De Afrikaan die Amerika redde van de pest en andere slaven die geschiedenis hebben geschreven

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Hoewel de slavernij in de meeste landen al lang is afgeschaft en we nu medelijden hebben met de slaven uit het verleden, en ze niet verachten, nog steeds de echo's van het idee van waar en wiens plaats in het leven en de geschiedenis nog steeds leven. Het is voor veel mensen moeilijk te accepteren dat de rol van slaven zeer essentieel was voor de ontwikkeling (inclusief wetenschappelijke en humanistische!) van de culturen die zij dienden, en het is moeilijk voor te stellen dat slaven op de een of andere manier de geschiedenis zouden kunnen beïnvloeden. Toch zijn er veel voorbeelden. Meer dan we in dit artikel zouden kunnen passen.

Afrikaanse Anisim

In de achttiende eeuw begonnen ze, zoals bekend, actief te vaccineren tegen pokken waar vertegenwoordigers van Europese naties woonden. In de Amerikaanse staten is dit bijvoorbeeld geïnitieerd door een priester genaamd Cotton Mater. Daarnaast staat hij bekend als de initiator van het proces tegen de heksen van Salem en een man die overal heksen en ketters zag. Maar hij was nog steeds verstandig over pokken en vaccinaties.

Mater kwam echter niet op het idee om te vaccineren, en de manier om de ziekte te voorkomen kwam hij niet te weten via correspondentie met Britse collega's - dat wisten zij zelf toen nog niet. Zijn zwarte slaaf Anisim vertelde hem hoe hij zich kon laten inenten tegen een vreselijke ziekte die duizenden mensen misvormde, verblindde en doodde.

Omdat Anisim als een onbeduidende figuur werd beschouwd (hij heeft zojuist blanke Amerikanen gered van de epidemie en hen geleerd te vaccineren), is er weinig over hem bekend. In 1706 presenteerden dankbare parochianen het voor een bepaalde gelegenheid aan Mater, vergezeld van de woorden dat de man slim is. Mater vroeg of Anisim (dit is niet de echte naam van de slaaf, zoals de slavenhouders hem noemden) ziek was van de pokken, en Anisim - aangezien hij woorden als "vaccinatie" niet kende - antwoordde "ja en nee". En toen zei hij dat de Koromanti in zijn geboortestam alleen zijn hand besmetten.

Vier jaar eerder was Boston met een derde weggemaaid door een nieuwe epidemie, dus informatie over het vaccin en hoe het wordt gedaan, was zeer waardevol. Mather ontwikkelde een grote activiteit om de pokkenvaccinatie in de huisartspraktijk te introduceren, en als gevolg daarvan werd hij verheven - hoewel de monnik de bron van zijn kennis niet verborg. Maar het is geen slaaf om te vieren, toch?

Romeinse Patrick

Maar vrijwel overal waar de Ieren zijn, wordt een andere slaaf geëerd. We hebben het over Saint Patrick, een etnische Romein die uit Groot-Brittannië werd ontvoerd als slaaf. Hij bracht zijn jeugd door als herder in vreemde landen voor hem, daarna werd hij gedoopt en begon te prediken. Er wordt aangenomen dat hij het was die Ierland doopte - hoewel er natuurlijk vóór hem enkele christenen op het eiland waren. De Ierse christelijke cultuur heeft lang op de voorgrond gestaan in Europa, en toen een plaag over Europa raasde, verwoestten kloosters, Ierse missionarissen en monniken zich massaal naar het continent om het christendom daar te houden. Naast het feit dat ze hun missie hebben volbracht, is het de moeite waard om te zeggen dat ze de christelijke artistieke en spirituele cultuur van het vasteland naar een nieuw niveau hebben getild.

Mexicaanse Malinal

Sommige Mexicanen vereren haar, anderen verachten haar, maar één ding is duidelijk: Malinal, zij is dona Marina, bleek een van de sleutelfiguren te zijn in de overgang van Mexico naar de Spaanse overheersing. Een meisje uit een adellijke familie van een kleine stam, ze was op jonge leeftijd tot slaaf gemaakt. Later werd het meer dan eens doorverkocht. Dankzij haar schoonheid en intelligentie slaagde ze erin in de categorie van concubines te blijven, en bijvoorbeeld niet geld te verdienen voor haar meester door prostitutie of hard te werken op het land, maar ze vond haar lot hartig en had een hekel aan haar landgenoten.

