Hoe Russische regimentspriesters het moederland verdedigden en welke wapenfeiten ze uitvoerden?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De traditie van deelname van Russische priesters aan militaire campagnes van soldaten en officieren verscheen vele eeuwen geleden - in feite met de komst van het christendom in Rusland. En heel vaak toonden de priesters zich als echte helden en inspireerden ze soldaten tot heldendaden door hun voorbeeld. Ze waren niet bang voor kogels of vijandelijke granaten, en sommigen leidden zelfs troepen. De geschiedenis kent vele voorbeelden van dergelijke prestaties.

Sinds pre-Petrine tijden…

In de tekst van het charter "Onderwijs en sluwheid van de militaire structuur van infanteriemannen" uit 1647 werd het salaris dat verschuldigd was aan de regimentspriester officieel geregistreerd. En in een officiële brief van admiraal K. I. Kruis, gedateerd 1704, werd gezegd dat zeven geestelijken nodig waren voor zeven galeien en drie voor honderd brigantijnen.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog dienden al duizenden priesters in het leger, die niet alleen liturgieën vierden, preken hielden, biechtten en de communie ontvingen, maar ook de soldaten hielpen in alledaagse zaken - bijvoorbeeld leerden lezen en schrijven en hielpen bij het schrijven van brieven aan familieleden.

Trouwens, vertegenwoordigers van andere religies die op het grondgebied van Rusland zijn toegestaan, bijvoorbeeld rabbijnen en mullahs, dienden ook in het leger. Bovendien doet Protopresbyter Georgy Shavelsky in een document van 3 november 1914 een beroep op zijn medepriesters met het verzoek "om waar mogelijk religieuze geschillen en veroordelingen van andere religies te vermijden."

Interessant is dat de regimentspriester staatsonderscheidingen ontving in het geval dat hij, met gevaar voor eigen leven, de soldaten aanmoedigde, de communie gaf en zegende aan de frontlinie, een verpleegster hielp en ook prestaties leverde tijdens vijandelijkheden - hij redde bijvoorbeeld de banner van het regiment of, staande op de plaats van de overleden commandant, leidde hij de soldaten achter hem aan. Als later, om de een of andere reden, de priester zijn waardigheid werd ontnomen, werden de staatsonderscheidingen van hem verwijderd.

Met de komst van de revolutie was het lot van de 'militaire' geestelijkheid anders. Sommigen van hen emigreerden naar het Westen. Anderen werden gedood door de Reds in de burgeroorlog of vervolgd. Van degenen die loyaal waren aan het Sovjetregime, waren er geestelijken die de soldaten steunden en hielpen tijdens de Grote Patriottische Oorlog.

Aartspriester Fjodor Zabelin kan als zo'n voorbeeld dienen. Vóór de revolutie diende hij in een geweerdivisie en in oktober 1916 raakte hij aan het westfront gewond in de borst door een granaatscherf, maar bleef niettemin in gevechtsformatie. Voor moed ontving de priester een gouden borstkruis op het St. George-lint.

De Grote Patriottische Oorlog vond hem als priester in de stad Pushkin, in de regio Leningrad. Toen zijn huis tijdens de Duitse bezetting in brand werd gestoken, woonde hij pal in de kerk. Tijdgenoten herinnerden zich dat zelfs tijdens het bombardement de priester zonder aarzelen de liturgie bleef dienen. Sinds 1942 werd pater Fyodor Zabelin door de nazi's met geweld naar Gatchina vervoerd, waar hij begon te dienen als de rector van de Pavlovsk-kathedraal, nadat hij hiervoor toestemming had gekregen van het vijandelijke bevel. Het is bekend dat zodra de priester een Sovjet-inlichtingenofficier van de dood redde, hij hem in het geheim voor de nazi's verborg onder de sluier van de troon op het altaar.

De aartspriester stierf in 1949, na 81 jaar te hebben geleefd.

