Hoe Charles Dickens zijn vrouw probeerde te verbergen in een psychiatrisch ziekenhuis in plaats van een echtscheiding aan te vragen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Wanneer liefde eindigt in een relatie, kun je scheiden of proberen je relatie te verbeteren. Voor de 45-jarige Charles Dickens waren beide opties onaanvaardbaar. Hij wilde niet bij zijn onbeminde vrouw blijven - de schrijver werd diep verliefd op de 18-jarige actrice. En echtscheiding zou censuur in de samenleving betekenen. Zijn vrouw in een psychiatrisch ziekenhuis plaatsen leek de Engelsman de meest acceptabele optie.

"Hij zei dat ze totaal ongeschikt was voor het leven dat ze leidde, en als ze ergens ver weg zou gaan, zou het beter zijn", zegt Claire Thomas, auteur van de biografie van Charles Dickens. - Toen een relatiebreuk onvermijdelijk werd, was zijn gedrag ronduit lelijk. Ik denk dat hij er later spijt van had."

U kunt meer te weten komen over de gebeurtenissen in die tijd uit talrijke brieven die Charles Dickenson zelf heeft geschreven, maar ook door zijn vrienden en zelfs buren. Charles was 45 jaar oud, zijn vrouw Catherine 41 jaar. Tegen die tijd was ze bevallen van tien kinderen en zag ze er eerlijk gezegd lelijk uit. Charles werd verliefd op de 18-jarige actrice Ellen Ternan. De scheiding zou destijds een grote klap zijn geweest voor de reputatie van de schrijver. En de relatie met zijn vrouw na lange ruzies vroeg beslist om een logische oplossing. En Charles dacht dat als zijn vrouw krankzinnig zou worden verklaard en opgesloten in een inrichting, waar ze de rest van haar leven zou blijven, het voor iedereen beter zou zijn.

Edward Dutton Cook, een romanschrijver en literair criticus, die in die tijd contact hield met het paar, maar het nauwst met Catherine, omdat ze vaak hun huis bezocht. In zijn brief aan een andere criticus, William Moy Thomas, beschreef hij de hele situatie in detail en beschreef ook waarom het niet werkte: “Hij [Dickens] probeerde zelfs het arme ding in een psychiatrisch ziekenhuis te sluiten! Deze onderneming werd niet met succes bekroond, aangezien er volgens de wet nog moest worden aangetoond dat daar gronden voor waren."

Catherine wist zelf wat haar man van plan was en daarom gedroeg ze zich, toen ze werd binnengebracht voor onderzoek door een commissie van artsen, meer dan waardig en gaf ze geen enkele kans om aan haar geschiktheid te twijfelen.

Ik moet zeggen dat aangezien er echt geruchten bestonden over dergelijke bedoelingen en in verschillende brieven werden geuit, het de brief van Edward Cook was die bevestigde dat de geruchten een basis hadden. Deze brief werd gevonden door John Bowen, hoogleraar 19e-eeuwse literatuur aan de Universiteit van York. “Aan de ene kant”, zegt John, “is dit een geweldige vondst. Er verscheen een bewijs voor me, waar alles zwart op wit was geschreven waarover ik vroeger een god was om alleen maar te redeneren. Aan de andere kant is dit een verschrikkelijke vondst. 160 jaar later veranderde ze het beeld van de schrijfster ineens in een heel andere dimensie."

Als gevolg van hun ruzies gingen Charles en Catherine uit elkaar. Ze ontving een onderhoudsvergoeding van £ 600 per jaar, wat vandaag ongeveer $ 33.000 is, en werd het recht ontzegd om haar kinderen te zien. Alleen de oudste, Charles Dickens Jr., had toestemming om zijn moeder te bezoeken.

Ondanks het feit dat Dickens Ellen ontmoette toen ze in zijn toneelstuk speelde, verliet ze na het begin van hun relatie het podium en keerde nooit meer terug. Charles Dickens huurde een appartement voor Ellen Ternan, waar hij haar bezocht. Hun relatie duurde meer dan 13 jaar, tot aan zijn dood. Samen reisden ze door Europa en kwamen ze terecht bij een treinramp die Dickens sterk beïnvloedde. Het feit van hun relatie werd zorgvuldig verborgen door de familieleden van Dickens, en na zijn dood werden hun brieven aan elkaar vernietigd.

Hoe de Deense schrijver Hans Christian Andersen op bezoek kwam bij Charles Dickens, schreven we in ons artikel "Verrukking, depressie, eetbuien".