Hoe ex-Witte Garde Govorov een Sovjet-maarschalk werd en de repressie van Stalin wist te ontwijken?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op 18 januari 1943 braken de troepen van het Leningrad Front onder bevel van de uitstekende militaire leider Leonid Govorov de blokkade van Leningrad. En een jaar later werden de Duitse troepen volledig uit de stad teruggedreven. De mysterieuze ex-Witte Garde Govorov vermeed op wonderbaarlijke wijze massale repressie en maakte een schitterende carrière in het Rode Leger. Zijn hele leven vond hij tijd voor on-the-job training, waardoor het onderwijs een cultus werd. Hij was de enige auteur van een wetenschappelijk proefschrift uit de melkweg van Victory Marshals. De verdiensten van Govorov werden gewaardeerd door Stalin en na het einde van de oorlog werd de maarschalk de piloot-opperbevelhebber van de nieuw opgerichte luchtverdedigingstroepen.

Streven naar onderwijs, Kolchak en het Rode Leger

De toekomstige maarschalk groeide op in het perifere Elabuga. Van jongs af aan verdiende zijn vader zijn brood met zware lichamelijke arbeid, maar hij vond de mogelijkheid om te leren lezen en schrijven. Nadat hij zijn handschrift tot kalligrafie had geperfectioneerd, bereikte hij de functie van hoofd van het kantoor van de plaatselijke school. In die tijd was het een verbluffende groei voor een landarbeider. Dus van kinds af aan nam Leonid het idee in zich op dat dankzij onderwijs alles in het leven kan worden bereikt. En hij bevestigde dit met zijn eigen voorbeeld. Na zijn afstuderen aan de artillerieschool in Petrograd onder de tsaar, vertrok hij daar met de rang van vaandrig. In de burgeroorlog vocht hij eerst tegen de Reds aan de kant van Kolchak, maar veranderde al snel van mening en ging over naar de bolsjewieken. Govorov wist zich toen al aan het front te onderscheiden - voor een artillerie-aanval door de troepen van Wrangel werd hij onderscheiden met de Orde van de Rode Vlag.

Aanklachten en verstoring van het offensief op Moskou

Ondanks de massale zuiveringen onder het leidende legerpersoneel onderging Govorov niet een soortgelijk lot. Zelfs toen hij werd beschuldigd van nauwe banden met de personen die betrokken waren bij de "Tukhachevsky-zaak", werd hij niet opgenomen in het aantal ontslagen officieren. Tegelijkertijd kan de militaire carrière van Govorov niet als onbewolkt worden beschouwd. Er werden herhaaldelijk aanklachten tegen hem geschreven. Ze wilden de maarschalk niet aanbevelen als kandidaat voor de Communistische Partij, en zonder deze voorwaarde was de carrière van een rode militaire leider niet mogelijk. Maar de wolken trokken weg en Govorov maakte een snelle carrièrestart.

In 1940 leidde hij het artilleriehoofdkwartier van het 7e leger, dat vocht met Finland. Voor zijn deelname aan de doorbraak van de Mannerheimlinie ontving hij de Orde van de Rode Ster en klom op tot generaal-majoor van de artillerie. Hij ontmoette de Grote Patriottische Oorlog als de commandant van het 5e leger, dat de toegang tot Moskou verdedigde. Voor het eerst was een gecombineerde wapenformatie ondergeschikt aan een artillerie-generaal. Op zijn initiatief werden anti-tankgebieden gevormd op het Borodino-veld, werden hinderlagen en mobiele detachementen gebruikt, waardoor het offensief van generaal Kluge mislukte.

De rol van het geschenk van Zhukov en Stalin

Een belangrijke rol in het lot van Govorov werd gespeeld door de toenmalige plaatsvervangend Volkscommissaris van Defensie Zhukov. Hij verzocht de leider om promotie van een veelbelovende artillerist tot de legeraanvoerder. In de door Zhukov ondertekende beschrijving werd vermeld dat Govorov zich onderscheidde door een sterke wil, energie, moed en organisatie. Na dit keerpunt ging Govorov 4 rangen vooruit in 4 militaire jaren en bereikte maarschalk.

