten die de moderne lezer liever geestig zou vinden.

“We namen afscheid van de directeur op de trappen van het Huis van Cultuur, maar hij riep ons lange tijd statistische gegevens na.” 'Elke tweede persoon in Rusland is een regisseur van iets', 'zijn Engels was eerder Russisch.' "We raken besmet met de gewoonte die we opmerken in elke Rus die we ontmoeten: halfslachtig leven, kostbare energie besparen, en we leren te volharden, verdragen, verdragen."

“Maar vrouwen duwen steeds harder in trams. Ze zijn hier beter geschikt voor. In Rusland is er een regel dat elke passagier, zelfs als hij maar één halte neemt, de tram van achteren moet instappen en dan door het overvolle rijtuig moet waden om (als hij in leven blijft) aan de andere kant uit te stappen. De vrouwen banen zich een weg, terwijl ze wanhopig hun heupen duwen, en de zee, door een of ander wonder, scheidt."

Toen kinderen in de USSR, net als in veel andere landen, verliefd werden op boeken over Mary Poppins, hebben Sovjet-uitgeverijen in de biografieën van de auteur nooit aangegeven dat ze een boek had over Leningrad en Moskou in de jaren dertig (dat overigens veel foto's). Anders was misschien iemand op zoek gegaan naar dit boek!

Pamela Travers en de verraderlijke Disney

Tijdens de Tweede Wereldoorlog woonde Pamela in New York (wat haar misschien niet de eer doet, aangezien de vrouwen van Londen tussen de bombardementen in ziekenhuizen werkten of andere banen vervingen voor mannen die naar het front waren gegaan; zelfs de toekomstige koningin Elizabeth was een verpleegster en een chauffeur van een geslingerde vrachtwagen). Toen Walt Disney dit hoorde, besloot hij zijn dochtertje een plezier te doen en met Travers te onderhandelen over de aanpassing van boeken over Mary Poppins.

Travers nam Disney met vijandigheid. Ze hield niet van het idee om animatie te gebruiken in de film over Mary, die Disney zou hebben - ze voelde het - geregisseerd en ze hield niet van hoe hij andere sprookjes veranderde, zoals "The Ugly Duckling" en "Pinocchio" tijdens de verfilming. Ze wilde niet dat haar boek verdraaid zou worden.

Desondanks gaf Disney de hoop niet op en wist vele jaren later, eind jaren vijftig, Travers te overtuigen een contract te tekenen. Een van de voorwaarden was het vermogen van de schrijver om invloed uit te oefenen op wat er op de set gebeurde. Disney had geen idee dat dit een oorlog zou worden. Er waren felle debatten over letterlijk elke scène, en de muzikale toevoegingen maakten de schrijver gewoon woedend.

Aankondigend dat het filmen voorbij was en dat er alleen nog montage aan de gang was, wachtte Disney tot Travers wegging en nam alles op zijn eigen manier opnieuw op. Uiteraard nodigde hij de schrijver niet uit voor de première. Ze kwam zelf en snikte in de hal. Snikte van vernedering.

Ze schreef een boek over een gezin dat leed onder de economische crisis van de jaren dertig. Een behoeftig gezin. Over de nanny die alle Ierse nannies en gouvernantes in de wereld vertegenwoordigt: een echte, strenge, maar goedhartige dame, lelijk, met een grote voet, maar die tegelijkertijd oneindig elegant weet te zijn. Hoe een oppas in deze wereld van dreigende armoede de kindertijd van kinderen redt. Over hoe ouders teder blijven, ondanks alle problemen.

Op het scherm zong en danste een mooie kleine dame met franje, mevrouw Banks bleek een hypocriet te zijn die buitenshuis toespraken houdt voor vrouwenrechten en zich uitspreidt voor haar man in het huis, en meneer Banks - rijk en hardvochtig, in staat om gedichten voor hem geschreven door kinderen te verscheuren. En natuurlijk was er geen crisis van de jaren dertig, er waren welvarende vooroorlogse tijden. Het was een radicaal ander verhaal! Verschillende toevalligheden maken het verhaal niet hetzelfde als het belangrijkste verloren gaat.