Haar beproeving eindigde toen ze - tussen allerlei voorwerpen - werd gepresenteerd aan Cortez, de veroveraar van Mexico. Hij werd haar laatste meester - en ze moest opnieuw door zijn bed. Malinal werd van de Spanjaarden gedoopt en kreeg de belofte dat ze een vrije vrouw en de echtgenote van een gerespecteerd persoon zou worden als ze hen zou helpen bij de onderhandelingen en alle nodige informatie zou verstrekken. Het feit is dat Malinal tegen die tijd alle noodzakelijke manieren en gemeenschappelijke talen had geleerd, en ook, oplettend, de politieke situatie in Mexico goed begreep, wist wie in welke relatie zat, wat sterk en wat zwak was.

Na vele jaren dienst gaven de Spanjaarden, voor wie de hulp van dona Marina (zoals ze was gedoopt) van onschatbare waarde, haar een echtgenoot uit hun gelederen. Toegegeven, daarvoor baarde ze een bastaard uit Cortez, en hij stuurde hem, net als al zijn bastaarden, naar Spanje. Wanneer moderne Mexicanen Malinal vervloeken voor het verraden van hun landgenoten, is het de moeite waard eraan te herinneren dat de landgenoten het zelf in het bezit van de Spanjaarden hebben overgedragen, als een ding, zodat het hen zou dienen. Ze diende.

Epictetus en Diogenes van Sinop

Ten minste twee slaven kwamen in de geschiedenis van de filosofie: de stoïcijnse Epictetus en de cynische Diogenes van Sinope. Epictetus was al als slaaf geboren in Phrygië. Aangezien zijn moeder een slaaf was, was de vraag wie zijn vader was in principe niet. Epictetus zelf werd verkocht aan Rome, aan de secretaris van Nero. Hij verschilde van andere slaven - voornamelijk degenen die op een bewuste leeftijd tot hun positie werden gedwongen - doordat hij, alsof hij helemaal niet met hem belast was, zijn bevelen gewillig uitvoerde en steevast blij bleef.

In Rome wijdde Epictetus al zijn vrije tijd aan de studie van de filosofie en blijkbaar maakte hij zo'n indruk op de meester - ook een voormalige slaaf - dat hij een testament ontving. Hoewel het misschien is verlost, is dit niet in de geschiedenis gebleven. Daarna werd hij samen met een menigte andere filosofen uit Rome verdreven (dat was de politieke periode), maar hij keerde daar weer terug - onder een andere keizer, en bovendien onmiddellijk verheerlijkt. Echte menigten verzamelden zich om naar Epictetus te luisteren, maar hij verdiende geen geld aan zijn populariteit, omdat hij geloofde dat hij genoeg strobedden, een houten bank en een aarden lamp voor het leven had. Op zijn graf liet hij na om een grafsteen te plaatsen met het opschrift "Rabbi Epictetus". En dat deden ze.

Diogenes van Sinop is dezelfde man die Plato bespotte en, toen Plato de mens definieerde als een tweebenig wezen zonder veren, een kip plukte en hem voorstelde als Plato's man. Er is een legende over Diogenes van Sinop dat hij in een ton leek te hebben geleefd (vaten konden in zijn tijd niet worden gemaakt). In feite was het pithos, een enorm aarden vat. Trouwens, Plato, met wie Diogenes voortdurend sprak, was ook in slavernij - maar voordat hij Diogenes ontmoette. Diogenes bevond zich op hoge leeftijd in slavernij toen hij werd gevangengenomen door piraten.

De eigenaar gaf Diogenes de opdracht om zijn kinderen te onderwijzen, en vreemd genoeg loste de filosoof deze taak perfect op, waarbij hij al zijn liefde voor schokken opzij zette. Toen de discipelen hem vonden en probeerden hem los te kopen, weigerde hij: het is ook niet beschamend voor een echte Kinik om een slaaf te zijn. En voordat hij op het marktplein werd verkocht en de heraut erover nadacht hoe hij zo'n oude man moest aankondigen (het was echter duidelijk dat hij alleen geschikt was voor, zoals ze later zouden zeggen, gouverneurs), stelde Diogenes voor om de menigte te vragen of iemand zou graag een meester in zijn gezicht kopen. Trouwens, Diogenes was geografisch gezien een inwoner van Turkije. Zoals Epictetus!

Vooral in de kunst lijken slaven prominent aanwezig te zijn. De gemene dichter, de voortvluchtige schrijver, de parelactrice. Het lot van drie beroemde slaven van het Oosten, het Westen en de Nieuwe Wereld.