Een glorieuze periode voor Leonid Govorov was het Leningrad Front, dat hij regeerde vanaf de zomer van 1942. De moeilijke taken van het verdedigen van de stad in de blokkademodus vielen op Govorovs schouders. Ze eisten een wonder van hem in het licht van een constant gebrek aan uitrusting, munitie, brandstof, medicijnen en voedsel. Een ervaren artillerist met een competente benadering van zaken realiseerde nieuwe vliegtuigen voor het front en creëerde versterkte veldgebieden bij de benaderingen van de stad.

Zijn kleinzoon zei later dat onder de familiestukken een geschenk van Stalin zelf aan zijn grootvader is: een inktpot in de vorm van een tank. Volgens de legende stond ze tijdens de oorlog op het bureau van de leider en werd ze overgebracht naar Govorov vóór de operatie om de blokkade van Leningrad te doorbreken. In een persoonlijk gesprek vroeg Stalin de commandant naar de frontliniebehoeften. Govorov antwoordde dat hij tanks nodig had. Toen merkte de leider ironisch op dat alleen een persoonlijke kon zorgen. Dus de inkttank kwam bij de maarschalk. In 1943 plande en voerde Govorov de legendarische operatie Iskra uit, waardoor de blokkade van Leningrad werd verbroken.

Verraden echtgenote en nummer één luchtverdedigingscommandant

In de eerste keer na het begin van de oorlog woonden de vrouw en zoon van Govorov gescheiden van haar man in Moskou. Het was niet de eerste keer dat Lydia een lange scheiding van haar man meemaakte. Tijdens zijn deelname aan de gevechten met Finland zag het paar elkaar lange tijd niet. Tijdens de blokkadeperiode schreef Govorov zeer ontroerende brieven aan Moskou. Hij noemde zijn vrouw lief, lief en geliefd. Hij meldde dat hij in leven en gezond was en vol kracht om zijn plicht jegens het moederland te vervullen. Govorov stelde Lydia gerust, zich herinnerend hoe snel de vorige scheiding voorbij was gevlogen en tegen zijn vrouw was die naar hem toe ging. "Ik heb de volledige verantwoordelijkheid voor Leningrad", legde de legercommandant uit. "En ik zal de stad niet aan de vijand geven, want de verslagene is alleen degene die zichzelf als verslagen herkende."

In december 1942 besloot Lydia Ivanovna, ondanks de bezwaren van haar man, resoluut te gaan. Ze voelde hoe moeilijk het voor Govorov was en wilde dichtbij zijn. Tijdens de vlucht landde het vliegtuig vanwege ernstige ijsvorming in de buurt van het Ladoga-meer, en het was noodzakelijk om eerst met een treinwagon naar de kust te komen en vervolgens met de auto langs de Road of Life in een konvooi van foodtrucks. Gedurende haar verdere leven herinnerde Govorova zich hoe de voorligger door het ijs viel en sporen van bomexplosies om zich heen gapten. Af en toe schoten de Duitsers op de route, maar gelukkig wist het konvooi erdoorheen te glippen. Lydia Ivanovna sprak ook over haar gesprek met haar man na de reünie. Het was aan de vooravond van de ontsnappingsoperatie. De vrouw stelde haar man de belangrijkste vraag die haar zorgen baart: wat gebeurt er als het niet lukt? Govorov verzekerde dat alles nauwkeurig was berekend, het leger was op de hoogte voorbereid. En toen voegde hij er, half voor de grap, aan toe dat als de operatie zou mislukken, hij alleen met zijn hoofd in het gat zou blijven. Alles is gelukt. En al volgend najaar kwam zoon Vladimir naar zijn ouders - een nieuw gemaakte artillerist die versnelde trainingen had gevolgd.

De enorme ervaring van Govorov was nuttig voor het land na de overwinning. Hij was het die de overgang van de luchtverdediging van de USSR naar nieuwe grenzen coördineerde. Gevechtsvliegtuigen werden opnieuw uitgerust met straalvliegtuigen en luchtafweergeschut werd aangevuld met nieuwe complexen en stations. Toen verscheen een nieuw type troepen - de luchtverdediging en de voorzitter van de opperbevelhebber van de plaatsvervangende minister van defensie werd ingenomen door maarschalk Govorov.

Alles liep heel anders af met weer een maarschalk van de overwinning. En het is nog steeds niet duidelijk was Tukhachevsky echt een anti-stalinistische samenzweerder, en waarom de leider haast had om neergeschoten te worden.