Rusland kan niet met de geest worden begrepen: grappige curiositeiten tijdens de tour van Fedor Chaliapin in Amerika

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Wereldberoemde Russische kunstenaar Fjodor Chaliapin aan het begin van de twintigste eeuw trad hij niet alleen op in Rusland, maar ook op alle meest prestigieuze Europese operapodia. Ook bezocht hij Amerika, al sprak hij er uiterst negatief en kritisch over. Het was in de Verenigde Staten dat hem vaak grappige dingen overkwamen - Amerikanen begrepen zelden de specifieke Russische humor.

Fjodor Chaliapin hield van allerlei praktische grappen, nu zou hij een meester in "trollen" worden genoemd. Bij de Amerikaanse douane werd hem gevraagd om goud te tonen dat niet in de aangifte was aangegeven. Zijn assistent zei dat er echt zoiets bestaat - Fyodor Ivanovich heeft een gouden keel. De harde Amerikaanse douanebeambten konden de Russische humor niet waarderen en boden Chaliapin aan zijn keel te verlichten met een röntgenfoto.

Chaliapin bekende herhaaldelijk zijn hekel aan Amerika en beloofde daarheen te komen, hoewel hij daar vrij vaak op tournee was - de vergoedingen voor uitvoeringen daar waren tenslotte indrukwekkend. “Ik hou niet van dit Amerika en zal er nooit meer heen gaan! Wat een vreemd volk, die Amerikanen! Ze betalen enorme bedragen aan artiesten, maar zelf begrijpen ze niets van muziek of dramatische kunst. Voor hen zijn sommige clowns, goochelaars en buiksprekers interessanter dan operazangers of muzikanten, Shalyapin was verontwaardigd.

Bij zijn eerste bezoek aan Amerika in 1907 werd hij niet zo enthousiast ontvangen als in Europa. De woedende Chaliapin schreef aan V. Telyakovsky: “Amerika is een smerig land, en alles wat we over Amerika zeggen is pure onzin. Ze praten over Amerikaanse vrijheid. God verhoede, als Rusland ooit deze vrijheid waarmaakt - daar is het mogelijk om vrij te ademen en het kan alleen met moeite worden gedaan. Al het leven op het werk bestaat uit zware arbeid, en het lijkt erop dat mensen in dit land alleen voor hun werk leven. De zon, de sterren, de lucht en God worden daar vergeten. Liefde bestaat - maar alleen voor goud. Ik heb me nog nooit ergens anders zo slecht gevoeld. Er is nergens kunst en helemaal niet."

Een Amerikaanse krant publiceerde de volgende recensie van zijn optreden: "Mr. Chaliapin is niet alleen een slechte zanger en artiest, maar hij weet niet eens hoe hij zich netjes moet gedragen op het podium bij dames." Toen kwam een correspondent van dezelfde krant naar Chaliapin om hem te interviewen. Uit wraak vertelde de zanger hem allerlei "fabels in hun gezichten, een heleboel allerlei ongerijmdheden en absurditeiten." 'Hier,' zei ik tegen hem, 'jullie Amerikanen zijn aan het opscheppen over jullie vrijheid! Gisteren zag ik zelf een politieagent een taxichauffeur op straat slaan. Hij sloeg zo hard dat zijn tanden de ene kant opvlogen en het bloed in de andere spetterde. Vrijheid is goed, er valt niets te zeggen!"

Eenmaal in Chicago nodigde een lokale miljonair Chaliapin uit om te spreken op zijn privéreceptie. De zanger vroeg een ongehoorde vergoeding van 10.000 dollar. Als reactie zei de miljonair dat hij het er alleen mee eens zou zijn als Chaliapin niet met zijn gasten aan dezelfde tafel zou zitten, maar zou zingen in de tuin, in de struiken. Plots stemde de zanger toe. Stel je de verbazing van de eigenaar voor toen al zijn gasten het huis verlieten en zich in de tuin verzamelden om te luisteren naar de grote vertolker van romances en opera-aria's.

Chaliapin was er vast van overtuigd dat Amerikanen echt talent niet kunnen waarderen - ze worden vaak het slachtoffer van reclame. Velen van hen komen niet om naar hem te luisteren, maar om te gapen naar een man die drieduizend dollar per avond 'verdient'. De zanger uitte interessante gedachten over massacultuur, die tegenwoordig relevant zijn voor onze samenleving: "Hier moet je jezelf constant aan jezelf herinneren, anders zal het publiek je vergeten. Het Amerikaanse publiek hunkert naar puur krankzinnig plezier; ze hebben geen tragedie nodig, geen drama, geen opera; ze moeten de zorgen van de dag vergeten." Ondanks zo'n moeilijke relatie met Amerika, ontving Chaliapin een ster op de Hollywood Walk of Fame voor zijn prestaties en bijdragen op het gebied van muziek.

Anekdotische situaties deden zich vaak voor met een andere uitstekende Russische kunstenaar: merkwaardige gevallen uit het leven van Faina Ranevskaya