Helden in gewaden in de frontlinie

Aan het einde van de 18e eeuw, tijdens de aanval op Ismaël, toonde Trofim Kutsinsky, een priester van het Primorsky-grenadierregiment, echte heldenmoed. Toen hij ontdekte dat de regimentscommandant was gedood en dat de soldaten ten einde raad waren, hief pater Trofim het kruis voor de soldaten op en riep: “Stop, jongens! Hier is uw commandant! Met deze woorden leidde de priester de soldaten achter zich aan.

En dit is niet de enige prestatie. Op 11 maart 1854, tijdens de Krimoorlog, ging het Mogilev Infantry Regiment in de aanval en de regimentsvader Ioann Pyatibokov liep voorop. Hij richtte zich tot de soldaten en riep uit: „God is met ons! En verstrooi hem! Lieverds, laten we onszelf niet te schande maken! Volg mij jongens! De priester stond op naar de versterkingen van de vijand en hief het kruis, zonder aandacht te schenken aan het gefluit van kogels. Vader John kreeg twee hersenschuddingen in de borst, granaatscherven raakten zijn borstkruis en verbogen het, maar toch overleefde de vader.

Vervolgens kende keizer Nicolaas I de priester de Orde van St. George 4 graden. Vele jaren later ontving pater John een uitnodiging naar St. Petersburg voor de 100ste verjaardag van de Orde van St. George de Overwinnaar. Daar maakte hij kennis met de Russische tsaar Alexander Nikolajevitsj. Terwijl hij met de priester communiceerde, deed de soeverein alsof hij niet wist voor welke daden hij de opdracht had gekregen, en vroeg hem om in detail te vertellen over zijn dienst in de oorlog. Na het gesprek nodigde Alexander hem uit in zijn kantoor, waar hij het epitrachelion liet zien dat beschadigd was door kogels en het kruis van de priester verbrijzeld door druivenschot - het blijkt dat de soeverein niet alleen zijn geschiedenis kende, maar al die jaren zijn spullen als een relikwie bewaarde.

Een even opvallend incident deed zich voor in 1915, tijdens de Eerste Wereldoorlog. De priester van het 5e Finse Geweerregiment Mikhail Semyonov ging naar het hoofdkwartier en toen hij de kamer binnenkwam, zag hij dat verschillende officieren met afschuw naar een niet-ontplofte vijandelijke bom keken, die net in de kamer was gevonden. Pater Mikhail was niet in de war: hij sloeg behendig zijn armen om de bom en voerde hem uit. De priester droeg haar voorzichtig naar de rivier en verdronk haar daar.

Bij de voorste dressing toonde pater Mikhail zich ook als een echte held. Uit angst voor de granaten hielp hij de jonge schutters met raad en daad.

Tijdens de slag op 16 oktober 1915 was het noodzakelijk om munitie aan de voorste loopgraven te leveren, maar de taxichauffeurs durfden niet naar de positie te rijden, omdat het pad door een open gebied liep dat voortdurend door de vijand werd beschoten. Toen nam pater Mikhail drie gig-auto's onder zijn bevel. Hij kon de grooms overhalen om te gaan, waardoor hij alle karren met patronen naar de voorste posities kon brengen. De vader werd bekroond met Sint-Joris van de 4e graad.

In onze tijd zijn enkele voormalige militair-orthodoxe priesters heilig verklaard. Een van de 'marine'-priesters die tot de heiligen wordt gerekend, is pater Innokenty Kulchitsky, die als marine-hieromonk op het Simson-schip diende, en vervolgens als hoofd-hieromonk van de vloot die in de stad Abo was gestationeerd. In de laatste jaren van zijn leven regeerde hij over de bisdommen Irkoetsk en Nerchinsk. Het is bekend dat pater Innokenty actief hielp bij de eerste Kamchatka-expeditie van Vitus Bering. Nu worden zijn relikwieën bewaard in het Znamensky-klooster in Irkoetsk.

Wat betreft, hoe leefden de orthodoxe priesters onder Sovjetregering?, zijn er veel memoires van tijdgenoten.