De onverwachte geschiedenis van Europa: 10 bloedstollende historische voorbeelden van kannibalisme en vampirisme

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Misschien hebben velen minstens één keer verhalen gelezen over meedogenloze seriemoordenaars-kannibalen, en in Hollywood-films zie je vaak kannibalen die in de diepten van de onbekende jungle leven. In feite is kannibalisme in de geschiedenis veel vaker aangetroffen dan men zou denken. Bovendien worden kannibalisme en vampirisme, zo verschrikkelijk voor de moderne mens, al eeuwenlang in de geneeskunde beoefend.

1. As van een mummie

In de Middeleeuwen was mummie-as een populair "medicijn" in heel Europa. Dit ingrediënt werd geïmporteerd uit Egypte, waar oude lijken tot poeder werden vermalen. Men geloofde dat als dit poeder werd gegeten, een groot aantal gezondheidsproblemen zoals huiduitslag, constipatie en zelfs verlamming konden worden genezen.

Mensen in het Midden-Oosten vermengden de as van de mummie met olie en gebruikten het al in de 19e eeuw als medicijn. Het gebruik van mummies werd zo wijdverbreid dat de Egyptische regering eindelijk wetgeving aannam die de verkoop ervan verbood.

2. Bloed van gladiatoren

Gladiatoren in het oude Rome leefden een brutaal en kort leven. Ze vochten in de arena's tot spot en geschreeuw van de menigte, die de gruwelijke dood van de gladiatoren wilde zien. Toch kwamen er mensen naar de arena, niet om naar het bloedige schouwspel te kijken, maar om het bloed van de gedode gladiatoren te verzamelen.

Deze kijkers geloofden dat als ze het bloed dronken van sterke mensen die tijdens de gevechten werden gedood, ze "de levensenergie van de gladiatoren zouden absorberen en een deel van hun kracht zouden ontvangen". Interessant is dat volgens legendes vampiers pas weer op krachten kwamen na het drinken van menselijk bloed.

3. Dodemansschedel Mos

Naast het eten van verpletterde menselijke schedels, aten mensen in de middeleeuwen ook het mos dat op de schedels van de doden groeide. Volgens de legende was het nodig om het "slapende" korstmos te verzamelen van de schedels van de gedode soldaten. Het korstmos werd eerst van de schedels geschraapt, vervolgens gedroogd en tot poeder vermalen.

Van dit poeder werden tincturen gemaakt, die werden ingenomen als een magische remedie voor wonden. Een groot deel van de geneeskunde in de middeleeuwen was gebaseerd op sympathieke magie. Het verpulverde hart werd bijvoorbeeld gebruikt om hartaandoeningen te genezen. Bloed symboliseerde leven en herstel, dus het werd gebruikt om te verjongen.

4. Genezing van vlees

Volgens een recept geschreven in de 17e eeuw door de Duitse farmacoloog Johann Schroeder, was het noodzakelijk om het lichaam te nemen van een roodharige man die een gewelddadige dood stierf. Het lichaam moest een hele dag en een nacht in het maanlicht worden gelaten, waarna het vlees van de botten moest worden gesneden. Het vlees werd vervolgens gemengd met mirre en aloë en enkele dagen in wijn geweekt. Nadat het mensenvlees goed gemarineerd was, werd het in reepjes gesneden en gegeten.

5. Druppels van de koning

Je zou kunnen denken dat kannibalisme alleen door de arme en ongeschoolde mensen werd beoefend, maar in feite werd het ook door koningen beoefend. Er was bijvoorbeeld een elixer genaamd "druppels van de koning". Het was zijn Engelse koning Charles II die 'voor een goede gezondheid' gebruikte. Het recept, dat de koning maar liefst 6.000 pond kostte, beschreef hoe je een tinctuur maakt van menselijke schedels. De tinctuurschedels werden geleverd door doodgravers die de botten in Ierland hebben opgegraven.

6. Behandeling voor ouderen

Mensen hebben altijd gezocht naar manieren om hun jeugd te verlengen. De wens om voor altijd jong te zijn heeft door de geschiedenis heen tot gekke middelen geleid. In de 15e eeuw raadde de Italiaanse priester Marsilio Ficino aan om bloed te drinken om de gevolgen van ouderdom te overwinnen. Hij stelde dat oudere mensen hun jeugdigheid kunnen herwinnen door vers bloed te consumeren van een jonge man die gezond stierf.

Bovendien zou de jongeman zijn hele leven relatief gelukkig moeten zijn geweest. Er moest bloed worden afgenomen van mensen die relatief recent waren overleden. Deze vorm van "medisch vampirisme" is door de eeuwen heen keer op keer aangetroffen.

7. Schedel en melasse

Het is heel begrijpelijk dat een ouder alles in het werk stelt om zijn kind te genezen. Soms leidde dit zelfs tot kannibalisme. Er is een geval bekend waarbij een vader zijn dochter een mengsel van de verbrijzelde schedel van een jonge vrouw met melasse voedde om haar van epilepsie te genezen. Uiteindelijk meldde hij dat deze "remedie" niet hielp. En het gebeurde in 1847.

8. Op de steiger staan

Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat mensen tijdens een openbare executie uit de buurt van het schavot moeten blijven, zodat ze geen bloed op zich krijgen. In Denemarken was dat echter anders. Epileptici stonden vaak vlak naast het schavot, bekers in de hand, om het bloed van de geëxecuteerden op te vangen. Ze geloofden dat dit bloed hun epilepsie kon genezen.

9. Bloed van de levenden

Vroeger geloofden mensen dat ze konden verjongen door het bloed van jonge mensen te drinken. Dat is de reden waarom het bloed van oude mensen nutteloos was voor het maken van 'magische geneeskrachtige medicijnen'. Toen paus Innocentius VIII bijvoorbeeld in 1492 stierf, namen artsen het bloed van drie jonge jongens om het leven van de paus te redden. Zowel de jongens als de paus stierven.

10. Gepoederd menselijk hart

Het menselijk hart bevat ongeveer 722 calorieën - meer dan een kalfsbiefstuk van 285 gram. Om deze reden zijn er antropologen die geloven dat mensen tot kannibalisme zijn overgegaan om de calorieën van hun lichaam te bevredigen. De noodzaak om bepaalde lichaamsdelen te consumeren was gebaseerd op bijgeloof.

Ze geloofden bijvoorbeeld dat als een patiënt een menselijk hart eet, hij er kracht uit zal halen. De Britse predikant John Keough schreef in de 18e eeuw een recept voor duizeligheid, een tinctuur van een verpoederd menselijk hart. Patiënten kregen de instructie om 's morgens op een lege maag hartmedicatie in te nemen.

En zo zien ze eruit vriendelijke kannibaal lijkeneters - ahgori kluizenaars uit Varanasi, in een oprechte serie foto's.