Waarom sommige letters van het alfabet in Turkije 100 jaar verboden waren?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Iets minder dan honderd jaar geleden, in 1928, besloot de Turkse regering om het leven van het land radicaal te veranderen en al het leven in Turkije te vertalen van het Arabische alfabet naar het Latijn. “De Turkse taal is eeuwenlang geketend, en nu is de tijd gekomen om deze ketenen te doorbreken”, kondigde de Turkse president Mustafa Kemal Ataturk aan.

Dit was absoluut een zeer radicale stap. De reden hiervoor was de ongelooflijke complexiteit van het Arabische schrift - in de multiculturele omgeving van Turkije belemmerde dit de integratie van buitenlanders enorm en droeg het niet bijzonder bij aan de internationale betrekkingen met westerse landen. Veel buitenlanders die al jaren in Turkije wonen, konden niet leren lezen, laat staan kranten of boeken - het was zelfs moeilijk voor hen om verkeersborden te begrijpen. In het oude Arabische alfabet waren er ongeveer 5000 tekens - zodat er niet alleen problemen ontstonden voor lezers van buitenlandse afkomst, maar zelfs voor lokale zetters in drukkerijen.

Zelfs als het om lokale kinderen ging, was het voor hen veel gemakkelijker om in een andere taal te schrijven op basis van het Latijnse alfabet dan in hun moedertaal Arabisch. Dus besloot de Turkse president zich niet te beperken tot land- en bankhervormingen, maar stelde hij een commissie samen, waaraan hij zelf begon deel te nemen, om een nieuw alfabet te ontwikkelen en dit vervolgens ook onder de mensen te promoten. Hij twijfelde er niet eens aan dat een dergelijke overgang in principe mogelijk was - het voorbeeld van Azerbeidzjan stond voor zijn ogen. Daar was het mogelijk om het Latijnse alfabet te verspreiden onder de Turkssprekende en islamitische volkeren.

Zo ontstond het moderne Turkse alfabet, bestaande uit 29 karakters. Het bestond uit Latijnse letters, waarvan sommige diakritische tekens hadden - speciale elementen die letters aanpassen aan de lokale uitspraak. Enkele andere brieven zijn bewust niet gebruikt omdat deze naar het oordeel van de commissie niet nodig waren. Het alfabet had dus geen Q, W en X, omdat ze gemakkelijk in Turkse woorden konden worden vervangen door respectievelijk K, V en KS. Zo werd bijvoorbeeld het internationale woord "taxi" in Turkije "taksi" en begon het Perzische woord "Nieuwjaar" - "Nowruz", vaak gebruikt door de Koerden (een natie in Turkije), te worden geschreven als "Nevruz ".

Daarna volgde een complex en lang proces van aanpassing en overgang naar een nieuw alfabet. Het was noodzakelijk om absoluut alle borden in het land te vervangen, alle borden van cafés, restaurants, hotels en andere etablissementen. Tijdschriften en kranten hadden nieuwe drukpersen moeten kopen - en daarvoor moesten deze persen worden gemaakt. Nieuwe documenten zouden met het nieuwe alfabet worden geschreven, maar de mensen hadden nog steeds niet genoeg spellingkennis. Hiervoor werden in het hele land scholen voor volwassenen georganiseerd, en iedereen van 16 tot 40 jaar oud moest op deze scholen het nieuwe alfabet leren.

Om de mensen te overtuigen van de noodzaak om over te stappen op een nieuw alfabet, begon Mustafa Kemal Ataturk zelf met de commissie door het land te reizen en de mensen te overtuigen van het belang van deze hervorming. Het schrift veranderen in een land waar in korte tijd meer dan 14 miljoen mensen wonen, was niet eenvoudig. Sommige mensen verwelkomden deze veranderingen en vereenvoudigingen, sommigen waren verontwaardigd en geloofden dat met het Arabische schrift, dat vaak wordt gebruikt om moskeeën te versieren, het land zijn individualiteit en schoonheid verliest.

Het is opmerkelijk dat de categorische aard van de overgang naar het nieuwe alfabet overeenkwam met de categorische aard van het juiste gebruik ervan. Dus de zeer "ontbrekende" letters Q, W en X zijn niet alleen "overbodig" geworden, ze zijn ook verboden. Het was ten strengste verboden om ze te gebruiken, met uitzondering van slechts enkele woorden die uit de Engelse taal waren geleend. Zo bleef bijvoorbeeld de bekende tv-zender Show TV in Turkije nog wel zo, maar eindigden de wenskaarten van de burgemeester van een van de Turkse steden met het opschrift “Nowruz” voor de burgemeester met volksafkeuring en een boete.

In feite was het verbod op deze brieven zo categorisch, niet vanwege taalkundige problemen, maar vanwege politieke. Als voor de Turkse taal Q, W en X niet fundamenteel waren en vervangen konden worden, dan waren ze voor de Koerdische taal veel belangrijker. Koerden vormden in die tijd ongeveer 20 procent van de bevolking, en veranderingen in het alfabet waren moeilijker voor hen, omdat ze hun oorspronkelijke spelling van hun naam moesten opgeven en hun documenten moesten wijzigen als er verboden letters in hun naam werden gevonden. Tegen de achtergrond van het feit dat de Koerdische taal in Turkije verboden was en het niet in het openbaar mocht worden uitgesproken, werden de aanvullende verboden als zeer negatief ervaren.

Het gebruik van Q, W en X werd in Turkije geassocieerd met de Koerdische taal, en de Turkse regering probeerde op alle mogelijke manieren zelfs gesprekken over het versoepelen van het verbod te onderdrukken. Het was mogelijk om deze letters in Engelse woorden achter te laten, maar absoluut niet in Koerdische.

Deze situatie duurde tot 2013, toen de Turkse regering uiteindelijk het verbod op Q, W en X ophief. Vier jaar eerder had Turkije ook de eerste Koerdische televisie-uitzendingen 24 uur per dag. En in 2012 mochten studenten ervoor kiezen om het Koerdische taalvak op scholen te volgen. Dus de afschaffing van het verbod op letters van het alfabet leek een logische voortzetting van deze veranderingen.

Nu is het interetnische conflict tussen Turken en Koerden nog steeds aan de gang, maar zelfs zulke relatief kleine veranderingen als de afschaffing van de straf voor het gebruik van de Koerdische taal in zijn ongewijzigde vorm, met zijn eigen letters, is al vooruitgang.

In ons artikel kun je lezen wie de Yezidi's zijn en waarom ze in barmhartigheid in de hel geloven. "Waarom schilderen zonaanbidders eieren in de lente".nul