Travers onderschepte Disney toen hij het theater uitliep, genietend van zijn triomf. 'Je kunt het nog steeds repareren,' zei ze streng. "Verwijder eerst de animatie." 'Het is al voorbij,' antwoordde Disney onverschillig en vertrok. Travers vergaf hem niet, en hoewel hij haar toen een contract aanbood voor de voortzetting met nog gunstiger voorwaarden, antwoordde ze met een resolute weigering.

De grote eigenaardigheden van Miss Travers

Pamela werd echter lang voor het Disney-verhaal als een excentriek persoon beschouwd. Ten eerste vanwege haar passie voor mystiek en esoterie. Zelfs nadat ze naar Londen was verhuisd, trad ze natuurlijk toe tot de kring van Ierse stamgenoten. Dit waren dichters met mystieke hobby's. Dus raakte ze besmet met voor katholieken vreemd geloof.

Voor de oorlog ontmoette ze de beroemde goeroe van esoterische minnaars in het westen, Gurdjieff, en werd zijn discipel. Ik heb niets belangrijks gedaan zonder mijn astroloog te raadplegen. En zelfs op advies van een astroloog, toen ik kleine tweelingjongens wilde adopteren, kleinkinderen van één schrijver, nam ik er maar één van. Toegegeven, in die tijd werd het zelfs als vooruitstrevend beschouwd: overal adviseerden artsen en leraren om een tweeling te scheiden, erop aandringend dat dit hun ontwikkeling sneller zou maken.

Haar hele leven was Pamela erg terughoudend om vragen over haar biografie te beantwoorden. Waarschijnlijk leken veel dingen in haar leven haar te lelijk. En de alcoholische vader, en de provinciale jeugd aan het einde van de wereld, en de stroom van geruchten die meestal de jonge actrices van het tweede echelon volgen. Maar Travers was zo bedwelmd door haar werk dat ze iedereen vertelde dat de psycholoog, tijdens een van de depressieve episodes, haar aanraadde haar eigen boeken over Mary Poppins opnieuw te lezen. En Travers las het opnieuw en was opgetogen en genezen!

Travers heeft veel romances gehad, maar ze is nooit getrouwd geweest. Misschien is het een feit dat ze in het huwelijk dat deel van de natuur zou moeten opgeven dat tot vrouwen werd aangetrokken: de helft van haar romans was lesbisch. Of misschien was de nerveuze, vol vreemde ideeën en koppige Travers over het algemeen van weinig nut voor het gezinsleven.

Tegen de geadopteerde jongen Camille loog Pamela dat hij haar eigen zoon was en dat zijn vader, zo zeggen ze, was overleden. Toen Camille veel later, op zeventienjarige leeftijd, zijn broer ontmoette, die heel goed wist dat hij een tweelingzus had, was hij geschokt door de leugens van zijn adoptiemoeder. - Toegegeven, na een lang gesprek heb ik het goedgemaakt met haar.

In haar testament liet Travers echter bijna al het geld niet aan hem, maar aan haar kleinkinderen na. Toegegeven, niet uit een verlangen om iets te straffen: Camille raakte als student verslaafd aan alcohol. Pamela was gewoon bang om geld toe te vertrouwen aan iemand die aan alcoholisme leed. Ze herinnerde zich heel goed hoe haar vader zich gedroeg.

Toen in 1996 een van de beroemdste kinderschrijvers stierf, negeerde de wereldpers dit feit bijna. Ze heeft haar honderdste verjaardag van slechts drie jaar niet overleefd. Voor haar dood was ze omringd door bewonderaars - geen lezers, maar discipelen voor wie ze een mystieke goeroe was. Ze zeggen dat ze gelukkig was.

Hoe vervelend het ook was voor Travers, de regisseurs bleven op hun eigen manier filmen. Mary Poppins in de film: welke actrice de echte dame van perfectie werd?.

Tekst: Lilith Mazikina.